Менгира коснулся не только я, хотя я это сделал естественно первым. Все воины, присягнувшие мне, прошли эту процедуру, повысив характеристику «ловкость» на одну единичку. Ощущение после касания древнего камня такое, словно через твои пальцы по всему телу пробежал слабый электрический разряд. Не то чтобы приятное, но и не болезненное. Я бы назвал его странным, не более.
Воины бывшего барона после исцеления, все как один присягнули мне на верность. В итоге я получил еще четырнадцать бойцов в отряд: шесть пехотинцев, три мечника и пять лучников. Разросшимся до двадцати воинов отрядом командовал Логран.
Шли по эльфийским правилам, молча. Новоприбывшие пытались поначалу тихо переговариваться меж собой, делясь впечатлениями, но оруженосец с Кларой их быстро осадили.
С Тропы мы сошли часа через два. Местность вокруг изменилась. Она стала больше холмистой с преобладанием скальной породы. На сопках и холмах росли невысокие деревья и кустарник, скалы покрыты мхом и редкими кустами. В воздухе появился солоноватый запах, а легкий ветерок нес морскую свежесть. Недалеко было море.
Разбили небольшой лагерь в ложбинке между холмами, в полукилометре от дороги, что, по словам Киры, вела к замку бывшего барона.
Егерь с двумя лучниками ушли на охоту, два эльфийских рейнджера отправились к замку на разведку. Я присел возле костра вместе с Лограном и несколькими воинами. Обдумывать план наших дальнейших действий, мы с Лидаэль решили пока отложить, до возвращения разведчиков.
— А что за меч был у старого барона? — спросил я у Киры, что сидела рядом, вспомнив рассказ эльфийки.
— Обычный меч, я особо не интересовалась, я ведь не воин, — пожала плечами исповедница, глядя на пляшущий огонь. — Кто-то из молодых воинов замка говорил, что он какой-то особенный. — Она посмотрела на меня и улыбнулась. — Говорил, что это одна из частей оружия и доспехов Святого Варлаама, но я не поверила. Откуда святая реликвия взялась бы у бывшего барона?
— А кем был этот Святой?
Мой вопрос заставил всех сидевших у костра взглянуть на меня с неподдельным удивлением и даже какой-то настороженностью во взгляде.
— Господин, — Логран поперхнулся, — вы не знаете жизнеописание одного из Святых Истинной Церкви?
Я обратил внимание, что он не назвал меня Святым Отцом, а это очень тревожный звоночек, надо быстро исправлять ситуацию.
— Я не из этого мира, — вздохнул и поправил в костре горящую ветку, стараясь не на кого не смотреть. — Я был послан в этот мир волей Эльрата, дабы очистить Энрот от скверны и вернуть Истинную Веру в сердца людей. Мне не обязательно знать историю, я напишу свою кровью еретиков и отступников, что бросили этот мир в бездну страданий и боли.
Над костром повисло молчание. Я продолжал смотреть на огонь, краем глаза отмечая, как некоторые из воинов осеняют себя крестным знамением после моих слов.
Ваша репутация с Единым +1. Текущее значение 8 (Дружелюбие)
Репутация с Лограном +10 (Уважение)
Репутация с Фракцией Орден Порядка +2. Текущее значение 4 (Нейтралитет)
— Простите мои глупые речи святой Отец, — оруженосец склонил голову в знак покаяния. — Я простой воин, мне …
— Ты ни в чем не виноват, — остановил я Лограна. — Неведенье не грех, его не нужно искупать. Лучше поведай мне о Святом Варлааме. За что он был возведен в сан Святого?
— С превеликим удовольствием Святой Отец. Легенду о Варлааме мне часто рассказывал дед, а ему его дед, а его деду…
— Логран я понял, — перебил оруженосца, хлопнув его по плечу, — жил Святой Варлаам очень давно…
— Да, еще во времена первого вторжения демонов, — парень с улыбкой покачал головой, — Империя Грифона тогда еще была небольшим королевством, а церковь Единого и рыцарские Ордена не имели той власти, что сейчас. Полчища демонов, сметая все на своем пути опустошали некогда плодородные земли, сжигали леса, загрязняли озера и реки, люди объединились с эльфами и гномами, чтобы вместе справится с адскими тварями. Даже отдельные кланы орков и зверолюдей присоединились к этому союзу. Но силы были неравными, и они терпели одно поражение за другим.
Говорят, что в те времена Дальванский лес был гораздо больше, нежели сейчас. Он начинался от отрогов Самоцветных гор, где стоит крепость гномов Харсдум…
— История о Святом Варлааме?
Лидаэль подошла незаметно. Присела возле костра, протянув руки к огню.
— Извини, что перебила, — глядя на огонь, негромко произнесла девушка, — но Дальванский лес никогда не начинался у Самоцветных гор. Ваши церковники намеренно исказили некоторые факты. Та битва произошла в Серебряном лесу, возле обители Варлаама, когда он еще был простым отшельником.
— Зачем им это? — возмутился Логран, хмуро зыркнув на эльфийку.
— Наверное для того, — она улыбнулась одними уголками губ, продолжая смотреть на огонь, — чтобы скрыть его могилу. От желающих получить мощи Святого и сделать из них артефакты. Ведь вам людям всегда и всего мало. Еще раз извини, продолжай свой рассказ.
Внимание!
Вам доступно уникальное задание «Тайная крипта».
Найдите место захоронения Святого Варлаама.
Награда: скрыто.
«От нихрена себе! — восторженно воскликнул я у себя в голове. — Надо будет подробней расспросить эльфу об обители Святого. Знает она наверняка побольше Лограна. Хотя странно, что эльф знает больше о герое людей, чем сами люди. И, кстати, в жертву хотели принести именно эльфийку, чтобы окропить меч этого самого Варлаама в эльфийской, а не человеческой крови. Хмм… Становиться все интересней. Задание естественно принимаем».
Уникальные задания — задания в единственном экземпляре. То есть больше такого не будет, и никто больше его не получит. Вы представляете, какую награду дают за его выполнение? Вот и я не представляю, но наверняка очень крутую. Древний артефакт это как минимум, а как максимум я даже боюсь себе представить.
— Разгромленная армия эльфов, людей и гномов укрылась в Дальванском лесу. — Продолжил свой рассказ оруженосец. — Но демоны под предводительством князей Ада сжигали деревья преследуя последние уцелевшие отряды. И тогда навстречу адским тварям вышел сухой старик — отшельник, что жил аскетом в глухой чаще. Его тело гнулось к земле под тяжестью вериг, что он добровольно носил не один десяток лет умерщвляя свою плоть и желания, он опирался на старый посох, ноги его были босы, а высохшее тело скрывала старая ряса.
Один из предводителей демонов, Ашралаг командовавший вторым легионом Адова войска, расхохотался увидев немощного старца, что встал перед ним, преграждая дорогу. Но Варлаам, а это был именно он, воздел руки к небу и начал молится Эльрату, чтобы он защитил людей и других разумных от тварей преисподней. Для себя старик не просил ничего, он готов был отдать себя и свою душу на растерзание кровожадным демонам. И Эльрат услышал его…
— Ну допустим не только ваш Бог услышал старца, — хмыкнула Лидаэль.
— Посох в его руках обратился сияющим мечом, — продолжал Логран, сделав вид, что не услышал замечание эльфийки, — вериги боевым доспехом, а старая ряса в белоснежной мантией. Сам старец выпрямился, тело его налилось силой, а над ним воспарил архангел. Варлаам разгромил второй легион демонов и низверг Ашралага обратно в гиену огненную. Святой старец создал первый рыцарский Орден и научил истинно верующих призывать небесных воинов Эльрата — архангелов. Их стали называть прелатами. Когда демоны были изгнаны, Святой Варлаам ушел назад в свою обитель, оставив свои доспехи первому правителю Империи Грифона. Где похоронен Святой, никто не знает.
— А каким образом меч Святого попал к бывшему барону? — спросил я рассказчика.
— Во время восстания нескольких рыцарских Орденов, императора убили, а святой доспех разделили между собой мятежные магистры, — вздохнув, негромко произнесла Кира, отвечая на мой вопрос Лограну. — Мятеж подавили, но части доспеха так и не смогли найти. В те времена и появился культ Черной руки и первые некроманты.
