Уровень 23 (110460)
* * *
— Говорит сержант Козин. — раздался в наушнике голос одного из наблюдателей. — Вижу группу нежити. Одиннадцать скелетов, плюс… кажется, рыцарь. Движутся по западной улице, будут рядом минут через пять.
Ну вот и всё — затишье подходит к концу. Конечно, я всё ещё мог бы убрать отряд в сумку, а затем укрыться под невидимостью — или внутри экранированной каморки, однако нежить не успокоится, пока кого-то не найдет. И если этим «кем-то» не окажемся мы, им станет основной отряд. Так что мысль была мимолетной, на грани сознания. Просто один из теоретических вариантов…
Твою же… Да я нервничал? Не настолько, чтобы активировать холодный разум, однако мандраж был вполне заметен. Именно от правильности моих решений зависели десятки жизней, а план во многом состоял из чертовой кучи дыр и предположений.
— Ждем! — озвучил я решение. — Не стрелять, пусть они нас засекут.
Так, западная улица. И где здесь, черт побери, запад? Мог бы просто пальцем показать, как говорится в одном анекдоте. Мазнув взглядом по вшитому в рукав компасу, я определился с направлением, подошел к пролому и выглянул наружу. Тот участок, что я мог наблюдать с этой позиции, был «чистым», однако другие наблюдатели тоже подтвердили появление противника. Оставалось только ждать.
Спустя пару минут, в зоне видимости появилась нежить и, как и всегда в таких ситуациях, я резко успокоился. Все как и говорил сержант, и я даже без идентификации видел, что скелеты были довольно высокого уровня. В районе пятого, а командир так вообще…
Костяной Рыцарь. Ранг D. Уровень неизвестен.
Перевалил за десятый, полагаю? В любом случае, сканировать его будет опасно — есть риск, что такое внимание засекут. Сейчас мы изображали отряд, наивно пытающийся укрыться в одном из зданий и только и ждущий, когда хозяева города придут и прикончат тут всех…
— Без команды не стрелять! — напомнил я. Иногда лучше повторить очевидное, чем столкнуться с последствиями ошибки.
Нежить шла не торопясь и в какой-то момент по моей коже пробежали мурашки — явный признак прошедшей поисковой волны. Сейчас?
— Всем приготовиться!
Однако нежить повела себя неожиданно, даже не попытавшись развернуться и напасть, а продолжая двигаться по маршруту.
— Противник двигается с прежней скоростью, в прежнем направлении.
Атаковать? Я на мгновение задумался, а затем покачал головой — хотя мало кто мог видеть этот жест. Упускать столь «жирную добычу» жалко, но я давно научился контролировать такого рода порывы.
— Пропустите их. — озвучил я решение. — Кто-нибудь почувствовал сканирование?
— Я почувствовала что-то странное. — отозвалась Юки. — Наподобие щекотки.
— Я тоже. — сообщила Стрекоза. На этом признания закончились.
— Сталь? Татра? — уточнил я.
— Ничего. — отозвался мужской голос.
— Я отвлеклась. — сообщила Татра. — Так что тоже ничего…
То, что юниты промолчали, объяснить несложно: мудрости у них нет. Однако даже игроки не испытывали уверенности. Однако я был уверен, что рыцарь просканировал дом, а значит, знал о нашем присутствии. И вместо того, чтобы напасть, притворился, что ничего не почувствовал. Это действия разумного существа, сходу оценившего разницу в силах и предпочетшего отступить.
— Противник уходит.
Причем, попытайся костянойрыцарь напасть или даже резко ускориться, выдав наше обнаружение, пришлось бы атаковать. Происходящее напоминало мне шахматную партию, однако нельзя позволить противнику почувствовать, что мы подыгрываем. Пусть лучше думает, что сумел обмануть нашу бдительность. Наши интересы временно совпадали.
— Он нас засек, не сомневайтесь. — озвучил я выводы. — Так что скоро сообщит о нас остальным и здесь будет жарко. Готовьтесь к бою.
* * *
Скоро — понятие относительное. На то, чтобы стянуть вокруг нашего убежища кольцо, нежити потребовалось несколько часов. Причем действовали они грамотно, не маяча в пределах видимости, выставив наблюдателей на возможных путях отхода и концентрируя силы, чтобы с гарантией нас раздавить.
Если бы не Кир — которого представители нежити даже если и замечали, то игнорировали, — вряд ли мы вообще сумели до конца осознать масштабы происходящего. Однако в небе мелькало всё больше Костяных Птиц, а мое сканирование засекло десятки Костяных Химер поблизости. Шпионы…
— Нежить! К бою!
Пол в углу комнаты взорвался, выпуская наверх Костяную Химеру — подобно крысам, часть из них решили зайти снизу. Их расположение уже давно не было тайной, так что едва выбравшись, тварь напоролась на мой клинок…
Внимание! Вы получили 1 ОС! (111460)
— Действуем по плану!
Не будь мы готовы к происходящему, могла возникнуть суматоха, а то и паника. Трудно продолжать наблюдение за улицами, когда у тебя за спиной носятся десятки тварей. Хлипких, но вполне способных нанести смертельную рану. Сейчас с химерами сражалась только боевая группа, тогда как другая часть отряда защищала стрелков и наблюдателей…
Внимание! Вы получили 1 ОС! (112460)
Внимание! Вы получили 1 ОС! (113460)
Внимание! Вы получили 1 ОС! (114460)
За первой химерой вылезли ещё три, а затем поток прекратился. С этой стороны, зато опасность пришла с улицы — в проемы дверей хлынули десятки тварей. И вновь наткнулись на меня.
Внимание! Вы получили 1 ОС! (115460)
…
Внимание! Вы получили 1 ОС! (125460)
Химер было очень много, похоже, кто-то решил избавиться от старого хлама, однако сейчас они были бессильны. Боевая форма сама по себе — неплохая защита, а специальный доспех делал из меня натуральную машину смерти. И, тем не менее, только одинадцать фрагов — как я ни старался, прикончить всех не получилось. Сходу оценив перспективы, монстры разбежались по зданию в поисках более легких целей. Без «кукловода» ни на что подобное они были бы не способны.
— Я ранен. — раздался чей-то голос. — Прикройте меня!
Я поморщился, но и не подумал двигаться — здание было заранее разделено на зоны, за каждую из которых отвечал кто-то из членов боевой группы.
Активировать Поиск жизни!
Волна прошла во все стороны, позволяя мне оценить ситуацию. Пока всё не станет совсем плохо, помогать можно разве что соседям. Которые вроде и сами неплохо справлялись…
— Твою же… — выругался я. — Напоминаю! Не стрелять без крайней необходимости!
Выстрелы раздавались все чаще, и это становилось опасно. Помимо рикошетов, пули легко могли пробить перекрытия старого здания, улетев куда-то дальше. С учетом того, что химеры были довольно низкими и верткими — немало пуль уходило на нижние этажи. И чем больше стрельбы, тем выше вероятность, что кого-нибудь заденет.
— Птицы! — раздался спокойный голос. — Приближается огромная стая!
— Уничтожить! — озвучил я приказ. — Огонь по своему усмотрению.
Не потому, что он был кому-то нужен, а потому что привносил порядок в окружающий нас хаос. Я перехватил меч и ударил сквозь пол. Клинок встретил легкое сопротивление и…
Внимание! Вы получили 1 ОС! (126460)
Бешено загрохотали пулеметы, прореживая невидимую для меня стаю, однако несколько тварей всё же сумели прорваться внутрь здания. Я ударил латной перчаткой, сбивая влетевшую в окно птицу. Шаг, удар…
Внимание! Вы получили 1 ОС! (127460)
— Они отступают!
Так быстро? Предполагалось, что за мелочью полезут как минимум скелеты, но, похоже мы отыграли слишком хорошо. Я прыгнул, наступив на пытающуюся прорваться к выходу химеру, добил, а затем достал следующую. И ещё одну… И ещё… на этом всё закончилось, и, вернувшись, я опустил меч на ползущего к норе подранка…
