Задание "По следу культистов".
Цель: получить информацию о культистах Сереброликих.
Владыки Культа могут быть уничтожены или порабощены для получения дополнительных бонусов.
Награда: в зависимости от результатов.
— Какое подробное описание…
— Построение! Разбиваемся на группы и расходимся! Толпой не стоять! Давайте к крепости!
Плотный строй игроков распался, и они принялись расходиться по своим группам.
— Как думаете, культисты тут? — поинтересовался у своих товарищей Ланс. — А то — чем чёрт не шутит, вдруг этот портал отправил нас в какое-то случайное место?
— Не думаю. — покачал головой Холод. — Во-первых, это был квестовый предмет, так что отправка в случайное место исключена. Во-вторых — мы попали как раз туда, где видели культистов…
— А в-третьих, — добавил Рок, — смотри, сколько тут перебили крысюков и мутантов. И кто, по-твоему, такое устроил? Уж точно не игроки! Они бы и оружие, и доспехи с собой утащили, так что…
— А откуда столько кровищи? — спросила Ракетка. — Фу! Наступать противно! Мне кажется, или раньше её поменьше было?
— Было. — подтвердил Рок. — Я тоже это заметил.
— Плохо. — буркнул Орф.
— Почему плохо? Детализация же…
Пузатый шоккер поднял лапу и с сосредоточенным видом почесал пушистую щёку.
— Угу. Сначала кровища, потом детализация, а после неё — что? Настоящие ощущения? Мне что-то не хочется узнавать, как это — когда тебя мечом протыкают! Меня и тот лёгкий зуд, который есть сейчас, полностью устраивает!
Друзья и шедшие вокруг них игроки переглянулись.
— Нет, ну это ты уже загнул! — сказал Поллоз, сжимая в руках золотистый жреческий посох. — Какие ещё, к чертям, настоящие ощущения? Это же игра?
— Угу, игра. — согласился Орф. — Да только где из неё выход?
Ответить ему никто не успел — кто-то из лучников выпустил сияющую зачарованную стрелу и она, описав дугу, ударила в сидящего перед воротами гуманоида. Вернее, должна была ударить — на практике она просто прошла через его фигуру насквозь и растворилась в воздухе.
— Эй, что за фигня?! — воскликнул кто-то. — Это призрак?
Сгорбленная фигура вздрогнула и медленно выпрямилась. Игроки увидели тощую долговязую фигуру, обряженную в потрёпанные обноски, и бледное вытянутое лицо, с тёмными провалами на месте глаз.
Ан-Ку.
Тёмный вестник с нехорошими новостями.
Уровень не определён.
— Уровень не определён?! — сказал Крохобор и усмехнулся. — И правда нехорошие новости!
Выстроившиеся широким полукругом вокруг замка игроки вскинули оружие, а тёмный вестник взмахнул руками и закричал.
Внимание!
Вы получили новый Эффект "Акустический фильтр".
Вы ничего не слышите.
Длительность: 10 секунд…
Звуки исчезли, а тощая фигура Ан-Ку замерцала и рассыпалась небольшим водопадом из тёмного пепла. По пещере после этого пронеслась стремительная прозрачная волна, оставившая впечатление того, что с замка и его окрестностей только что сдёрнули гигантское покрывало.
«Ох, ты ж, чёрт! — подумал Рок, глядя на сотни фигур культистов, наряженных в чёрные балахоны. — А вот это уже нехорошо!»
Культистов было так много, что замок казался выглядывающим из глубин какого-то странного чёрного моря. В руках у них были чёрные корявые посохи, а глаза под широкими капюшонами светились недобрым красноватым оттенком.
Культист Сереброликих.
Уровень 19.
— Чего стоим, кого ждём?! — разнёсся над рядами уже хорошо знакомый голос Архитектора. — Финс, бери своих танков и давайте катком на передовую! Щиты перед собой! Усиления! Зелья! Не спа-аааать!
Ватная тишина «Акустического фильтра» сменилась многоголосым воем и оглушительным грохотом. Культисты завывали и кричали что-то непонятное, а игроки выкрикивали проклятия и бросались взрывающимися зельями. В воздухе замелькали молнии, огненные шары и вспышки от разнообразных заклятий. Перед глазами у смешавших свои построения игроков побежали описания полученных усиливающих эффектов.
— Жрецам не спать! — продолжал надрываться Архитектор. — Давайте массовое лечение, а затем поднимайте всех, кого сможете! Смотрите за теми, кто впереди! Кельт, Финник! Отряды на фланги и не подставляйтесь по-глупому! В бой!
Началась битва.
— Ур-ра-а! — выхватив копьё, Ланс бросился вперёд и пригнулся, уклоняясь от росчерка вражеского заклинания. Использовав умение, прыгнул сразу на десяток метров вперёд, подобрался и… Увидел яркую вспышку, после чего почувствовал, как тело охватила необыкновенная лёгкость. Окружающий мир посерел и подёрнулся белесой дымкой, а крики и звуки взрывов доносились словно из-за стены.
«Какого чёрта? — подняв руки и посмотрев на них, Ланс увидел белые полупрозрачные контуры своих конечностей. — А! Убили, что ли? За одно попадание?»
Внимание!
Вы только что были убиты и теперь ожидаете воскрешения.
Получен Эффект "Мёртв".
Умения заблокированы.
«Гм. Действительно…»
Внимание!
Вас пытаются воскресить.
Вы согласны возродиться на месте гибели?
Да / Нет
— Конечно! — воскликнул Ланс, сосредотачиваясь на варианте «Да». — Ещё бы я не согласился!
В следующее мгновение мир расцвёл красками, а по ушам ударили звуки боя.
— Не стой, Ланс! — крикнул пробегающий мимо Пинкертон. — Смотри, как я умею! Хоп!
Сражение продолжалось.
Бойцов ближнего боя среди собравшихся вокруг замка культистов не было. Каждый из них был магом и имел всего лишь девятнадцатый уровень, но сила их заклинаний была такова, что могла уничтожать по несколько противников за один раз. Для этого, конечно, требовалось прямое попадание и отсутствие у цели специфических Сопротивлений, но… Игроков «Стража» спасала лишь их высокая численность — стоящие под защитой крепких воинских щитов Жрецы, Заклинатели и Барды лечили и воскрешали своих союзников, а остальные игроки бросались к культистам и уничтожали их одного за другим. Игроки, убитые в ходе подобных вылазок, возрождались. Культисты — нет.
Последнее обстоятельство и определило исход сражения — некоторое время спустя последние остававшиеся в живых защитники замка были разбиты, и игроки окружили высокий донжон, изнутри которого доносилось неразборчивое бормотание и временами безумный хохот.
В чате замигало важное сообщение.
— Проверяйте запасы зелий! — писал неутомимый Архитектор. — Особенно маны! Жрецы, у кого мало — пишите, спрашивайте у окружающих! Делимся и идём валить местного Босса! Не спим!
Игроки засуетились, подготавливая боевые зелья и обмениваясь восстанавливающими.
— Босс, говорите… — протянул Крохобор и посмотрел в сторону выщербленных временем стен донжона. — Интересно будет на него посмотреть.
Внутри донжон выглядел нестандартно — это была не "отдельно стоящая башня военного назначения", а нечто вроде огромной пыточной. Помещение внутри постройки было одно — темное и очень просторное. Вдоль стен тянулись деревянные конструкции с прикрученными к ним кандалами и ошейниками, а с далекого потолка свисали разнообразные крюки и длинные цепи.
У дальней стены стоял высокий каменный трон — настолько большой, что в него бы поместился и взрослый огр. На троне вразвалку сидело что-то непонятное. Первые вошедшие в донжон игроки увидели груду черных лохмотьев и поблескивающие шипы, торчащие в разные стороны.
