на сердце у него было тяжело.
Белая долина(1)
Когда Бренделл направлялся в Спиральный Зал, группа измученных рыцарей шла по мерцающему холоду Ледяного Леса. Лес молчал посреди серебристого мира, и каждая ветка, растущая из белоснежных стволов, была такой же хрустальной и хрупкой, как стекло, которое казалось, от малейшего прикосновения превратится в порошок.
Звук тяжелых шагов издалека приближался и приближался, шаг разной глубины намекал на нервозность хозяина.
За ним последовал шорох, словно под травой ползали насекомые, но на самом деле это были мягкие шаги какого-то четвероногого зверя.
Черт побери все это! - Молодые рыцари из Отряда Сложенных Мечей, стиснув зубы и выругавшись, повернулись и обнажили свои длинные мечи.
В следующее мгновение из темноты появились Дьяволы с белым мехом — это были белоснежные волки, полностью белые, за исключением пары холодных глаз, светившихся карамельно-желтым; волки бросились на рыцарей через колючий лес с низким рычанием из кустов, из-под сугробов и со всех четырех сторон.
В этот момент время, казалось, остановилось, с рычанием волков с одной стороны и рычанием рыцарей с другой.
Пятнадцать волков.
Семь с этой стороны.
Выпад Зимнего Волка застыл в холодном воздухе, затем узкое и яркое лезвие меча пронзило его горло, затем молниеносно отпрянуло назад, и белый зверь повалился и упал на опушку куста.
Рыцари сделали равномерный шаг назад, оставив длинную вереницу трупов с беззвучно текущей грязно-черной кровью; черный дым поднялся над телом Дьявола и исчез в мгновение ока.
Оставшиеся волки были похожи на катящуюся стену снега, пересекающую трупы себе подобных, и рычали, когда стояли бок о бок. Их серебристый мех трещал в отсутствие ветра, как они рычали вполголоса, Темная Магия в лесу набирала скорость, видимую невооруженным глазом.
Магия сформировала переплетающиеся синие кривые, а затем сгустилась в кристаллоподобные ледяные призмы, которые на мгновение зависли в воздухе. В следующее мгновение это было похоже на шторм.
Мар-ша-высоко-наверху! -
Под хриплый рев одна за другой разворачивались ауры Рыцарей Отряда Сложенных Мечей, рыцари орудовали своими длинными мечами, чтобы разбивать ледяные призмы в клочья, а те немногие, что проходили сквозь бреши, ударяли аурой по доспехам и взорваться облаком ледяного тумана.
Брунд нахмурился, ударив Зимнего Волка в открытую окровавленную пасть, почти отбросив его назад вместе с брызгами крови и сломанными зубами. Затем он взмахнул мечом и полоснул стройную морду другого Зимнего Волка, который ждал возможности поклониться и броситься в атаку, оставив там глубокую рану.
Зверь заскулил, повернул хвост и побежал с окровавленной раной, исчезнув во мраке в мгновение ока.
Хахахахаха -, — раздался грубый смех Алеа с одной стороны, Брендель посмотрел в ту сторону и увидел своего товарища, который с полным ртом крови неожиданно закусил волка насмерть. Он громко рассмеялся: - Если они кусают меня, я кусаю в ответ, что ты имеешь в виду под справедливостью? Это справедливость. Вот почему я люблю драться, здесь все равны, независимо от происхождения, Брендель.
Толстая марля, обернутая вокруг его шеи, тряслась, а лицо было бледно, как бумага; кровь продолжала сочиться из того места, где он был ранен прошлой ночью, но это не остановило его буйный нрав и громкий голос, и действительно, кто-то пытался помешать ему встать с носилок, чтобы присоединиться к драке.
Брендель нахмурился: - Где твое воспитание, Алеа? -
У меня есть манеры только для людей с манерами, которые говорят о манерах с собаками -, — небрежно ответила Алеа.
Это не собака, это волк. Лоло поправил.
Все то же самое. -
Бренде не стал возиться с двумя парнями, он стряхнул капельки крови с черного и тяжелого стального лезвия и поднял голову, чтобы осмотреться - лес был похож на черную дыру иллюзии, со всеми тенями белых зверей вдали. и рядом.
А в дальнем направлении нарядный олень отдыхал на белоснежной скале, словно ожидая, когда они двинутся вперед.
С тех пор, как они последовали за ним, они часами шли по снегу, и Зимние Волки всю ночь выслеживали их в лесу. Каждый из них замерз и устал, и их воля была единственной вещью, поддерживающей их.
Подобно ауинам, кирлуцианцы верили, что удачу приносят эти редкие и грациозные лесные существа, и олень действительно вел их всю ночь, чтобы найти путь сквозь тьму, словно благословленный духами.
Однако хорошие времена длились недолго. Уже рассвело, когда первые лучи утреннего солнца появились на востоке неба, и все могли видеть длинную белую стену в небе за много миль - ледниковый утес, перекрывающий полог леса, его кристаллический лед блестел под утренним солнечным светом.
Вид ледника давил на грудь Бренделя, заставляя его сердце биться чаще.
Есть ли путь впереди?
Фрейя слегка ахнула, ее яркие светло-карие глаза тоже были полны сомнения.
Вы обе, дамы, боюсь, впереди нет дороги, что теперь?! - — закричал рыцарь из Отряда Сложенных Мечей.
Дорога может быть, так как ледник не может быть бесконечным; раз олень привел нас сюда, значит, должен быть какой-то способ обойти его. — ответил Маленький Перо.
Этот болезненный юноша кирлутц , закутанный в толстую медвежью шубу с тонкой шпагой в одной руке и арбалетом в другой, не уступал своим товарищам в бою. Многие Зимние Волки пали к его ногам, и каждая их рана была смертельной.
Увидев, как остальные перевели взгляд на себя, юный Перо лишь медленно продолжил отвечать: - Просто найди естественный край этих разбитых ледников, -
Будет ли? - — выпалила Фрейя, но тут же прикрыла рот, потому что такие слова неуверенности действительно не походили на то, что должен говорить командир.
— Будут, — уверенно ответил Малыш Перо, всего лишь взглянув на Фрейю, — если это действительно ледник, образовавшийся естественным путем.
— А если нет? Алеа сделала два шага, чтобы догнать ее сзади, как раз вовремя, чтобы услышать разговор.
Болезненный молодой человек бросил на него взгляд и ничего не ответил.
Алия открыла рот. Он не боялся великого дворянского рода, рожденного Бренделем, даже перед самым старшим сыном королевской семьи, но он не мог, как мышь, держать голову перед юным Перо, и сам не знал почему.
Но это не означало, что он перестанет говорить, он подумал и пожаловался: - Если вы спросите меня, мы не должны доверять оленю, я действительно не знаю, что творится у вас в головах.
Извините, это мое решение. Фрейя вышла вперед и ответила.
Я не держу зла на вас, коммандер. Я просто немного удивлен, что нас так много, что мы все кажемся одержимыми,
