После окончания академии его завалили предложениями о работе, но Эмир отвергал их все. Он желал собственную лабораторию, где будет руководить все самостоятельно. На эти требования рекрутеры лишь неловко пожимали плечи, разворачивались и уходили. Эмир разочаровался таким отношением к нему. Мальчику стало скучно в Престоле, и тогда он уехал к родным.
Однажды теплым днем к ним в гости пришел невысокий усатый мужчина средних лет. Он провел чуть больше полудня в Солнечном, но успел найти общий язык с его семьей, а уже вечером мужчина вернулся в Престол, но не один, а вместе с пятнадцатилетним юношей с горящими глазами. Этот мужчина был Виктор Мейер – его шеф.
***
Трек стремительно мчался, пронзая мрачные туннели. Остаточный шум эхом раздавался в пустоте. Между тем внутри вагонов скорость никак не ощущалась. В ресторане играла тихая спокойная музыка. Они сытно пообедали, и дядя с тетей ушли в купе, чтобы прилечь и отдохнуть.
Эмир и Тимур остались за столом, попивая коктейль, и наблюдая за окружением. Вокруг них были сливки общества, элита Центра: лучшие умы, богатейшие предприниматели и аристократы, влиятельные чиновники.
Тимур, раскрыв рот, наблюдал за сногсшибательной спутницей одного из мажоров. Глубокое декольте, плавные формы, чувственные губы, и соблазнительный взгляд очаровали наивного юнца из провинции.
— Эй, осторожней, оазис скоро пересохнет, - подколол братишку Эмир.
— Брат, а все столичные девчата такие? – спросил Тимур, не отводя глаз от искусительницы.
— Какие такие?! – подразнил Эмир.
Тимур наконец-таки оторвал взгляд и посмотрел на старшего, широко улыбаясь:
— Потрясные... Слушай, а почему у тебя нет девушки?
— И ты туда же. Мне и так хватает того, что дядя и тетя постоянно напоминают мне об этом, - отмахнулся Эмир.
— Они о женитьбе, а я не об этом! У тебя есть все, что нужно. Деньжата, апартаменты, машина. Эх, я бы на твоем месте… - мечтательно вздохнул Тимур.
— Чтобы оказаться на моем месте нужно трудиться не покладая рук, - сказал Эмир. - Сначала работа, а потом девушки и все дела.
— А если влюбился?! И ничего не можешь поделать с чувствами. Что тогда?! – спросил Тимур.
— Ничего. Растратишь то, что имеешь, и останешься без гроша и с дыркой в груди вместо сердца, - глухо произнес Эмир.
В памяти всколыхнулись неприятные воспоминания.
— Ну, ты и зануда, - усмехнулся Тимур.
— Зато честный, - с улыбкой ответил Эмир.
Девушка-проводник зашла в ресторан. Она внимательно выслушала, что ей говорили в наушник. По ее жесту музыка в помещении оборвалась. Затем девушка обратилась ко всем:
— Уважаемые пассажиры, убедительно прошу всех вас пройти к себе в купе. В каждом помещении выдвинется специальные сидения с ремнями безопасности. Пристегните ремни, и следуйте дальнейшим указаниям, которые будут озвучены через громкую связь или выведены на экраны.
— Что произошло? Нам что-нибудь грозит?! – спросила старушка у дальнего столика.
— Не беспокойтесь. По предварительным сообщениям диспетчеров в пути возникли технические неполадки, но ничего страшного. Мы просто предпринимаем меры предосторожности для вашей безопасности.
Пассажиры постепенно без лишней спешки освобождали ресторан. Эмир с Тимуром пробирались по коридорам вагонов, поглядывая по сторонам. Проводники стучались в каждую дверь и вежливо просили, чтобы никто из пассажиров не покидал купе, и пристегнули ремни безопасности, закрепленные к дивану сзади. Привилегии высшего класса. Братья прошли еще пару вагонов, пока не наткнулись на очередь пассажиров, ожидающих прохода.
Рослый мужчина с растрёпанными усами, несмотря на уговоры бортпроводницы, упорно стремился в ресторан. Он настаивал на том, что не успел пообедать, а он не привык пропускать трапезу. Девушка объясняла, что ресторан уже закрыт, и идти туда нет смысла, но мужчина не желал ее слушать, и громко кричал на нее. Пришлось вызвать охрану.
Из-за разбирательств в узком коридоре образовалась пробка. Вместе с другими пассажирами в конце очереди Эмир и Тимур терпеливо дожидались, пока ситуация разрешится. Идти им было не близко, по меньшей мере, три или четыре вагона – их купе располагался в самом конце трека, но что поделать. С нарушителями дисциплины охрана особо не церемонилась, даже с весьма влиятельными. Трек направлялся на море, и поэтому персоналом на борту курировал Храм.
В коридоре моргнул искусственный свет. Загудела беззвучная до этого система вентиляции. Вагон резко дернулся. Пассажиры, застрявшие в коридоре, удивленно оглядывались по сторонам. Некоторые из них нетерпеливо заглядывали в сторону охраны. Те ожесточенно боролись с буйным пассажиром, который оказался крепким орешком. Между ними завязалась упорная драка.
Послышался шорох в динамиках громкой связи, затем из них раздался строгий бас:
— Внимание пассажирам трека! Впереди произошло крушение другого рейса. Возможно столкновение. В данный момент мы снижаем скорость. Сядьте на ближайшее от вас сидячее место. А лучше на специальные сидения. Пристегните ремни безопасности. Опустите голову и придерживайте шею руками. Для тех, кто в коридоре ложитесь на пол, упритесь во что-нибудь.
Вагон снова дернулся, на этот раз куда ощутимей. Среди пассажиров в коридоре началась легкая паника.
— Эй, вырубите его по быстрее и пропустите нас! – закричал кто-то.
— Да, и поживей! – поддержали его другие.
Охрана затолкала-таки буйного мужчину в купе, и заперла за ним дверь блокиратором. Коридор снова был свободен. Пассажиры облегченно вздохнули и начали проходить дальше.
Эмир схватил за руку Тимура и тихо прошептал:
— Эй, давай ляжем на пол. Ведь только сказали…
— Ты чего, брат. Нам надо к родителям, и как можно скорее, - вырвал руку Тимур и продолжил путь.
Странное предчувствие давило на виски. Эмир не мог это объяснить братишке. Он словно потерял силу воли. Ноги сами согнулись, и парень лег на пол. Тимур не заметил этого, и не переставал идти. Когда он обнаружил, что брата нет рядом, юноша обернулся посреди коридора. Эмир боком завалился на полу, упираясь ногами в стены, крепко держась руками за радиатор.
— Эмир, что ты делаешь? Вставай! – разозлился Тимур.
Что за нелепость разлечься в коридоре?! Юноша не ожидал, что старший брат такой трус. Кипя от злости, и подгоняемый волнением за родителей, Тимур направился в сторону Эмира, чтобы поднять того, и если будет нужно, силой потащить за собой.
И тут случился сокрушительной мощи удар откуда-то спереди. Искусственный свет прерывисто замерцал, и через мгновение потух. Все погрузилось в непроглядный мрак. Невидимый импульс тараном прошел через металлический каркас. Мелкая дрожь превратилась в чудовищный всплеск. Трек длиною в восемьсот метров заколыхало, словно детскую резиновую игрушку. Вагоны затрясло из стороны в сторону, после внезапно подбросило вверх. Для пассажиров рейса весь мир завертелся, закружился в беспорядочном урагане. Беспомощные они лишь могли вцепиться во что-нибудь, пока их швыряло и переворачивало в кромешной тьме. Оглушающий грохот, глухой лязг металла, рыдания, вопли и крики ужаса слились в единый аккомпанемент наполненный безумием и хаосом.
Глава 3. Крушение
Эмир увидел, как Тимура, направлявшегося к нему, вдруг подкинуло в воздух, он ударился о потолок, словно марионетка, которую резко дёрнули вверх за нити. Затем свет погас. Ударная волна прокатилась по коридору. Парень ощущал её всем телом. Поверхность под ним изгибалась и качалась в бешеной пляске. Вагон трясло и переворачивало вокруг оси. Его пальцы еле держались за секции радиатора, а металл впивался в кожу при каждом обороте. Тело и ноги то подлетали в воздух, то больно опускались, на пол. Он почувствовал себя крохотным муравьём, заточенным в жестяную банку, которую беспорядочно трясли. К горлу подступала тошнота, готовая вот-вот перейти в рвоту.
Ему казалось, это длилось вечность. Когда всё прекратилось и стихло, Эмир всё ещё держался за радиатор, который будто даже немного смялся под пальцами от его хватки. Грохот и лязг металла прекратились, и на мгновение воцарилась тишина. Долгое мгновение, после которого раздались приглушённые вопли и рыдания.
