Радовался я не долго, огневик своим следующим действие показал, что ответ я получу не сегодня. Визуально он начал исполнять нечто похожее с прошлым разом, став уплотнять и закручивать вокруг себя огненные кольца, покрыв ими всю зримую рядом с ним область. Какие плети разгребали землю, какие-то разрезали воздух. С каждым мгновением моего бездействия его сила набирала обороты, начав повторение прошлой ситуации. В этот раз не было никаких неожиданных вулканов, просто-напросто у огневика хватало таланта и маны, чтобы заполнить образовавшееся между нами расстояние огненными росчерками, разрезающими всё на своём пути.
Моё оцепенение в ещё пока что уютном уголке было несколько намеренным. Пока араб, истекая кровью, с каждой секундой захватывал всё больше и больше территории, моё сознание хаотично перебирало все возможные варианты. Из всего получалось то, что либо я иду ва-банк, осознанно теряя ещё одну жизнь, либо теряю сразу обе. Самоубийцей я никогда не был, поэтому пришлось очень постараться, чтобы заставить себя пойти на ещё одно ошпаривание. В любом случае, других вариантов у меня не было.
Когда огненные диски достигли границы не возврата, заполнив каждый безопасный для меня уголок, настало время действовать. Я не просто так на протяжении всего этого времени смотрел, как жонглёр играет своими шариками, а пытался найти подходящую лазейку. Когда огонь был практически в каждом углу, былой кокон из самых толстых колец, как бы не хотел араб, пришлось несколько уменьшить. В погоне за жадностью и тотальной уверенностью в собственной безопасности, араб пожертвовал защитой, ради нападения, что и сыграло с ним злую шутку. Поймав удачный момент, когда одно единственной кольцо останется над его головой, я использовал свой козырь.
Израсходовав шесть зарядов кольца Варда, я тем самым избавился от большей части линий пламени. Еще после первой смерти араба я запомнил, как его огонь исчез, потеряв своё начало. Это и было моей успешной догадкой, и гарантом победы. Появившиеся на миг огромные глаза, тут же исчезли, впитав в себя весь урон по бокам кольца. Потеряв свою цикличность, кольцо потеряло большую часть энергии спереди, образовав для меня свободное для телепортации окно. Огневик даже не успел заметить, как я появился прямо у него над головой, прижав свою ладонь в упор к его черепу. Шах и мат!
Уникум даже не успел ничего сделать, как половина его черепа прорезала сфера разряда, прекратив образовавшийся пожар. Тело без мозга и с вращающимся во все стороны единственным оставшимся глазом, повалилось на пол, и я вместе с ним. Для меня это был тоже конец. Хоть на секунду позже, но я умер повторно, только в этот раз от потери всей нижней части тела. И единственное, что меня заботило сейчас больше всего, так это то, что по сравнению с прошлым разом, я не успел понять, что обосрался.
* * *
Вторая смерть не несла за собой никакого пространства для размышлений, а меня сразу перекинуло обратно в белую комнату. Ни уведомления о победе, ни поздравлений. Правильно, я же сам должен понять, что окончательно не умер и имею право на продолжение соревнования.
Ну да это всё эмоции от сражения. Самое главное, что я здесь, а шашлычник нет. Проверить я этого точно не могу, ну да и игра ещё не давала шансов в ней усомниться. Да, правила и отношения здесь жестоки, но за свои слова она отвечает. И раз это так, то значит, что мне по праву сильного должна быть доступна какая-нибудь награда. Разумеется не за победу, но хотя бы доступ к той самой точке обмена мне должен быть обеспечен. А то идти в таком состоянии на битву ещё раз, будет слишком.
Кстати о битве. Сконцентрировавшись на экране и представив время начала следующего этапа, я лишь получил фантазию, как огневик кинул в меня фаербол, а я не смог уклониться. Бесит. Придётся повторять всё ещё раз, чтобы понять алгоритм.
На этапе погружения руки в тёмную гущу, уже возникли изменения. Я точно помню, что рука заходила не дальше предплечья. Сейчас же, я смело могу погрузить её по локоть, но дальше идёт туговато. Опустив этот нюанс, я повернулся к задней части экрана и вуаля, время начала следующего этапа на блюдечке.
Начало второго этапа через 00:58:17… 16… 15… 14…
За час можно даже успеть поспать, чтобы немного восстановиться, но в первую очередь точка обмена. Представив прошлые картинки с правилами и этапами, на экране возникли привычные квадраты, каждый из которых горел ярким зелёным светом, словно надо его открыть, чтобы избавиться от назойливого уведомления.
Первым делом я вскрыл новые, начав с нижнего левого. Сверху появилась надпись «Рейтинг» и ниже была краткая демонстрация из нескольких сотен битв, каждая из которых не имела описания. То человек-ящер дерётся с акваменом, то какая-то девочка превращается в слизь и обволакивает старика с клинками вместо рук, то какой-то напыщенный разноцветный индюк по щелчку пальцев превращается в стаю летучих мышей и атакует слабака, способного только прикрываться. Мне бы такого в качестве противника…. А если серьёзно, то скорее всего это рейтинг всех битв, и, если я правильно понимаю эту слишком навязчивую циферку «3» в верхнем левом углу экрана, это количество доступных для просмотра видосиков. Вкладка однозначно интересная, но сначала нужно позаботиться об лечении, так что займемся оценкой будущих противников позже.
Скрыв вкладку рейтинга, я открыл самый последний квадрат, который мигал чаще других. И какое же было облегчения, когда это была та самая точка обмена. Об этом говорил и дизайн стандартного интернет-магазина, и знакомые кольца, которыми заполнены все мои руки, и расценки, с которыми мне только предстоит познакомиться. Первым делом я нашёл на экране шкалу поиска и забил в ней «лечение», «хил», «эликсир восстановления». Телега была рабочая, 5G, не меньше. Так необходимый мне напиток сразу же появился прямо перед глазами, но как только я попытался нажать на цену и описание, раздалась неприятная вибрация, как будто я сделал что-то неправильное. Секунда оцепенения и рядом с чёрным проходом открывается белая дверь. Ну а горящая на экране надпись, чётко подсказывает, что нужно дальше делать.
Обмен совершается в лавке
Понял, не дурак. В этих ваших компьютера я что-то, да понимаю. Переместившись к белому проходу, я для проверки сунул руку, и, когда на другом краю почувствовал нечто знакомое с обычным ветерком, беспрепятственно прошёл внутрь. Лавка выглядела несколько иначе, нежели я себе представлял, но общие сходства имеются. Стоит небольшая красно-белая ширма с козырьком, за ней представлен бутафорный товар игрового содержания и напротив весит уже знакомый мне экран с эликсиром восстановления по середине. Продавца внутри не было, за него было два манипулятора, зависших в одном положении. Но даже это можно было принять, если не тот факт, что я мог спокойно видеть всех прочих игроков, которые находятся в точно таком же ахере. Точка обмена была индивидуальна, но никто и не говорил, что она не будет у каждого на виду. В итоге, в нескольких десятков метров от меня, по всем фронтам левитируют точно такие же белые квадраты, с точно такими же разноцветными лавками. Я никогда не хвастался остротой зрения, но даже мне отсюда будет видно, что будут брать мои ближайшие соседи. Не сомневаюсь, что именно для этого экраны расположены прямо напротив лавки, и скорее всего будут ещё и прозрачны, показывая приобретаемый товар. А раз так, то надо брать всё самое необходимое и валить, пока все остальные желающие закупиться не раздуплились. Чем быстрее, тем меньше свидетелей с идеальной памятью.
Потыкав в экран для подтверждения оплаты, я увидел рядом с ценой эликсира ещё один набор цифр по солидней, приняв его за собственный кошелёк. Думать о том, чью душу я продал за такие барыши не было времени, так что я не глядя оплатил товар ладонью и, выхватив его у манипулятора, скрылся обратно в портале. Чем меньше людей знает о моём состоянии, тем будет лучше.
Поглотив исцеляющий напиток и прислушавшись к начавшей на всю мощь работе организма, принялся оценивать содеянное. Может для виду самых смышлёных я и показал, что мне известно больше рядовых, быстро оплатив эликсир и покинув площадку, но это не отменят того факта, что мне очень интересно, чем это я набил свой «кошелёк». Выйти повторно в лавку не получилось, проход исчез, так что я принялся ковыряться в маркете. Потыкав что-то похожее на список транзакций и найдя в дебрях настроек предполагаемый кошелёк, момент с душой для дьявола сразу стал не актуален. Валюта имела форму монеты, с эскизом зомби посередине. Ну а гласящее наименование дало чётко понять, откуда на моём счёте такие богатства.
