— Кто это был? Почему они напали на нас? — спросила воительница и Гоны, протянув зелье.
— Я не знаю, — с легкой хрипотцой ответила та и приняла зелье, после чего её раны затянулись. — Похоже, какая-то секта. В их глазах была только ярость и жестокость. Как будто всё человеческое стёрли.
— Нам нужно уходить. Мы и так потеряли двоих, — начала было Элиза, но подруга её перебила:
— Нет! Мы слишком далеко зашли!
В этот момент со стороны прохода послышалось лёгкое шипение и шелест чешуи. Кинув быстрый взгляд в сторону, откуда доносился звук, Гона сказала:
— Гара, нашла что-нибудь?
Змея утвердительно кивнула и подползла к хозяйке, чтобы помочь встать. Оказавшись на ногах, Гона положила руку на голову змее и прошептала:
— Гара, связь памяти.
Глаза девушки закатились, а веки слегка подёргивались. Элиза спокойно смотрела на это. Воительница уже привыкла к такому. Она знала, что сейчас Гона просматривает воспоминания змеи. Видит то, что видел питомец несколько минут назад.
Наконец девушка закончила обследовать память и повернулась к Элизе:
— Похоже, мы уничтожили всех сектантов. Гара нашла зал с постаментом. На нём что-то странное. Похоже, именно это и защищали эти люди.
— Гона, ты серьезно? — голос воительницы дрожал, — Мы потеряли двоих. Может, хватит искать то, чего нет?
Звонкий хлопок эхом разнесся по коридорам подземелья. Правая щека воительницы тут же покраснела, а Гона, вернув пощечиной подругу в чувства, схватила её за плечи и резко прижала к груди.
— Я знаю. Я знаю, что они мертвы. Мне тоже горестно, Элиза. Но если мы не пойдём дальше, то предадим всё, во что они верили и за что погибли! Мы должно дойти до конца. Ты пойдёшь со мной?
— Д-да, — вытерев слезы об мантию Гоны, ответила воительницы и поднялась на ноги.
— Пошли, — с нежной улыбкой протянула руку маг земли, — Гара покажет путь.
Змея ползла по коридорам всё глубже и глубже. Девушки шли за ней на стороже. Лучник и лекарь, с которыми они вошли сюда были убиты теми странными людьми, а значит, любая встреча с врагом, была куда опасней, чем в полном составе.
— Что в том зале? Что увидела твоя змея? — спросила Элиза.
— Не знаю, — задумчиво ответила Гона, — Та часть памяти, где она видела эту вещь, затуманена. Такого раньше не было, а значит, этот предмет имеет огромную силу. Не знаю что это, но вокруг этого артефакта выросла целая секта, готовая убить любого, кто захочет это у них забрать.
— И умереть за него, — выдохнув, закончила воительница за подругу.
— Да, и это тоже. В любом случае, раньше мы не встречали ничего подобного. Уверена, что это артефакт древних. Элиза, скоро мы узнаем все тайны нашего мира.
Через пять минут девушки достигли пункта назначения. Огромная зала с высокими потолками и колоннами вдоль стен. В дальнем углу располагался небольшой постамент с чем-то блестящим, водруженным на нём. Как только они переступили порог, Гона побежала к постаменту.
— Подожди, здесь могут быть ловушки, — попыталась остановить её Элиза, но не успела.
Девушка маг бежала со всех ног, чтобы как можно быстрее увидеть артефакт. Наконец, спустя столько лет поисков она была в паре метрах от всех ответов о древней цивилизации. Её змея Гара ползла следом в попытках догнать хозяйку.
Добежав до постамента, Гона остановилась и начала внимательно рассматривать артефакт. Он был небольшим. Сделанная из гладкого металла тонкая коробочка с чёрным стеклом, которое полностью занимало одну его сторону. Металл выглядел гладким и блестящим. Раньше девушка не видела ничего подобного. “Технологии древних восхитительны”, — подумала она, приняв вещь из другого мира, за артефакт. Предмет был прекрасен, но в тоже время пугал её. Было в нем что-то, что заставляло сердце биться быстрее. Как будто внутри него сидело зло, которое Гона не могла понять.
— Гона, что там? — испугано спросила её воительница, — Только не трогай это, пока мы полностью его не изучим.
К сожалению, было уже поздно. Рука Гоны тянулась к заветной вещи. Девушка не понимала почему, но она вожделела этот предмет. Гона знала, что так нельзя, но не могла противиться этому зову. Взяв артефакт в руки, она повернулась к Элизе и хотела что-то сказать, но моментально почувствовала боль во всем теле.
— Аааа, — закричала Гона, упав на колени.
Её змея, пытаясь как то помочь, обвилась вокруг хозяйки.
— Гона, я бегу, — крикнула воительница и побежала к постаменту, около которого корчилась от боли её подруга.
Еще никогда Гоне не было так больно. Было чувство, что её внутренности разрывают на части. Как будто её тело менялось во что-то новое, что-то другое, что-то не человеческое. В голове была только одна мысль, как это прекратить. Однако помимо неё начали появляться и другие. Ненависть, страх, злость. Всё, что Гона считала плохим в этом мире, появлялось в сознании, вымещая её саму. Как будто кто-то или что-то загружало это всё. Девушка всё меньше и меньше осознавала себя. Элиза еще не успела до нее добежать, а в волшебнице уже не осталось ничего от прежней себя. Была лишь нескончаемая боль, злоба, ненависть и сила. Невероятная сила…
Схватившись рукой за постамент, Гона попыталась подняться. Элиза резко остановилась, увидев покрытую змеиной чешуе руку подруги. От неожиданности у нее пропал дар речи. В следующую секунду воительница услышала знакомое шипение. Гара посмотрела в её сторону и Элиза увидела, что теперь змея растём прямо из головы хозяйки.
— Н-нет…НЕТ! — закричала воительница и побежала со всех ног к выходу.
— Обращ-щ-ение в камень!
Через четыреста лет одна из дверей маяка Стальграда бесцеремонно распахнулась и в неё влетела Ева. Девушка кинула подушку в мирно спящего с собакой парня и звонко крикнула:
— Вставай, Адам. Скоро корабль.
После этого с грохотом закрыла дверь.
— Что это было, — пробубнил спросонья Адам, глядя на Аврору, которая инстинктивно рычала на прилетевшую из ниоткуда подушку, — Ладно рычи.
Парень сел на край кровати и хорошенько протер глаза, чтобы проснуться. Из небольшого окошка пробивался яркий луч солнца, медленно двигая по полу солнечного зайчика. Прислушавшись, Адам услышал голоса, доносящиеся с первого этажа, где находилась зона ожидания. “Значит, этот маяк и вправду что-то на подобии вокзала? — задумался он, — Всё ровно не понимаю, каких кораблей они ждут в поле. Телепорт что ли?” Не дожидаясь, когда Ева снова ворвётся в комнату с криками, парень накинул плащ, открыл дверь в коридор и кивнул Авроре:
— Пошли.
На первом этаже было людно. Зона ожидания была похожа на обычный трактир, только в разы больше. Столы, за которыми сидели небольшие группы людей, были расставлены вдоль стен. Рядом с ними на жестких лавках ютились те, кто не успел занять вальяжные места. В середине была свободная от мебели область, где топтались на месте люди в ожидании своего транспорта. С помощью зрения администратора, Адам смог разглядеть в толпе незнакомцев несколько персонажей, которые могли дать ему квесты. С его точки зрения они были как остальные, но над головой у них был желтый ромб, который видел только Адам.
— Не время для заданий, — улыбнулся парень и посмотрел на Аврору, которая держалась рядом с ним, оказавшись в таком скоплении людей, — Можешь найти наших друзей?
— Могу, — недовольно буркнула собака в ответ, — Но это в последний раз. Не забывай, я твой спутник, а не собака.
— Конечно, конечно, — с легкой иронией в голосе пообещал Адам, и собака, опустив голову к земле, побрела сквозь толпу, преследуя знакомые запахи.
— Простите… дайте пройти… извините, — повторял парень пробираясь через людей.
Как назло Аврора выбрала самый людный путь. С каждым шагом плотность людей становилась больше. Как будто пати “Неудачников” была в самом эпицентре толпы. Или, что более вероятно, и была инициатором этого хаоса из людей. В то время как собака юрко пробиралась между ногами, Адам, имевший габариты многим больше, сталкивался с трудностями в передвижении. Когда пробираться стало почти невозможно, он услышал знакомые голоса.
