Вероника, Оксана и Яна стоят рядом, также плача, и обнимая друг друга и Мэри. К ним со спины, вытирая слезы, подходит с объятиями Варвара Павловна. И тихо произносит: «Держитесь, девочки». Диана Старс прячет мокрое лицо за грудью Кирилла, у которого глаза блестят от влаги. Чуть в стороне от всех, стараясь не показывать свои эмоции, роняет слезы Язва.
— Бууу-уу-уурррр! Буу-уу-уррр! Бууууу-уууу-уууррр!
Тур, опустив голову в разлом, беспрерывно мычит, клича своего хозяина.
На каждую попытку его успокоить, он каждый раз агрессивно огрызается. Мотает головой, и снова мычит в пропасть.
— Он был такой хороши-ии-ии-ий! — в который раз надрывно, через слезы произносит Оксана.
Стоящий недалеко, в компании других мужиков, Ян задумчиво произносит:
— Слушайте, а лидер то у нас не изменился.
— Так нет же его имени в графе «Лидер общины», — непонимающе произносит Мэри.
— А его там и не было никогда! — отвечает ей Ян.
— Точно! Бонусы от его лидерства не исчезли! — радостно заявляет Князь смерти.
— Получается, он там живой где-то прыгает, развлекается, а мы… — слезы Вероники как-то быстро высыхают.
— Ага! Еще, небось, данж какой-нибудь без нас проходит, — немного обижено заявляет Кирилл.
— Ах, так?! — взрывается Оксана. — Нас тут плакать заставил, а сам шляется где-то! Пойдемте, девочки, отсюда! Я говорила — все мужики козлы!
— Тьфу! Козлина!
* * *
Макс. Спустя 20 секунд свободного падения…
— Ублюдок! — брызгая слюнями мне в лицо, шустрик пытается полосовать меня ножами.
— Сам чмо! — ору ему в ответ.
Удается зацепить крайне верткого противника ногой, и оттолкнуть от себя.
В ушах свистит ветер. Черный плащ хлопает за спиной. Иногда его полы загораживают обзор, чем очень мешают. Но снять его позволить себе не могу.
Времени на это нет совсем.
Во-первых, мой драгоценный организм, весь такой прокаченный и с отличной регенерацией, все падает и падает в глубину разлома. Сколько лечу, а дна все не видно. Вот и думаю, что от приземления никакая регенерация не защитит.
Во-вторых, шустрый вражеский боец все это время пытается меня убить. Причем, позиционирует эту жажду моей крови своей местью. А мстит он мне за то, что я его утянул за собой в пропасть. Вот я злодей-то! А он весь такой белый и пушистый. Подумаешь, хотел до этого просто так меня убить, а заодно вырезать ночью все поселение. Теперь он, бедный, разобьется и умрет.
А тут не такая темень, как думалось мне вначале. Видимость, как в сумерки. Это заслуга фосфоресцирующей растительности, что обильно разрослась по стенкам разлома.
— Ты заплатишь! — снова этот шустрик за свое.
— Если ты не заметил, я уже плачу! — кричу, запуская в противника пару воздушных дисков. — В смысле не рыдаю, а…
Договорить не успеваю. Приходится заткнуться.
Противник в очередной раз использует некую способность, позволяющую ему исчезнуть в том месте, где он в данный момент находится, и появиться за моей спиной, нанося град ударов.
Хрен ему, а не дырки в моей тушке!
Несмотря на боль в спине, и свободное падение, резко разворачиваюсь на одном месте. Одновременно взмахиваю клинками.
Попасть не удается. Противник утекает из-под ударов, как капля ртути. Цепляясь за мою одежду и части тела, он пытается снова оказаться у меня за спиной.
Обмениваемся ударами. Шустрик снова оказывается от меня на расстоянии пары метров. Он использует какой-то навык, позволяющий отталкиваться от воздуха. Таким образом, противник в очередной раз меняет позицию, пытаясь оказаться в недосягаемом для моих атак секторе.
Кидаю воздушный щит себе под ноги. Толчок от него двумя ногами. Два метательных ножа, кинутых шустриком, пролетают мимо. Новый щит под ноги и новый толчок. Проносимся с вражеским бойцом навстречу друг другу, чуть не столкнувшись. Чему я был бы рад.
Обмен ударами. Развернуться. Воздушный кулак и таран вдогонку противнику. Уклониться от метательного ножа. Снова толчок от образованного под ногами воздушного щита. Иду на сближение.
Этот урод слишком быстрый. Он успевает уклоняться и от магических атак.
После очередного безрезультатного сближения, снова прыгаю на шустрого. Но почти сразу ставлю новый щит, благодаря которому подныриваю под летящего противника. Воздушный пресс.
Падающий сверху враг успевает парировать мои клинки. Но моя цель сейчас его не ранить, а остановить. И мне это удается. Противник оказывается обхвачен моими ногами.
Его лицо оказывается перед моим. Руками зажимаю его плечи. Шустрик начинает безостановочно наносить мне удары ножами в район поясницы. Выше поднять руки у него не получается. Как и вырваться. Видно, он качал только ловкость, а силе не уделял вообще никакого внимания.
Наплевав на боль, бью своим лбом ему по лицу. Еще раз. Еще.
Лицо врага превращается в кровавый блин. Глаза его закатываются. Отлично! Он оглушен. Мои клинки легко отделяют его голову от тела. Напоследок пробиваю по уже мертвому противнику тараном, отправляя его в ускоренный полет на самое дно разлома. Если оно там вообще имеется.
С помощью воздушного щита почти останавливаю стремительное падение. Зависаю в воздухе планируя, и медленно снижаясь. Вглядываюсь в бесконечную бездну внизу.
— Глубина-глубина, я не твой… — вслух произношу вспомнившиеся откуда-то слова.
Глава 17.1
Не хочется мне что-то спускаться ниже. Так что, отпускай меня, глубина, какой бы манящей ты не была.
Спущусь до конца, сама не обрадуешься. Еще писец какой-нибудь устрою глобальный…
По скалам карабкаться мне не привыкать. Подумаешь, расстояние немного больше. Ну, не совсем немного…
На воздушном щите планирую ближе к стене разлома. Вот и удобные уступы. Прыгаю!
Рука, с зажатым в ней обломком, неизвестного мне минерала срывается вниз. Вторая рука скользит по фосфоресцирующей растительности. Ноги также не находят точку опоры.
Упс!
Неистово перебираю конечностями, со скоростью, которой позавидует недавно почивший шустрик. Толку ноль. Стена состоит из слоев хрупкого и сильно крошащегося минерала, участков со склизким светящимся то ли мхом, то ли лишайником, а также мест с очень мягким и довольно влажным грунтом. Даже «цепкие пальцы» не помогают удержаться на месте.
Все ниже и ниже скольжу по стене разлома.
Хорошо, что у меня есть магия. Кидаю себе под ноги воздушный щит. Отталкиваюсь от него и сразу ставлю новый.
Прыжок. Щит. Прыжок. Щит. Прыжок…
Да, я так задолбаюсь!
Прыжок. Щит. Прыжок…
Минут через пять или десять. Хрен его знает, сколько точно…
Добираюсь до большого широкого выступа, что образует балкон, поросший плесенью и мхом, но уже не светящимся. На его краю растет чахлый низенький кустик.
Вообще, таких вот выступов, уступов и балконом, пока летел вниз, заметил множество. Казалось, они здесь на каждом шагу, и чуть ли ни через каждый метра высоты. А по факту — замучился добираться до первого. Сократившиеся шкалы маны и запаса сил, как и тяжелое дыхание, показывают, что без отдыха мне придется лететь вниз, а не заниматься восхождением.
Усаживаюсь на мох, спиной опираюсь на мягкую стену. Задираю голову вверх.
Темнота. Может быть я увидел бы небо. Но повсеместно светящаяся растительность яркими пятнами стоит перед глазами.
Замечаю какое-то шевеление. Опускаю взгляд. По мху еле ползет непонятное существо. Оно одновременно похоже на маленького червячка и слизня. Скорость существа выдает его родство именно со слизнем. Тоненькие и короткие тактильные щупальца или ложноножки прощупывают поверхность перед ползущим тельцем. Длина этого тельца около трех сантиметров с толщиной не больше пяти миллиметров.
Струпт — 0 уровень.
Надо же. Нулевой уровень. Мне такого еще не попадалось. А между тем струпт все продолжает куда-то целеустремлённо ползти. Прослеживаю его траекторию, и замечаю еще несколько таких же тварей, облепивших и медленно поглощающих…
