В классе раздались восклики: «Ого!» — и смешки, а Белякова отчаянно покраснела.
— Какой там «Мерседес», одно название, — буркнула Лена и уставилась в планшет.
А я подумал о том, что препод очень грамотно перевел внимание с обсуждения Барлионы на автомобиль Крыльцова. Судя по всему, с Барлионой он был знаком не понаслышке.
Лена сидела тише воды ниже травы до самого окончания пары, но стоило прозвенеть звонку, снова накинулась на меня.
— Ну что? Поможешь?
— Лен, ты что издеваешься? Тебе даже препод сказал, что тут и без знания теории вероятностей нужен рейд своего уровня. И я повторяю то же самое.
— Можешь просто помочь, без выноса мозгов? — голос девушки опасно понизился. Она что, сейчас заплачет?
— Лен, ну ведь сама подумай? Какой из меня помощник? К тому же я сейчас мало того, что в опе мира, так еще и занят по самое нехочу!
— Какие же вы все козлы! — зло сказала Лена, и, роняя слезы, выскочила из аудитории.
«Какие же вы все истерички!» — подумал я и поплелся на следующую пару.
Естественно, Лена ко мне больше не села. Она подкатила поочередно к Игорю и еще двум нашим игрокам, но, судя по всему, с каждым разом расстраивалась все сильнее.
Когда занятия закончились, Крыльцову предложили проставиться для «вливания в коллектив».
— А что, только я вливаться буду? — тут же нашелся он. — Вон, Ленка тоже новенькая!
На нее тут же насели, она тоже нашлась:
— Уговорите Сашку мне помочь — проставлюсь.
Тринадцать пар жадных глаз уставились на меня.
— Да я, в общем-то, и не пью, ребята! — предупредил я.
— Саня! Народ требует!
— Ну, ладно! Но скинетесь мне на телепорты туда и обратно! — решил я.
— Урррааааа! — запрыгала, хлопая в ладоши Лена.
— За пивом! — ломанулись на выход парни.
Естественно, большая часть разговоров крутилась вокруг новеньких. Как так получилось, что Лена, учащаяся в среднем на 97 баллов из 100, ушла в академ и пропустила год? Почему Крыльцов, уехавший в Америку, вернулся, а не остался там?
Естественно, девчонок интересовал в основном Крыльцов (и/или его «Мерседес»), поэтому стоило Лене сказать, что «так получилось, это личное», и Димана чуть не порвали на кусочки. Из его спутанного рассказа я понял: негров там не так уж и много; афроамериканцев — еще меньше; он встречался с мулаткой (всеобщая зависть); остаться там жить можно было только найдя работу, а найти работу без образования можно только на стройке и в полиции. Стройка Крыльцова не прельщала, а для полиции — надо было знать язык очень хорошо.
Вот так и не срослось.
Потом Лена, весь вечер сидевшая рядом, уговорила меня рассказать историю про появление Нагибателя. Когда я пару раз отказывался, Игорек предложил свои услуги. Пришлось все-таки объяснить, что меня поймали «на слабо».
— А у тебя что, не было девушки? — удивилась Лена.
— Как видишь! — развел я руками.
— Зато теперь он встречается с Викой! — заметила Наташа, весь вечер кидавшая хмурые взгляды на меня.
— Да? Что-то я ее тут не вижу! — ответила Лена.
— Она, похоже, в какой-то глуши застряла. Даже к началу учебного года не успела, — к удовольствию Наташки, я защитил Вику. — Хотя она говорила, что на месяц всего уезжает.
— Ой, да ладно, застряла и застряла! Расскажи лучше про Свободную Лигу! Там что, правда, дают квесты на убийство НПС? — тут же сменила тему Лена.
— Да. Постоянно. Там весь кач в этом и состоит.
— Как интересно! И сколько же ты уже завалил?!
Не прошло и получаса, как я вывалил Лене все, что знал о Свободной Лиге, подбадриваемый этими ее «ой, какой ты находчивый/умный/смелый!». Ребята и девчонки постепенно расходились, и через пару часов остались Наташка, Крыльцов и мы с Леной.
Диман решительно встал и сказал:
— Я домой! Тебя проводить, Наташ?
Викина подруга зло посмотрела на меня и сообщила:
— Нет, я, пожалуй, с ребятами посижу.
Лена тут же засобиралась:
— А мы тоже уходим! Да, Саш?
— Ага, — встав, я покачнулся, и Лена взяла меня под локоть.
Мы вышли на улицу и двинулись по парку в направлении к набережной.
— Погуляем? — предложил Лена.
— Нет, спасибо, — ответила Наташка.
— А я не у тебя спрашиваю.
— Хм! Я не против! — замял ситуацию Крыльцов, ловко «встревая» между девчонками и обнимая обоих.
— Руку убрал! — взвыли Наташка и Лена одновременно.
— Да я вообще ничо не делал! — делано возмутился Диман. — Вот, помню, раз в Америке мы гуляли по Национальному Парку…
— Вот не надо, а!? — вспылила Наташа. — Я пошла! До завтра!
— Подожди! — Крыльцов побежал за ней. — Хоть до остановки провожу!
Лена снова взяла меня под локоть и спросила:
— А ты точно с Наташкой не встречаешься? Она явно приревновала.
— Нет, что ты. Просто они с Викой дружат.
— Ну, это никогда амурным делам не мешало, — фыркнула девушка. — Пойдем, на Волгу посмотрим?
— Давай посмотрим, — обреченно вздохнул я.
Прогулка по набережной немного развеяла хмель, и я приступил к самому главному. К тому, о чем стеснялся спросить и даже сделать намек за весь вечер.
— Лен, а что мне будет за помощь в открытии данжа? — как бы между делом спросил я, когда мы смотрели на Волгу и теплоходы, проплывающие по ней.
Девушка чуть отодвинулась и недоуменно спросила:
— Что значит — «будет»? — не поняла она.
— Ну, какая оплата? Лут как, пополам?
— Ты офигел?! — возмутилась она. — А это что по-твоему?
— Что — это? — не понял я, тоже отстраняясь.
— Вот эти прогулки, обжималки! Какая, половина лута? Да мне проще на неделю к тебе переехать, чем лут отдать!
Меня как обморозило. Вот так вот просто? Променять свое тело на 50 % лута? Я развернулся и пошел домой.
— Стой, ты куда?! Да стой, дурак! — Лена бросилась за мной. — Ну ты чего, из-за лута завелся? Ну, понимаешь, мне он весь нужен, это очень важно.
Я молча шел вперед. На лестнице она вцепилась в меня, не пуская:
— Да остановись уже ты! Ну пожалуйста, Саш, — она практически повисла на моем плече.
— Ну что?
— Слушай, я понимаю, у тебя девушка и все такое, но мне нужен весь лут.
— Обратись к любому Крыльцову. Он был не против прогуляться с тобой до дома.
— Да чего ты прикопался к дому! Он просто не потащит. Нужен именно вор.
— Я не вор, я тебя обманул. Я ассасин.
— Не важно! Нужен перс, который бегает в инвизе. Там по-другому не пройти.
— Ой, да ладно, не пройти! Все можно пройти как минимум несколькими способами. Это же Барлиона.
— Там — нет.
— Просто ты не видишь возможности это сделать. Такое бывает.
— Слушай, еще раз оскорбишь меня, я тебе врежу.
— Это не оскорбление, это констатация факта.
— Нарываешься? — Лена сжала кулачки, замерев напротив меня.
Я посмотрел на нее. Мелкая, почти на десять сантиметров ниже меня, тяжело дышащая, раскрасневшаяся пигалица. Пожалуй, кроме зеленых глаз, в ней и не было ничего выдающегося. Невзрачная одежда, практически полное отсутствие косметики, небольшие ноготки, покрашенные одноразовым лаком. Эге, да девочка, похоже, еле сводит концы с концами. Может быть, этот данж в Барлионе — ее надежда сорвать куш и немного выровнять финансовое положение семьи? Эх! Презрение сменилось жалостью и раскаянием.
— Ладно. Я помогу. Пойдем.
— Куда?
— Вызовем такси. Уже поздно.
— А… — она сглотнула. — Конечно.
Когда авто подъехало, я открыл ей заднюю дверь. Она нырнула вглубь салона, а я захлопнул дверь и сел вперед.
— Куда едем? — спросил таксист.
— Вначале к тебе, — намекнул я Лене, замершей на заднем сиденье.
— А… — Пауза. — Пражская 26.
Такси поехало, и я расслабился, наблюдая за вечерним городом. Что ни говори, а Волгоград — замечательное место. Хотя эта вечная жара…
— Третий подъезд, — подала голос Лена, и я понял, что мы приехали.
Таксист остановился и я сказал:
— До завтра, Лен.
