Дорога смертников (СИ) - Агеев Денис

— Давайте передохнем? — предложил Нойс и присел на пол. Стал медленно вдыхать и выдыхать воздух.

Я же посмотрел сначала в одну сторону, потом — в другую, стараясь зацепиться взглядом за что-нибудь примечательное. Но зацепиться было не за что. Пустые проходы уводили вдаль, левый через несколько метров заворачивал снова влево, а правый тянулся дальше, также плавно поднимаясь все выше и выше.

— Что-то ты совсем раскис, Нойс. Неужели тебя так испугали какие-то кости?

— Да нет… просто я подумал… прямо перед глазами встала картина, что если бы у Шоя не получилось остановить механизм пресса, то нас троих сплющило бы и сбросило сюда вниз. И ведь мы могли бы не сразу умереть. Но все кости оказались бы переломаны, так бы и лежали здесь, истекая кровью и медленно умирая. В темноте и среди мертвецов.

— Не переживай. Умерли бы быстрее, чем ты думаешь. От болевого шока. Ну и от потери крови, конечно же, — сказал Ролдан и снова обратился ко мне: — Ну что, в какую сторону двинемся?

— Понятия не имею. Может, твоя интуиция что-нибудь подскажет? — спросил я.

— Моя интуиция спит беспробудным сном, — усмехнулся спутник.

— Как и моя, — кивнул я.

— Если не можете решить, киньте жребий, — посоветовал Нойс.

— И каким, мать его, способом? Ни монеток, ни соломинок у нас нет.

— Пойдем направо, — решил я.

— Почему именно направо? — полюбопытствовал Ролдан.

— Потому что надо что-то выбирать. И еще оттуда веет свежим воздухом.

Ролдан вновь помог Нойсу встать, и мы двинулись дальше.

Через метров сто проход стал сужаться. Дальность обзора была никудышней — света потолочных шаров едва хватало, чтобы понимать, куда двигаться. Впрочем, выбирать не приходилось — коридор вел под уклон вверх. Вскоре крен начал выравниваться и шагать стало легче. Шли молча, тишину нарушали лишь тихое кряхтенье Нойса, да сквозняк, тянущийся по полу.

— Не нравится мне это дерьмо, — наконец, проговорил Ролдан. — Слишком узко становится. Как бы опять стены не начали сдвигаться.

— Думаешь, локсы повторят один и тот же прием два раза подряд? — спросил Нойс.

— Думаю, этим ублюдкам плевать на разнообразие. Главное создать для нас как можно больше проблем.

— Тут ты не прав, Ролдан, — вставил я. — Как раз таки локации полны разнообразия. Вряд ли после этой нас снова отправят в какой-нибудь лабиринт или что-то подобное.

— Да. Публике интереснее наблюдать, как мы выживаем в разных условиях. Джунгли и топи были, теперь — лабиринт с ловушками, — поддержал меня Нойс.

— Не проще ли было согнать нас на какую-нибудь арену, выдать нормальное оружие и дать возможность решить, кто сильнее?

— Ага, Ролдан, отправь администрации предложение. Может, прислушаются к тебе в следующий раз.

Я промолчал, хотя и понимал, что за боями на разных локациях крылось нечто иное, чем простое потакания вкусам зрителей. Организаторам турнира необходимо проверить, как работают нейроинтерфейсы в различных условиях и как проявляют себя и свои способности их владельцы. Все же мы не только заключенные-гладиаторы, но еще и подопытные крысы. Сдается мне, что Илион Шайт, заключенный, который оставил послание в статуэтке, был прав. Арена используется для испытания нейроимплантов, которые в будущем должны поступить на вооружение армии Империи. Надо признать, при тех возможностях, что дают нейроинтерфейсы, бойцы Локсии получат неоспоримое преимущество.

— Похоже, мы не ту дорогу выбрали, — произнес Ролдан. — Проход совсем узкий стал.

Теперь мы шли строго друг за другом и уже задевали плечами стены. Еще немного, и придется протискиваться через сужающуюся щель.

— А еще идти стало легче, — заметил Нойс.

— Потому что теперь мы спускаемся вниз, — объяснил я.

Проход начал заворачивать вправо и закручиваться в крутую спираль.

— Дерьмо становится еще дерьмовее, — пробурчал Ролдан. — Не нравится мне все это.

— Как нога, Нойс? — поинтересовался я у спутника.

— Болит, но жить можно.

Мое бедро от продолжительной ходьбы тоже стало отзываться глухой болью, и я начал понемногу прихрамывать. Глянул в нейроинтерфейс. Время, отведенное для того, чтобы выбраться из лабиринта, утекало. С момента, как начался отсчет, прошло уже двадцать шесть минут.

Коридор внезапно оборвался, и мы вышли в прямоугольное помещение, площадью не более трех квадратных метров. Светящиеся шары тускло мерцали с потолка, но глаза уже к ним привыкли, поэтому вполне можно было разглядеть ничем непримечательные серые стены и пол.

— Сука, опять тупик! — в сердцах воскликнул Ролдан.

— Или очередная ловушка, — добавил Нойс.

— Заткнись лучше, — оборвал его Ролдан и зашагал мимо меня вперед.

— Под ноги смотри, а то опять на что-нибудь наступишь.

Я придирчиво огляделся.

— Посмотри, Шой, что это? — позвал меня Ролдан. Он стоял у фронтальной стены и смотрел на нее в упор.

Я подошел к нему и все понял. Прямо в центре располагался каменный круг с пятью углублениями, как будто специально выточенными под пальцы. В нейроинтерфейсе всплыл текст:

Внимание! На объекте обнаружено зашифрованное сообщение. Расшифровать?

Теперь все ясно. Текст заложен в инфополе стены, а вернее, каменного круга в ее центре. Посмотрим, что в нем.

— Ты тоже видишь надпись? — поинтересовался Ролдан.

— Да. Работает так же, как и в случае с предметами. Только там информация сразу доступна, а здесь скрыта.

— Для чего?

— Кто ж его знает. Надо проверить.

Я активировал сообщение. В нейроинтерфейсе всплыло всего одно короткое предложение:

Попроси и будешь спасен

— И что, мать вашу, это значит? — задал резонный вопрос Ролдан.

— Что там у вас, мужики? — поинтересовался Нойс, встав рядом. Вгляделся в каменный круг. — Попросить?.. Что попросить?

— Да они совсем охренели! — воскликнул Ролдан. — Это что, шутка такая?

— Это загадка, — сказал я.

— Да?.. Загадка? На кой черт она нам сдалась?

— Чтобы пройти дальше.

— Попроси и будешь спасен, — задумчиво повторил написанное в инфополе круга Нойс. — Это должно что-то означать. Что-то простое и емкое.

Я был полностью согласен с напарником. Вряд ли бы здесь зашифровали теорему из высшей математики. Но на ум пока что ничего подходящего не приходило.

— А я думаю, что нужно сделать так, как там написано, — произнес Ролдан. — Надо просто попросить.

— Да? И у кого ты собрался просить помощи? У стен? — усмехнулся Нойс.

— У локсов, у кого же еще. Эти недоноски за нами наблюдают, не ты ли это говорил, Шой?

Я молча кивнул. Меня больше привлекал круглый камень на стене. Не зря его здесь оставили.

— Эй, ублюдки, так и быть, мы просим у вас помощи, — прокричал Ролдан, обратив взор к потолку, его голос отскочил от стен, став еще громче. — Спасите нас, уроды!

— Не ори, Ролдан! — шикнул на него Нойс.

Мое же внимание зацепилось за последнюю фразу спутника. «Спасите нас, уроды» — что-то в ней было. Часть отгадки?

— А этот круг для чего? — спросил Нойс, указав на камень.

Я коснулся его, вложил пальцы в углубления. И повернул. Где-то в глубине глухо щелкнуло.

— Похоже, это какой-то замок, — сообщил я и провернул камень еще раз. Снова щелкнуло.

— Интересно, для чего он?

— Эй, говнюки! Спасите нас! — снова испытал удачу Ролдан.

— Заткнись ты уже! Никто тебя не услышит, — огрызнулся на него Нойс.

Я же провернул камень в обратную сторону. Опять глухо щелкнуло, потом где-то сзади бухнуло, и послышался звук, очень похожий на тот, который издает водопад.

— Черт, Шой! Ты что сделал? — возмутился Нойс.

— Твою ж мать! — выругался Ролдан.

Сзади зажурчало. Я обернулся, и в сердце прилила горячая волна страха. Из узкого проема, откуда мы попали в это помещение, хлынул поток воды.