— А, все понятно.
Волна: 3 из 10.
— Что именно тебе понятно?
— У меня тоже самое было. Еще когда, будучи подростком, записался на секцию бокса. Через пару недель работы у мешка кулаки так и чесались дать кому-нибудь в морду. Но ничего. Огребешь десяток увесистых оплеух, получишь пару открытых переломов и мигом передумаешь скакать в авангарде.
— Посмотрим.
Мы спокойно переговаривались, наблюдая, как в нашу сторону плетутся уже восемь врагов: шесть Беспокойных Игвов 7-го уровня и двое Палачей 8-го.
— А что тут смотреть? — возразил качок — Даже моему невооруженному взгляду отчетливо видно: твоё призвание — магия, а не воинское искусство. Ты не станешь терпеть боль.
— Да ну? И когда это ты затесался ко мне в психоаналитики? И что дальше, док? Расстановки по Хеллингеру, тесты Люшера, Гештальт-терапия и пятна Роршаха?
— Ладно, хорошо. Тогда докажи — Герман протянул мне эпический меч — Иди и заруби эту нежить руками. Без магии. А я посмотрю.
— Да без проблем.
Я поудобнее ухватился за рукоять трофейного оружия, картинно хрустнул шеей и решительно направился в сторону мертвецов, предвкушая добротную схватку.
* * *
Сражение продлилось недолго.
Обратно я вернулся минут через пять, баюкая левую руку, давясь ингалятором здоровья и подволакивая ногу, распоротую от бедра и до самого колена.
— Ты прав. Ну его в баню…
Я сплюнул кровавый сгусток, а затем оторвал висящий на соплях рукав куртки, попутно ощупывая разбитый при падении локоть.
— Ну-у-у, если тебя это утешит, то держался ты более-менее достойно…
— Ой, закрой варежку — скривился я — Тоже мне эксперт. На! — я снова передал другу меч — Иди и воюй. Следующие два раунда сражаешься ты. А я, пожалуй, передохну. Восстановиться надо.
Волна: 4 из 10.
Очередное понижение температуры и уже тринадцать вспышек микропорталов.
— А вообще превосходно, что ты его сохранил — Герман заворожено разглядывал блестящее лезвие клинка — Идеальное оружие для танка. Почему-то я был уверен, что вы с Августом его продали. Как и доспех Заступника Барки.
Я улыбнулся, однако решил промолчать, не желая выдавать секрет раньше времени. «Учитель» советовал передать комплект эпической брони напарнику тогда и только тогда, когда я буду безоговорочно уверен в его преданности. А пока что этот момент не настал.
В прошлой жизни я вообще достаточно часто принимал необдуманные решения и делал поспешные выводы, и поэтому в этот раз постараюсь повести себя гораздо мудрее. И дело вовсе не в том, что мне было жалко дарить ему столь дорогие предметы, а скорее в моих опасениях. Потому как стоит Герману облачиться в броню, то в случае конфликта победить его будет крайне непросто. Или же вообще невозможно. Поэтому еще какое-то время, но я придержу доспех у себя. Необходимо покинуть начальную зону и посмотреть насколько изменится поведение танка в моменте, когда мы окажемся среди большого скопления людей. И он будет поставлен перед сложным моральным выбором: продолжать путешествовать со мной или же уйти, соблазнившись более выгодному предложению. Хотя, скорее всего, я излишне перестраховываюсь, и друг ни за что меня не предаст, но думаю, Август бы поддержал такое решение. Как говорится: доверяй, но проверяй.
БУМ!
Качок активировал «сейсмический удар», разом уронив две трети толпы, а на устоявших Игвов применил «рассечение» — размашистый удар по области, сдобренный красочным спецэффектом и двукратно усиленный за счет одноименной способности артефакта. Тела мертвецов переломило будто соломинки.
Я задумался. Как-то всё просто… Слишком просто для загадочного испытания, на которое еще никто из людей ни разу не натыкался…
Волна: 5 из 10.
— Влад… — покончив с нежитью, Герман вышел победителем, однако на этот раз даже его неплохо покоцали — Предлагаю сражаться вдвоем. А то с каждым разом их количество и уровни стремительно растут. Не хотелось бы жаловаться, но уже становится тяжеловато.
— Да, ты прав.
Я встал сбоку от танка в ожидании новой партии гостей.
По глазам ударила череда мельтешащих вспышек, и на арене материализовалось уже два с небольшим десятка врагов: четырнадцать Беспокойных Игвов 8-го уровня, пять Палачей 9-го и два Военачальника 12-го.
Последние выглядели гораздо серьезнее остальных: крупные, мощные, наголову выше палачей и полностью увешанные прочной кольчужной броней.
Я покосился на таймер. До конца испытания: 42 с половиной минуты.
— Есть предложения? — поинтересовался напарник.
— Да. Помнишь, как мы усмирили медведицу в лесу? Предлагаю действовать по уже проверенной схеме и…
— Не получится. Они рассредоточились по арене. Всех не достать.
— Поэтому предлагаю дослушать и не перебивать. Так вот. План таков: я вешаю на тебя «ободрение»; затем ты обегаешь врагов по кругу, параллельно активируя «провокацию» и носишься таким образом ровно до тех пор, пока они не собьются в плотную кучу. И как только это произойдет — бьём одновременно телекинезом и сейсмикой. Все просто.
— Звучит разумно. Согласен.
— Тогда вперед!
Я активировал единственный баф, выпустив в Германа пучок серебристого света.
— Вау! А вот это шикарная вещь! — казалось, напарник даже подрос — Охренеть! У меня все параметры разом скакнули на 20 %! И показатель здоровья увеличился аж на 160 единиц.
— Вот и радуйся. На меня эта способность не действует. Прокачал исключительно ради тебя. А теперь бегом марш!
— Есть!
Танк шутливо отдал мне честь и сорвался с места, стремительно набирая скорость.
— РОГХ! — послышался отвратительный боевой клич, напоминающий смесь криков ночных алкашей и воплей тупого подъездного быдла. Видимо это и была вышеупомянутая «провокация». Интересная способность, ничего не скажешь. Даже мне захотелось подбежать и хорошенько зарядить Герману в морду.
Но главное — сработало. Причем на отлично. Обделенные интеллектом мертвецы, словно стая утят послушно сменили курс, толкаясь, и наваливаясь друг на друга.
Однако радовались мы не долго. К удивлению, но спустя всего пару секунд один из Игвов-Военачальников отделился от общей массы и направился в мою сторону.
Я хищно оскалился.
— Аки ты своевольный паразит! Что ж давай, иди сюда. Поборемся.
Внезапно, противник выставил перед собой ладонь и практически в упор выстрелил по мне заклинанием.
На мгновение мышцы рук чудовищно ослабли, и я выронил посох. И всё. Ни урона, ни проклятия, ни какой бы то ни было иной отвратительной гадости.
— Что случилось? — Герман обернулся на звук ударяющегося металла о камень.
— Этот колдует! «Разоружением»! Будь осторожнее.
— О! Что-то новенькое.
Я не стал наклоняться. Просто спрятал оружие в «карман пустоты», а затем заново материализовал виртуальную проекцию себе в руки. Так сказать — вариант для ленивых.
Врагу это решительно не понравилось.
Военачальник издал леденящий душу крик, сделал пару тяжелых шагов навстречу и… неожиданно побежал.
От испуга я отпрянул назад, но вдруг споткнулся о чью-то оторванную ногу, потерял равновесие и плюхнулся на задницу. Как оказалось — донельзя вовремя. Меч противника со свистом рассек воздух в паре сантиметров над головой, а затем крутнулся восьмеркой и ударил, но уже вертикально. Сверху вниз.
БАНГ!
Не могу сказать, что это было запланировано, однако я все-таки умудрился в последнее мгновение поймать лезвие клинка «вилкой» посоха, и им же ударил в ответ телекинезом, опустошив при этом один из слотов заклинаний. Меч отлетел обратно к владельцу и со всей силы угодил тому прямо в лоб, сломав обе кисти и разрубив мертвеца вплоть до солнечного сплетения. Готов!
Параметр «Удача» увеличен на 1 ед.
— Ну ты даешь! — Герман как раз пробежал мимо, показав мне большой палец — Красиво отбил!
— Благодарю.
— Готовься! Иду на финальный забег. Подберу еще троих, что отбились от стаи и можем гасить.
