В принципе, и не должно быть. Опрокинутая пирамида задумана как путь наверх. Двигаться куда-то под ее последний уровень — нелогично. Но ведь мало ли что там может оказаться? Игра устроена чересчур сложно, даже самые навороченные искины неспособны отследить все вероятные уловки. История Дарка в этом плане поучительна.
Один раз ему удалось найти уязвимость, из-за которой он доставил игровой системе немало хлопот. Глядишь, и здесь что-нибудь подвернется.
Опыт есть.
Но шансов, надо признать, мало. Лесной Бизон не глуп и много в разные игры поиграл. Он ведь не на ровном месте рекорд прохождения пирамиды поставил. Этот прожженный тип не мог пропустить крышку в тупике Отстойника. Наверняка под нее заглянул и, скорее всего, не нашел там ничего заслуживающего хотя бы пары слов в его рассказе.
Однако игнорировать то, что может располагаться под ногами, Дарк не может. Он обязан это узнать.
Значит, придется подождать.
Ждать пришлось долго. Час за часом проходил, а ничего не изменялось, кроме медленного повышения уровня воды. Из-за него Дарку приходилось все дальше и дальше отступать в коридор, дабы стоять, а не плавать.
Вскоре он подметил кое-что интересное. За все время сюда ни разу не забрел ни один моб. Он даже шлепки их шагов не слышал. Они явно избегали показываться в дальней части коридора. И еще здесь в воде почти нет мелких созданий. Лишь изредка проносятся мерцающие точки, но это несерьезно. Возле выхода их в тысячи раз больше.
Если не в миллионы.
Почему местная живность игнорирует нижнюю часть Отстойника? На ум приходил только один вариант — она не хочет слиться отсюда вместе с водой. Дно здесь ровное, без укромных ям, и течение должно набирать максимальную силу. Вон даже ил с песком не скапливаются, все сметается. И мелочь, и крупные мобы знают, что удержаться не получится, вот и сторонятся.
А вот Дарк смещается шаг за шагом к выходу, стоя по шею в воде. Спасибо, что она не холодная, но это единственный приятный момент.
Даже у крошечных креветок хватает разума, чтобы держаться отсюда подальше.
Это наводит на нехорошие мысли.
Привычка Дарка фиксировать время сослужила добрую службу. Прошло двенадцать часов с того момента, как он заметил первые признаки отлива, когда они вновь себя проявили.
Как и в первый раз, все началось с того, что мелкая светящаяся живность начала паниковать, носясь с повышенными скоростями. И курс почти всех созданий пролегал в направлении выхода. Их и без того здесь водилось немного, а тут все разом исчезли, ни одной не осталось.
Затем «вздохнул великан». Причем звук оказался куда сильнее, почти оглушил. И теперь он донесся до ушей почти в чистом виде, не искаженный долгими метаниями по причудливо закрученному залу, заставленному гнилыми деревьями. Поэтому Дарк окончательно убедился, что это явно не живое существо голос подает, слишком уж механически звучит.
Почти в ту же секунду вода в коридоре пришла в движение. Резко и мощно устремилась в направлении зала, увлекая Дарка за собой. Сопротивляться ее напору не получалось: дно из-под ног ушло сразу, а цепляться за лишайники по стенам — не слишком перспективная затея. Да и вряд ли сил в руках хватит, даже если под руку подвернется невесть откуда взявшийся надежный поручень. Это все равно что в перекат на быстрине горной реки попасть.
Или даже в водопад.
Про водопад Дарк напрасно подумал. Над головой взметнулся мерцающий потолок, резко уходящий вверх. И в следующий миг тело ухнуло во мрак, из которого доносился рев воды. Похоже, где-то там она разбивается о какую-то преграду.
Дарк попытался сгруппироваться и прикрыть лицо. Но самую малость не успел — тело жестко врезалось во что-то, показавшееся твердью. Но вместо того чтобы переломать половину костей, он всего лишь ударился до боли в руках. Их как будто ошпарило.
Если не принимать в расчет вспыхнувший лог незначительного урона — знакомое ощущение. Такое случается, когда неосторожно сигаешь в бассейн с немалой высоты.
Вода, смягчив падение, закружила и погрузила в себя с головой. Здесь, под обрушивающимся с высоты потоком, низвергающимся из Отстойника, бурлило, как в исполинском кипящем котле. И освещения почти нет. Дарк изо всех сил старался отплыть подальше от водопада, но получалось это плохо, то и дело терялся в пространстве.
В какой-то момент вода пусть и осталась бурлящей, но уже не пыталась затащить под себя. Он держался на ней уверенно и даже понимал, что поток остался за спиной.
Задрал голову и хорошенько осмотрелся. Увидел единственный источник освещения — призрачно мерцающий круг над головой. Его край чуть смазан, потому как именно оттуда низвергается вода.
Итак, Дарк оказался именно там, где планировал, — под Отстойником. Однако игра не написала по этому поводу ни слова. То есть он все еще не покинул локацию.
И куда же его на этот раз занесло? Мрак почти кромешный, света, который попадает через распахнутую крышку, недостаточно. Лишайники и наверху не очень-то ярко мерцают, а здесь их вообще нет, отчего и темень.
Дарк перестал плыть непонятно куда. Вместо этого нырнул. И почти сразу уткнулся в дно, едва не зарывшись лицом в жирный ил. Начал его ощупывать в поисках полезного барахла, но нигде не подворачивалось ничего, что можно ухватить. Разве что отметил ярко выраженную бугристость поверхности. Эту грязь будто из самосвала ссыпали и не удосужились выровнять. Комки ее завалились кое-как, тогда как на верхнем ярусе Отстойника осадки всегда лежат ровно.
Уже испытывая нехватку кислорода, левой рукой нащупал что-то твердое и непонятное. Не похоже на обычный камень. Ситуация не из тех, когда можно заняться неспешным осмотром находки. Торопливо сунул в инвентарь, потом разберется.
Проплыл еще немного, снова нырнул. Ничего не нащупал, кроме того же ила. Вновь поплыл в прежнем направлении, пытаясь ориентироваться по свечению сверху.
И тут послышался новый звук. Жутковатый скрежет, бьющий по ушам. Сила его оказалась такова, что даже в воде толчки ощущались. Дарк даже не сразу понял, что это тот самый «вздох великана», но еще более механический и сильный, чем тот, который прогремел перед началом слива.
Похоже, он находится возле источника.
В и без того темном пространстве начало темнеть еще сильнее. Подняв голову, Дарк вместо светящегося круга увидел подобие убывающей луны. Причем убывала она стремительно. Несколько секунд, и отблески от лишайников погасли. Он оказался в абсолютном мраке.
Механический вздох затих, а в следующий миг случилось неожиданно страшное и быстрое. Уши успели уловить что-то похожее на хлопок, и тут же Дарк вскрикнул, сам себя не слыша. Да и не факт, что хотя бы звук успел издать. Голова взорвалась от боли. И это не фигура речи, с ней действительно случилось нечто, прежде ни разу не испытанное. Как и с грудью, и с прочими частями тела. Будто за одну секунду палач, уровнем куда выше Паука, провел серию из тысяч ужаснейших пыток.
Смерть, конечно, быстрая, но не сказать что приятная.
Зато можно точно сказать, что непонятная.
Так странно Дарк здесь еще ни разу не умирал.
Глава 3
ВОДНЫЙ СТОЛБ
Разблокированные параметры персонажа: нет
Вы погибли.
Внимание! Выбрана последняя точка воскрешения (автоматическая привязка). Вы находитесь в локации Отстойник, первый ярус Перевернутой пирамиды. Древнее место, опасное и полное тайн. Никто не знает, где оно располагается, и нет числа тем, кто хотят разгадать эту загадку. Ведь тот, кто пройдет испытание Перевернутой пирамиды, сможет получить великую силу.
До воскрешения осталось 10 секунд. 9 секунд…
Открыв глаза, Дарк, пошатываясь, подошел к ближайшему древесному стволу и присел на его основание. Умирал он уже далеко не в первый раз, но так и не научился вскакивать полностью бодрым. Почти всегда требовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
