популярных ММО и один сессионный шутер, но везде состоял только в одной гильдии и только под одним ником — pieRORay. Он был свидетелем и участником многих сражений, помогал новичкам гильдии и зарекомендовал себя как хороший офицер, но никогда, как бы сильного его не просили, не шёл в киберспорт.
Первую громкую победу «RustИGears» принесли согильдийцы из Швеции и Норвегии в популярном тогда жанре «Королевская битва». И с того момента «Ржавые шестерни» начали проявлять себя и на киберспортивной арене.
Спустя пять лет гильдия «RustИGears» стала иконической для многих игроков, а ещё через два года преобразовалась в полноценный бренд. Что стало с основателями гильдии, и кем они были на самом деле, никто не знал. Многие пытались, но кроме того, что они студенты, выяснить ничего так и не удалось. В один день их аккаунты просто замолчали и больше никогда не выходили на связь. А гильдия жила своей жизнью. До июня две тысячи двадцать девятого года.
Как это часто и бывает в больших, но не организованных сообществах, стали появляться несогласные с уставом гильдии или распределением ролей. Тут и там возникали конфликты, иногда доходящие до схваток между целыми кастами игроков. Именно тогда главы других кланов и гильдий смекнули, что пока их сильнейшего противника раздирают изнутри разногласия и стычки, можно нанести удар. Потребовалось несколько месяцев на осторожный и неспешный созыв всех желающих разбить «RustИGears» — так создавался Гильдейский Альянс. В виртуальном мире разрабатывались планы и тактики, пока в реальности против киберспортсменов плелись интриги. В конце концов тридцатого июня началась бойня. Огромные отряды разных кланов носились по территориям виртуальных королевств и уничтожали любого, кто носил под именем персонажа тэг <RustИGears>. Гильдия отреагировала быстро и в срочном порядке призвала всех своих бойцов к сопротивлению, но, как и в самый первый серьёзный бой, отозвались не все. Кто-то переметнулся на сторону врага, кто-то покинул ряды гильдии, как только узнал о происходящем, а кто-то и вовсе собрал преданных компаньонов и создал новый клан.
Рэй был одним из тех, кто сражался до конца, отстаивая честь «RustИGears». Со своим небольшим отрядом он переключался от игры к игре, снова и снова отбиваясь от бесчисленных орд других игроков. Когда под натиском врага падал один оплот гильдии, Рэй вёл бойцов к другому, стараясь защитить хоть что-то. Но всё было тщетно. Снова и снова он погибал в неравной схватке, снова и снова терял соратников, снова и снова подключался к мирам, где уже шли ожесточённые бои. Стрим Рэя, длившийся почти сутки, собрал в общей сложности около полумиллиона просмотров, среди которых были и те, кто пришёл на трансляцию не просто так. Стрим-снайперы — они следовали за Рэем по пятам, соревнуясь в том, кто убьёт его раньше, а также передавали информацию о позициях «RustИGears» другим кланам.
Когда стример понял свою ошибку, было уже поздно. Последний гильдейский оплот рухнул, а игроки постепенно отключались от миров, не видя смысла сражаться дальше. Тогда, от злости и обиды на себя, Рэй высказал всё, что думает о людях. Его речь разлетелась на цитаты, один за другим стали появляться мемы с его участием, но самым страшным было то, что платформа, на которой парень вёл трансляцию, после столь горячих и резких слов в адрес зрителей, удостоила канал Рэя пожизненным баном «за оскорбление участников сообщества и неуважение к администрации платформы».
Оставшиеся дни Рэй описывал в своём блоге неутешительные итоги каждого прошедшего дня, но записи эти собирали под собой больше гневных комментариев, оскорблений и обещаний припомнить его слова при случае. Десять дней парень бродил по мирам, наблюдая, как его согильдийцев травят, как на них охотятся, как лишают их всякой возможности нормально играть.
Двенадцатого июля две тысячи двадцать девятого года гильдия «RustИGears» полностью прекратила своё существование, а вместе с ней свой конец обрела и деятельность стримера PieRORay.
Рэй допил пиво и поставил банку в угол стола, к её сёстрам, пылящимся на небольшом помосте из пустых коробок из-под пиццы. Закрыв видео, он уставился в экран монитора. Чем себя занять? Следующие два дня у Рэя выходные, а это значит, что сорок восемь часов он, скорее всего, не увидит солнечного света.
«waaghtaktic приглашает вас в чат» высветилось в правом нижнем углу. Старый друг, русский парень с музыкальным, как ему казалось, именем Савелий нечасто звал Рэя первым, предпочитая одиночные игры и стратегии, вероятно, повод для звонка, как минимум вызовет интерес. Рэй кликнул по кнопке «Принять».
— Хало, хало, хало! — раздался из колонок нарочито ломанный акцент, звучащий чаще в фильмах о злых русских, чем в реальной жизни, — у меня для тебя есть новость и предложение, с чего начать?
— С предложения, — Рэй откинулся на спинку кресла, подняв глаза в потолок.
— Пошли в «AoH»!
— Куда?
— «Age of Humanity», чел!
— А, у меня не скачана она. А новость какая?
— «Age of Humanity» в релиз вышла!
Рэй улыбнулся. Сава, как парень сам просил себя называть, чтобы его англоговорящий друг не ломал себе язык, никогда не упускал возможность хоть немного пошутить.
— И много там с беты изменилось?
— Ты не поверишь, насколько! Я помню, у тебя, вроде, уже был аккаунт в ней.
— Да, получил ключ и за неделю дошёл до Германии девятнадцатого века. Неинтересно.
— Поверь, будет! — в голосе Савы звучал неподдельный азарт, даже воодушевление, — они ввели новый режим для виртуальной реальности!
— Типа… — Рэй пытался угадать, в чём заключается суть стратегии в VR-очках, — ты смотришь на поле боя, как огромный мужик?
— Лучше. Ты становишься частью боя!
— В смысле…
— Ага. В этом самом смысле. Ты кто-то вроде бессменного генерала или князя, как будет угодно. Есть своя территория, деревни и так далее. В общем, развиваешься, управляешь городом, ну и можешь участвовать в борьбе за трон или работать вместе с действующим правителем.
Рэй задумался. Что ещё ему делать целых два дня? Уж лучше он проживёт их в мире, где способен решать судьбу своего народа (или хотя бы его части), чем в реальности, где его максимум — это решить мыть сегодня голову или нет.
— Ладно, сейчас поставлю качаться. Дай мне… — парень взглянул на часы, —
