— Брат Хранитель, — чуть поклонившись, вышла вперед Тойя. — Я высшая Тойя, мы прилетели сюда в поисках моего прим-брата и увидели чудовищную трагедию, случившуюся с вашим Орденом.
— Та, — кряхтя, хватаясь за края капсулы спасённый выбрался из ее уютного нутра. — Пророчество свершиться! Они нашли нас! Хранители выполнили свою миссию, но проиграть! Инн-та!
С каждой фразой его голос становился всё громче, глаза медленно разгорались фанатическим огнем, а под конец он почти кричал.
— Так, — я примирительно вскинул руки. — Давайте по-подробнее. Кто вы? Кто на вас напал? Что у вас за миссия?
— Прости, Брат Хранитель, этого варвара, он не знает что говорит, — почти перебила меня Тойя. — Но нам и в самом деле интересно, что случилось с вашей звездной системой.
Ну варвар так варвар, спорить не буду, а вот за то, что она так выставила меня перед всей собравшейся командой, у нас будет очень серьезный разговор. Сразу после того, как мы узнаем историю этого хранителя.
Впрочем, подробностей случившегося мы так и не услышали. Хранитель истеричным голосом всё повторял о свершившемся пророчестве, о том, что таинственные «Они» нашли нас и скоро нас всех ожидает неминуемая кара.
— Покайтес! — воздев руки вверх, верещал он. — Ибо грядет неминуемое. Мы так толго ждать этого и оно пришло! Они ужэ здес! Ничто не сможет их остановит! Смерт и разо..
В следующую секунду спасенный, разбрызгивая кровь из разбитой губы, летел в угол грузового отсека. Это Армен, не выдержав истеричных воплей, от всей души залепил ему пощечину.
— Достал, млят! — взревел военный. — Ты мужчына или баба соплывая? Воешь и воешь!
Я увидел, как загорелись от праведного гнева глаза высшей, как она уже раскрыла рот, готовясь вылить на моего подчинённого кучу ярости. Шагнул вперед, преграждая ей путь. Исподлобья заглянул в ее огненные зрачки. Не отрывая взгляда, медленно покачал головой. Несколько секунд мы играли в гляделки, и Тойя не выдержала. Ее глаза потухли, она отступила в сторону, стараясь смотреть в пол.
Фу-у-ух. По моей спине пробежала струйка холодного пота.
Хранитель тоже перестал верещать и, осторожно трогая челюсть, с опаской глядел на Армена.
Хорошо, что армянин залепил ему только пощечину. Боюсь, ударь он его кулаком, и Хранителя пришлось бы в срочном порядке нести в медицинскую капсулу.
— Успокоился? — с легкой усмешкой спросил его я. — Ты уж прости нас, варваров. Мы с вашими религиями не знакомы и не знаем как к вам относиться. Но нам очень хотелось бы знать, что здесь произошло. Кто уничтожил ваш флот и кто оставил отпечаток на вашей планете.
— Мы ест орден Хранитель, — начал спасенный. — Мы…
— Стоп, стоп! — перебил его я. — Для начала, скажи как тебя зовут? Я — Стас. Вон того гиганта, — я ткнул пальцем в военного, который сейчас робко переваливался с ноги на ногу, видимо чувствовал вину, — Армен. Там Костя, Юля, Лена, Лиля, Булька вон, бегает. А ты кто?
— Меня зват Вертый. Я навотчик, вернее, был навотчиком артиллерийской платформы «Бастион один». Я был на тежурстве, когда прибыл Флот вторжения. Мы успели сделат тва выстрела, прежде чем нашу платформу уничтожили. Всё произошло очен пыстро.
— Так кто это был?
— Это были они! Тысячи лет назат мы сбежали от них сюда, а теперь они нашли нас! И Система помогла им найти нас!
— Что?! Система?
— Та! Гот назат они пролетели через туннель, который мы охраняем. На своем военном исследователе. Мы предупреждали что это нельзя, но они прилетели с флотом, который смял бы нас в мгновение ока. Поэтому мы вынуждены были пропустить их в туннель. А через гот прилетели они.
— Кто они?
— Враги!
— М-м-м, ну ладно, а что дальше было?
— Меня выпросило в капсуле в космос, я затушил все припоры, чтопы они не нашли меня. И так находился здесь пока не прилетели вы.
— А как же ты обнаружил нас?
— У меня есть умение. Чувство пространства. На расстоянии до пяти тысяч километров могу обнаружит любой предмет, вне зависимости находится он в стелс-режиме или нет. Я понял, что вы свои и подал вам сигнал.
Внезапно Вертый побледнел. Его глаза расширились от ужаса.
— Опасност! — заорал он. — Чувствую всплытие кораплей!
Система Хранителей
Их задача крайне проста и полностью соответствует назначению и спецификациям кораблей. Скрытое проникновение, всплытие, запуск торпед с последующим затем уничтожением цели, возвращение на базу.
Немногочисленный экипаж совершил уже сотни таких тайных миссий и свое дело знал на «отлично». Но сейчас задание пришло от «них». И это второе задание из этого источника. Первое было много лет назад. И тогда всё прошло без сучка и задоринки.
Пульсаторы могли всплывать в любой точке звездных систем вне зависимости от гравитационных сил местных светил. Это их уникальная возможность, достигаемая как технологиями, так и очень редким подбором умений экипажа. И сегодня они выполняли свою обычную работу, правда с крайне необычным заказчиком. Который потребовал гарантированное уничтожение цели. И не поскупился на оплату сразу двух кораблей.
Пара пульсаторов всплыла в паре кликов от дрейфовавшего на орбите планеты корабля. Артиллерийские порты распахнулись, выпуская наружу целую свору хищных убийц — высокоманевренных торпед. Раскручивая свои гравитационные движки, они рванули к обозначенной цели.
Зачем запускать столько дорогущих торпед против одного скоромного корвета капитаны не знали — вполне достаточно одной-двух. Но желание заказчика — закон. А также деньги, очень много денег.
Пошел обратный отсчет до удара.
Десять…
Торпеды оснащены продвинутыми стелс-технологиями и вкупе с малозаметными пульсаторами являлись истинным оружием возмездия. Удар исподтишка. Мизерикордом, кинжалом милосердия, что вонзался сквозь малозаметные щели в кажущейся непробиваемой броне.
…Шесть…
Заказчик приказал проконтролировать процесс уничтожения. И добить выживших, если такое случится.
Это было не по правилам. Пульсаторы не предназначены для ведения боя. У них нет для этого ни брони, ни соответствующего оружия. От всего этого пришлось отказаться ради возможности всплывать из подпространства в любой точке космоса. Всплывать, но не погружаться. Обычная тактика пульсаторов — нанести удар, а затем на всех парах их слишком мощных, для таких небольших корпусов, движков, удирать до гравитационной границы.
А выжившие после удара детонационной торпеды могли обладать умениями, способными повредить тонкую броню тихих убийц.
…Три…
Восемь меток стремительно приближались к другой, более крупной метке. Совсем скоро они станут единым целым. Тридцать грамм антивещества — антинатрия, удерживаемых в мощнейшем магнитном поле в каждой из торпед гарантировали уничтожение как минимум эсминца. А тут какой-то корвет и восемь торпед…
…Два…
Вражеская цель пришла в движение. Видимо там обнаружили летящую на них смерть и пытались уклониться от нее. Яркими звездами вспыхнули орудия ПВО, выбрасывая в космос трассирующие росчерки, пытаясь сбить приближающиеся торпеды. А вот это вряд ли. Их ИскИны не уступают в развитии сложнейшим искусственным интеллектам линкоров и способны предугадать положение каждого выпущенного снаряда или противоракеты в ближайшие десять секунд. И, соответственно, уклониться от них.
…Один…
Конта… Что?
Корвет, который должен был вспыхнуть, как вторая звезда, на мгновение, на десятые доли секунды буквально исчез с радаров. И этих долей хватило, чтобы летящие торпеды пронеслись мимо. И сразу шесть из них вспухли огненными шарами разывов — это ПВО корабля, после такого непонятного маневра, сбив ИскИны с толку в наглую расстеляли их сзади.
Что? Как такое возможно?
Армен
Сирена ревела, действуя на нервы.
Вертый, найденыш-Хранитель ревел не тише сирены и тоже действовал на нервы.
Опастност! — орал он. — Торпеты! Они летят к нам!
