— У меня тут идейка одна возникла… — глубокомысленно заметил Семёныч, ковыряя сушёный рыбий хребет. — Как думаешь, может, мне на своей территории викингов замутить? Не мобов-викингов, а игроков-викингов, со всеми необходимыми атрибутами. В первоначальной модели игры вроде бы такой отдельный подвид людей был со своими городами и культурой. Диверсия съела их всех, но модели-то в базе остались.
— Имеет смысл, — подумав, признал я. — Разбогатеть обитатели твоего региона, если ты не устроишь им резкое потепление климата или неистощимые золотые шахты, смогут только грабежом. Какие хочешь дать им преимущества, кроме сопротивляемости холоду, без которой в этих краях более-менее достойная цивилизация просто замёрзнет?
— Увеличение силы и выносливости процентов на пятнадцать по отношению к модели нормального человека плюс такое же сопротивление магии, — решил Семёныч. — Ну и внешность обязательно такую, что соответствует европеоидной расе. Мы же всё-таки не подземных эльфов каких-нибудь делаем.
— Логично, — согласился я, подумав о том, каким же должно быть испытание для вступления в ряды дроу. Умение подчиняться истеричным фанатичкам с садомазохистскими замашками и большими кнутами? Или в «Запределье» будет использован более вменяемый вариант, который просто испытывает некоторую тягу к насилию и темной магии? — Но появление первой подрасы придётся согласовывать с руководством. Как и необходимые для изменения персонажа процедуры.
— Ну, с последними проще придерживаться исторической действительности, — пожал плечами Семёныч. — Кто вместе с другими викингами пошёл в набег и ворочал весло на драккаре, тот и сам мог считаться викингом. Исключений реальные северные морские разбойники даже для собственных рабов не делали, если по какой-то причине оказывались вынуждены доверить им оружие.
— Да, может сработать. Поставить как ограничение, чтобы в день игрок не меньше трёх часов ворочал тяжеленной оглоблей, отталкивая корабль от моря, и так на протяжении не менее недели… — Я отхлебнул пива, в то время как перед глазами уже стояла картина могучего гребного судна, полного яростных морских разбойников, несущего всем, кроме себе подобных, смерть и разрушение. И то, как девять из десяти решивших попробовать суровой морской романтики игроков с воплями бросают свою затею и остаются обычными людьми. — У тебя есть какие-нибудь намётки?
— Пока нет, — покачал головой Семёныч, опустошая свой бокал. — Чтобы викинги смогли успешно ходить в походы, надо сначала сделать локации, которые будет интересно грабить. А у нас на это времени нет. Война, конечно, здорово отвлекает игроков, но они уже начинают терять к ней интерес. Да и обычная охота им приелась, а для необычной именных монстров приходится по одному клепать вручную и чуть ли не брать под прямое управление. А начальство обещает следующую порцию более-менее вменяемых разумных мобов в лучшем случае к концу следующей недели. Нужно ещё что-то… Может, дракона на них натравить?
— Хм, ему логово требуется, если его визиты станут более-менее регулярными, а не окажутся единичным случайным событием вроде землетрясения, — задумался я. Идея использовать один из самых ходовых штампов для миров меча и магии была не плоха. Но требовала некоторой творческой доработки. И пожалуй, лучше использовать её чуть позже. Хотя бы когда появятся города, которые можно сжечь, и принцессы, которых можно спасать. — А там золото должно лежать. И другие какие сокровища. А зная наших людей, если тысяча подохнет, но один сказочно разбогатеет, это будет для них вполне достойный повод пытаться обокрасть это место. Пока одни будут отвлекать ящера, заваливая его своими трупами, другие всю пещеру вынесут. Нет, дракон нам не нужен. А как насчёт зомбиапокалипсиса? У меня как раз есть для него подходящая идейка…
Игрок Кешик довольно усмехнулся, поправив болтающийся за спиной тяжёлый мешок. Там у него находился почти десяток книг, которые, несмотря на ссохшиеся страницы, ещё оставались прекрасно читаемы. Ничего интересного для него. Ни описаний иных земель, ни тренировок, нужных, чтобы заполучить уникальное умение. Так, местный аналог справочника по зоологии, интересный разве только картинками отдельных монстров и их скупым описанием, чей-то личный дневник и неожиданно целых шесть сборников математических правил и задач, почти во всём напоминающих учебники средней школы. Но археологи платили за подобные редкости неплохие деньги, очевидно намереваясь впарить их коллекционерам в цивилизованных землях втридорога. Жаль, конечно, что через свой портал на территорию империи они чужаков категорически отказываются пропускать. И слишком сильны, чтобы имело смысл попробовать прорваться через него. Но некоторые крепости гораздо проще взять при помощи гружённого золотом осла, чем с помощью тарана. Может, если он предложит их интенданту достаточно, тот договорится с кем надо, охранники прикроют глаза на секундочку в то время, когда их начальство будет спать, и он первым сможет ступить туда, где до него не было ещё ни одного игрока. Полное отсутствие конкурентов на какое-то время, уникальные квесты, ценная информация, что будет пользоваться спросом и в реальном мире…
От приятных мечтаний его отвлекли стремительно приближающиеся панические вопли. По дороге навстречу ему бежало несколько десятков человек. В них Кешик, к своему изумлению, опознал нескольких своих знакомых и землекопов из числа имперцев. А вслед за ними вроде бы неспешно, но куда быстрее, чем ходит человек, ковыляли трупы. Очень-очень старые, почти мумифицировавшиеся. И было их много. Сотни, тысячи, десятки тысяч!
— Что происходит? — поинтересовался он у первого из бегунов, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Драться с такой толпой нежити он был не готов… Ну, во всяком случае, до тех пор, пока не станет каким-нибудь легендарным охотником на зомби. — Откуда все эти твари?
— Археологи…
Следующие несколько слов девушки с ником Конфетка скрыли бы на телевидении истошным пиканьем. В «Запределье» же, к немалому изумлению игроков, фильтров на нецензурные высказывания не было. И в девяти случаях из десяти люди этому факту больше радовались, чем огорчались. Но как раз сейчас был пример одного из исключений, поскольку даже самый красочный мат оказался менее информативен, чем обычная речь.
— Археологи таки докопались! — чуть прояснил ситуацию бегущий рядом с ним обладатель очень большого мешка Соломон. — Впрочем, похоже, последнюю пару часов им рыли навстречу. Я сразу заметил, что после казни что-то в воздухе изменилось…
— А-а-а!
Отставшего от основной массы бегущих землекопа, обладающего большой силой и выносливостью, но слишком маленькой скоростью, один из самых шустрых мертвяков умудрился зацепить своей лапой и повалить на землю. Встать труженик кайла и лопаты смог, снова пуститься бежать — нет. Зомби умудрился повиснуть у него на ноге, пытаясь прокусить плотные рабочие штаны, и уже через несколько секунд несчастного накрыло сплошным ковром из жадно хрипящих покойников, принявших разрывать его на куски.
— Какой казни? — спросил Кешик, проворно перебирая ногами.
— Да там одну неверную супругу прямо в котловане на голову укоротили. — Соломон тяжело дышал и с завистью косился на пятую точку стремительно удаляющейся Конфетки. Девушка летела, словно легконогая лань, унося свои аппетитные выпуклости подальше от жадных ртов ходячих мертвецов. — Фух! Не важно. Я не уверен, что эти события как-то связаны. Вполне может быть, что археологи просто докопались до своей цели. Вот только они явно не предполагали, что подвалы крепости под завязку набиты прекрасно сохранившимися зомби. Слушай, ты, случайно, не хочешь понести мой мешок? Десять процентов того, что там находится, — твоё.
— Двадцать пять, — принялся торговаться Кешик, радуясь, что сам бежит налегке. Книги…
Ну сколько они могли весить? Килограмма четыре в худшем случае.
— Пятнадцать, — не согласился Соломон, протягивая коллеге-игроку поклажу.
— Двадцать, и по рукам. Ух! — Мешок оказался неожиданно тяжёлым. Да что там! Практически неподъёмным! — Слушай, а что внутри?
