Монах едва заметно склоняет голову и отступает в сторону, признавая проигрыш и пропуская меня к охраняемому объекту.
Благодарно киваю, выжимаю душу как мокрую тряпку, движок работает с тревожно горящей лампочкой пустого бака.
Проскальзываю мимо рукопашника и, мысленно извиняясь, аккуратно чиркаю остриём посоха по его стопе в замысловатых сандалиях драконьей кожи.
Гадом буду, отмолю грешок! Прости, воин, но позади идут мои бойцы, а ты будешь рвать их как слепых котят…
Мчусь дальше.
Паркур! Упор на колено огра, толчок! Словно упругий мячик, отлетаю в сторону и уже на высоте пары метров отталкиваюсь от спины второго гиганта.
Приземляюсь на ковчег, игнорирую хитрые замки и как консервным ножом вскрываю расписную крышку. Секунду туплю, глядя на огромный пожелтевший череп трёхглазого титанида. Добыли где-то, значит, мощи древнего бога?
Ну, семь бед, один ответ. Во имя Павшего!
С размаху рублю древние кости посохом. Впервые на моей памяти адамант замечает препятствие, противно скрипит и замирает на полпути. Ого, да тут придётся потрудиться, причём быстро – от толчков уже кренятся и валятся огры-несуны.
Хекаю, укрощаю посох, изображаю из себя лесоруба, стеная и плача по сорванным связкам, лопнувшим пучкам мышц и кровавому поту. В будущем тут будет микроместорождение рубинов…
Наконец череп трескается, и я ору в чат команду на эвакуацию.
С чувством выполненного долга улыбаюсь вездесущему Умке, с видимым удовольствием крушащему головы ограм, сознание отключается, и я падаю вниз.
Турборежим «OFF». Полный перегрев всех систем. Слип мод…
Микрокластер «Ивано-Франковское Вольное Княжество». Игровая популяция: 68 511 человек. Столица: Станислав.
Операция: «Возмездие». Задействованные силы: 1820 бойцов альянса «Стражи Первохрама». Лимит времени: 45 минут.
Над длинной торговой улочкой столицы раздался одновременный звон десятков колокольчиков. Немногочисленные прохожие удивлённо пожали плечами: занятное совпадение – двери всех лавок по нечётной стороне улицы синхронно распахнулись, пропуская незнакомых низкоуровневых покупателей. Если бы кто-то додумался взглянуть на часы, то удивился бы ещё больше. Цифры дигитального хронометра показывали ровно пять утра…
– Здравствуйте, уважаемый! – приветствовала продавца юная эльфийка.
Быстро шмыгнув мимо мастера-алхимика, она юркнула к дальнему стеллажу, разворачивая торговца спиной к двери. Чуть виновато посмотрев на его изъеденные ожогами руки, девушка произнесла:
– Прошу простить, ничего личного. Огромная просьба повлиять на Неумирающих и вернуть княжеский экспедиционный корпус из земель русского кластера!
За спиной неписи из стелса вынырнули размытые фигуры пары ассасинов, тускло сверкнул мифрил дорогущих клинков.
Под лопатку, в почки, печень – проворот! Комбо с кровотечением!
Противник ахнул, повернулся лицом к неожиданной напасти, ударил могучим мозолистым кулаком.
Уклон, открывающий возможность контратакующей связки!
Рога скользнул вдоль выброшенной руки, вогнал лезвие в кадык и вывел его наружу широким боковым движением – комбо! Молчанка, невозможность каста заклинаний на десять секунд!
Второй ассасин изумлённо хекнул, насаженный на острое колено ловким стариком сто восьмидесятого уровня. Однако рога не растерялся и в ответку зло полоснул бедро торговца обоими клинками. Крит! Падение подвижности на пять процентов!
Ещё десяток ударов сердца, наполненных сопеньем, чавканьем рассекаемой плоти и глухими звуками рукопашки. Скоротечная схватка закончилась предсказуемой победой молодости и численного превосходства.
Смахнув кровь из рассечённой брови и жмуря подбитый глаз, один из нападающих приложился к фиалу «Среднего Исцеления».
– Лютый был дед!
Второй рога на мгновенье присел около поверженного тела, затем разочарованно выпрямился:
– Горсть серебра, непонятный квестовый шнурок, крохи опыта и жуткое проседание фракционных отношений с «Вильным Градом Станиславом»…
Первый пожал плечами:
– А ты чего хотел? Никто тебе не даст лишнего повода резать торговцев и квестовых неписей.
В разговор встряла эльфийка:
– Время, мальчики! Бросайте зажигалку, и переходим на чётную сторону улицы! Зданию, конечно, не навредить, но вот товару – хана. При следующем респауне у торговца будет только базовый шмот – ничего из выкупленного у игроков и сгенерированного суточным рандомайзером. А вот дедушку – жалко…
Ассасин снял с пояса «Фиал Огня» и метнул его в стеллаж с ингредиентами. Стараясь не выдать истинных эмоций, он хмуро произнёс:
– Кто к нам с мечом придёт, от меча и погибнет! Всё, потопали! «Карлов Шлях-42», лавка «Справжний лучник». И бегом, бегом! У нас ещё дюжина точек, а после завтрака – визит вежливости в Великое Княжество Галицко-Волынское, размерами не уступающее Южному Бутову…
– Кто нас обидит, трёх дней не проживёт! – подтвердил второй рога и развернулся спиной к набирающему силу пожару.
По мостовой загрохотали сапоги стражи, однако силуэты стелсеров уже растворялись в пустоте. Через улицу переходили десятки закутанных в плащи фигур, вновь зазвенели приветливые колокольчики.
В это ранее утро микрокластер лишился большей части своих продавцов, квестовых неписей, охранников безопасных точек и бродячих торговцев.
Если гордое население намёка не поймёт – ничто не помешает повторить урок через трое суток, после воскрешения помноженных на ноль неписей.
Ибо борзеть надо по рангу, осторожно выбирая цели для гавканья. Даже один наш альянс был способен практически полностью парализовать дальнейшее развитие крохотного незалежного кластера…
* * *
В себя я пришел практически сразу – вяло перебирая ногами, моя тушка висела на узких, но крепких, как сталь, плечах ухорезок охраны. Девчата бульдозером пёрли к эвакуационной арке портала.
– Стоять… – прохрипел я, булькая кровью из прокушенного языка.
Надорвался-таки, прима-балерина чёртова! У меня в прямом подчинении – полк, а в косвенном – целая дивизия! А где у нас по уставу должен располагаться штаб дивизионного уровня? Правильно, в двадцати-тридцати кэмэ от линии фронта! Ну и куда ж меня вечно несёт?!
Ноги всё ещё боролись за независимость, да и статус героя позволял небольшие послабления. Поэтому бархатные эльфийские плечики в кожаной сбруе я не отпустил, а наоборот, привлёк девчат к себе поближе, опираясь на верную охрану, поворачиваясь и осматривая поле боя.
Суетившийся рядом тимуровский чекист характерно прищурил глаз – скриншот! Беспокоятся спецслужбы о положительном образе лидера, не смогли пропустить выдающийся кадр…
«Рязань-мраморная» уверенно держалась, активировав матрёшку Купола и на износ эксплуатируя дальнобойные метательные машины. Тысячи покосившихся надгробных камней намекали на жёсткость замеса и имитировали противотанковые надолбы. Под стенами вяло топтались несколько тяжёлых големов в окружении более мелких штурмовых собратьев. Прорвались всё же!
Демоны «Серебряного Легиона» вовсю рубились с бесстрашными азиатами, медленно пятясь под воздействием неукротимой людской стихии. Китайцы платили щедро – до полусотни воинов за одного обитателя Инферно. Но манал я такие размены!
Враг воскреснет, поноет чуток о потерянном опыте и вновь пойдёт в бой. А мои легионеры уйдут на долгий респаун. Сколько он у них – сутки, двое?! Хм, а не в этом ли основной умысел Асмодея, с неожиданной щедростью вручившего мне драгоценных воинов? Эксплуатируя силу нашей Искры, мечтает увести демонов в срыв, заполучив наконец вечную армию?!
Покачал головой – кто знает, что творится в башне у тысячелетнего создания? У таких, как он, горизонт планирования на века, а каждое действие имеет несколько вложенных смысловых уровней…
– Отступаем! – продублировал я голосом команду, отданную в штабной чат. – Все к порталу!
Отпустив наконец упругие фигурки ухорезок, кое-как дохромал до массивной арки и с облегчением опёрся плечом, собираясь последним покинуть тонущий корабль.
Прицельно бьющие арбалетчики меня не особо смущали – спасибо крови Светлоликого: иммунитет к дистанционному оружию лихо снижал получаемый урон. Меня теперь если к стенке ставить, расстреливать придётся не комендантским взводом, а пулемётной ротой…
Однако не тут-то было! Изрядно поредевший круг дроу вжался в меня спинами и тем, что пониже, прикрывая охраняемый объект от внешней угрозы. Умка поступил и вовсе радикально – с разгону врезался в наш жидкий строй, метко вгоняя тела в лузу портала.
