в общественную баню недалеко отсюда. Если скажете, что ночуете у меня, вам сделают скидку!
Проявив этой речью свой то ли скупой, то ли добродушный характер, хозяйка ушла вниз по лестнице. Ронье растерянно стояла на месте, пока не раздался виноватый голос Кирито:
— Как же… неловко перед тобой, Ронье. Я гнался за дешевизной, и вот что получилось…
— Ничего, вы не виноваты…
— Я прилягу где-нибудь на улице, эта комната будет целиком твоя.
— Что значит «где-нибудь»?..
— На крыльце или в парке — в общем, для себя одного я найду местечко. Отдыхай, набирайся сил, завтра с утра приду.
С этими словами Кирито попытался выйти через окно, но Ронье успела схватить его за плащ и остановить.
— Н-не вздумайте! Если будете подражать гладиаторам в такой мороз, точно простудитесь!
Ронье обвела комнату взглядом. В ней была простенькая кровать и диван на двоих — такой маленький, что даже у Ронье с него свисали бы ноги, но это не помешает ей уснуть на нём.
— Я буду спать на диване, а вы ложитесь на кровать!
— Э-э, п-подожди, но… разве Кодекс Запретов и основной закон Империи не запрещают неженатым мужчине и женщине спать в одной комнате?
— Нет таких запретов. Есть только на поцелуи… и ещё на…
— И на что? — Кирито вопросительно посмотрел на Ронье и приблизил к ней ухо.
Та схватила его за плечи и изо всех сил оттолкнула к кровати.
— Ч-что бы там ни гласили законы, вы Верховный мечник мира людей, а я рыцарь единства, хоть и ученик, так что на нас они не распространяются!
— У-уо!
Кирито поскользнулся и приземлился на кровать, на пятую точку. Ронье немедленно развязала шнурок на плаще Кирито и сняла его, затем стянула с парня обувь и без лишних слов уложила его спать. Когда она накрыла его одеялом до подбородка и похлопала по груди, Верховный мечник с усмешкой сказал:
— Ведёшь себя прямо как заботливая мамочка, Ронье.
— А… П-простите, моя мама всегда так делала, когда я была маленькой.
— Ясно… Надеюсь, я когда-нибудь увижу твоих родителей… — пробормотал Кирито, глядя в потолок.
Ронье вспомнилась её поездка домой в прошлом, и она еле успела заставить себя остановиться, прежде чем воскресила в памяти толпу родственников, пришедших с предложениями о замужестве.
— Да, я уверена, они были бы рады, — сказала Ронье и мысленно добавила: «Особенно мой младший брат».
Кирито улыбнулся в ответ и закрыл глаза. Всего через несколько секунд он мирно засопел. Хотя он не подавал виду, но наверняка вымотался после перелёта на три тысячи килоров.
Убедившись, что Кирито спокойно спит, Ронье с облегчением вздохнула, сняла свой плащ и не без труда потушила камень в фонаре (вспомнив, что его надо погрузить в воду).
Она села на диван у стены, аккуратно поставила на пол обувь и улеглась. Как она и думала, её ноги немного свесились с края, но плащ из лучшей овечьей шерсти Западной Империи должен надёжно защитить её от холода.
Ронье тоже сразу почувствовала сонливость, но не поддалась ей и посмотрела на лицо Кирито, освещённое смотрящими в окно городскими огнями.
«Что, если он и правда придёт ко мне домой?» — начала фантазировать она, но вдруг кое-что осознала.
Наверняка семья Кирито — это не только младшая сестра Лифа. В Реалворлде, куда вернулась Зелёная Мечница, живут родители Кирито, а может, и другие братья и сёстры. Однако Кирито никогда не рассказывал о них.
Хочет ли он вернуться домой?
Скорее всего, да. Даже Ронье, жившая в одном городе со своей семьёй, иногда скучала по родителям и брату.
Но Ронье не осмеливалась задать ему этот вопрос. Вдруг он ответит, что хочет рано или поздно вернуться домой? Ронье не знала даже, может ли он попасть в Реалворлд.
И что это вообще за место?
Участвовавшие в Войне двух миров жители Андерворлда относились к людям Реалворлда — о котором не знали ничего, кроме названия, — со страхом и отвращением, а вовсе не с теплотой. Ронье разделяла эти чувства. От одной мысли, что в том мире живут красные рыцари, погубившие как армию тьмы, так и армию защитников, её охватывал леденящий ужас.
Но в то же время Реалворлд — родина Кирито, Асуны и всех тех мечников, которые пришли на помощь армии защитников.
Возможно, что в Реалворлде, как и в Андерворлде, есть как хорошие, так и плохие люди. Но пока что Ронье не хотела, чтобы двери между мирами открылись вновь.
Интересно, что успела увидеть и почувствовать рыцарь единства Алиса, отправившаяся в тот мир? Настанет ли день, когда они ещё раз встретятся и Ронье сможет услышать её рассказ?..
От этой мысли Ронье вновь посетило странное чувство, как при первом взгляде на вывеску этой гостиницы. Однако девушка уже не могла бороться с тяжестью собственных век и уснула, лёжа на диване в незнакомом городе.
Когда тяжёлый колокольный звон разбудил Ронье, в окно сквозь тонкую занавеску уже пробивался яркий свет.
Ронье пару раз моргнула, протёрла сонные глаза, села и осмотрела комнату, кутаясь в послуживший одеялом плащ.
Почти сразу она увидела черноволосого парня, крепко спавшего на кровати. За восемь часов действие мази закончилось, и мальчишеское лицо Верховного мечника вновь стало белым. Ронье невольно улыбнулась.
Лишь тогда она наконец осознала, что провела с Кирито целую ночь в одной комнате — в разных кроватях, но всё же! Лицо вспыхнуло жаром, сон как рукой сняло. Ронье прижала к щекам замёрзшие ладони, которые она посреди ночи высунула из-под одеяла, успокоила себя глубоким вдохом и решительно встала с дивана.
Подойдя к кровати, она потрясла спящего Кирито за плечо.
— Пора вставать. Уже восемь часов, — заговорила Ронье, запоздало осознавая, что все колокола мира тьмы, которые она слышала со вчерашнего дня, играют те же мелодии, что и в Центральном соборе.
Но как получилось, что колокола Церкви Аксиом исполняют те же мелодии, что и их собратья в далёкой столице мира тьмы? Пока Ронье гадала, Кирито попытался спрятаться под одеяло, пробубнив:
— Мм… ещё немного…
— А! Только не вздумайте засыпать!
Опомнившись, Ронье попыталась стащить с Кирито одеяло, но он вцепился в него обеими руками и продолжил капризничать:
— Ещё пять минут… ну хотя бы три, Юджио…
Ронье тихо ахнула, услышав это имя, затем зажала себе рот рукой и отступила от кровати.
Прошло больше двух
