Естественно, при повышении уровня нужно вновь платить взнос на делопроизводство и изготовление жетона.
Арвандэйл же за прошедшие с тех пор три года так и не повысил свой ранг. Он выполнял самые заурядные миссии. Он собирал дикие травы в полях и лесах, когда наступал сезон. Он охотился на кроликов. Он истреблял крыс в амбарах. Он брался за любую работу, которая приносила деньги. Ему было не до поднятия уровня. Ему нужно было приносить деньги в дом, чтобы «отрабатывать свой хлеб».
Так прошло три года. Арвандэйлу исполнилось 15 лет. К тому моменту он уже начал интересоваться девушками. Ему нравилась дочка соседа, на которого он работал в поле. В то время они много времени проводили вместе. Да и с тех пор нередко пересекались. Ее звали Монсина.
Конечно Арвандэйл не заговаривал с ней о своих чувствах, в которых и сам-то еще не мог разобраться.
В один из дней случилось так, что Арвандэйл возвращался домой поздно вечером. День он провел в лесу, выполняя очередную миссию по ловле птиц. Подходя к своему дому, он увидел в переулке неподалеку какое-то движение. Он подошел туда. Там нередко собирались после работы ребята и судачили о разном. В этот раз он тоже полагал найти там своих приятелей. Однако там оказались не только его приятели. Там еще была и Монсина.
На улице уже начинало темнеть. На дворе стояла весна. Горячая молодая кровь разыгралась. Ребята начали заигрывать с Монсиной. Сначала робко, а затем все более настойчиво.
Монсина все переводила в шутку. Но ребята были настойчивы. Разговоры становились все более откровенными. Эти разговоры постепенно разгорячили и Монсину. Тем не менее она на словах, по крайней мере, держала оборону. На деле же все могло случиться.
Но именно в этот момент в переулок пришел Арвандэйл. Подходя, он услышал уговоры ребят и отказы Монсины. Он моментально разгневался на своих товарищей за то, что они вообще посмели обращать такие речи к девушке, к которой он испытывал некое чувство. Теперь он понял, что это была любовь! Он был готов ринуться в бой, чтобы защищать даму своего сердца. Что он и сделал.
Он с разбегу ударил в нос ближайшего к себе парня. Тот от неожиданности повалился назад.
- Что вы здесь делаете, парни?! Вы разве не слышали, что Монсина сказала вам «нет»?!
- Тебе-то что, Арван? Она сама к нам пришла.
- Да, Арван. Что на тебя нашло?
- Да ничего, Тоб! Нельзя так относиться к девушке!
В этот момент поднялся тот парень, который получил в нос. Удар Арвандэйла на самом деле не был особо силен, но кровь из носа все же пошла. Парень вытер кровь обратной стороной ладони. Посмотрел на нее. Затем перевел взгляд на Арвандэйла. Во взгляде его была ненависть. Арвандэйл осрамил его перед девушкой, перед которой он только что казался героем. Этого он не мог простить.
Парень встал и подошел к Арвандэйлу. Он был довольно крупным парнем. А Арвандэйл по-прежнему отставал в физическом развитии от своих сверстников.
- Ты чё это, Арван?! Жить надоело?!
С этими словами парень со всего маху ударил Арвандэйла в лицо. Он полетел и опрокинул ящики, на которых все обычно сидели. При падении Арвандэйл зацепился штанами и на его пятой точке оказалась огромная дыра. В ее просвете было видно голое тело.
Сначала Арвандэйл этого даже не заметил. Он был зол. Он был готов драться насмерть. Но парень, который его ударил, не упустил это из внимания.
- Смотрите-ка на нашего голодранца! Что, Арван, задницу решил проветрить?! Ха-ха-ха!
Все тут же хором поддержали задиру. Со всех сторон раздавался смех.
В 15 лет хочется красоваться перед сверстниками, а тем более перед девушками. Все присутствующие уже давно сходили домой после рабочего дня и переоделись. Арвандэйл же никогда не имел приличной одежды. В этот же раз он вообще не успел дойти до дома и предстал перед товарищами в лохмотьях, в которых обычно лазил по лесу. Не удивительно, что они порвались. Обидно было, что штаны порвались в неподходящее время в неподходящем месте.
Теперь все вокруг смеялись над ним. Арвандэйл взглянул на девушку и его сердце упало. Монсина смеялась вместе со всеми. Она смеялась над ним. А он оказался в таком положении потому что пришел ей на помощь. Но теперь она смеялась над ним. Он был унижен. Он был раздавлен. У него больше не осталось причин драться. Он еле сдерживал слезы у себя в груди. Он развернулся и пошел домой.
- Эй, Арван! Уже уходишь? Лови напоследок.
И Арвандэйлу прилетел пинок прямо в то место, которое было оголено порванными штанами. Этого Арвандэйл стерпеть не мог. Гнев вновь вскипел в нем с новой силой. И он бросился на обидчика. Он был слабее того парня и меньше его. Но в нем кипела ярость и обида. Он до сих пор слышал смех Монсины. Он до сих пор испытывал унижение. И унижение это можно было смыть только кровью.
Арвандэйл колотил в невиданной до сих пор яростью. По началу его атаки казались смешными, но он вставал после каждого удара и вновь кидался в бой. Его удары все чаще достигали цели. И наконец он одержал верх.
Он развернулся и пошел домой. Смеха больше не было слышно за его спиной, но было слышно перешептывание.
002
Дома Арвандэйла встретил очередной скандал со стороны отца. Он ничего не сказал по поводу того, что все лицо его сына было в синяках. В принципе Арвандэйл нередко возвращался со своих миссий с синяками и ссадинами. Это отца особо не волновало. Но вот порванные штаны! Это совсем другое дело.
Отец тыкал в дырку пальцами. Кричал, что сын не бережет вещи, что не ценит всей доброты отца. Скандал этот продолжался в течение получаса. Феером все это время стоял в комнате и ухмылялся, глядя на своего брата.
Наконец раздался стук в дверь. Отец пошел открывать.
Через 5 минут в доме раздался призывный крик отца:
- Арван!
Это не предвещало ничего хорошего. Арвандэйл спустился вниз. И подошел к входной двери. На пороге стоял отец. Рядом с ним стоял отец того парня, которого Арвандэйл только что избил. Парень тоже был здесь. Он представлял из себя жалкое зрелище.
- Что это ты делаешь, мелкая дрянь! Ты у меня за спиной выдумал хороших людей избивать?! Щас я тебе покажу!..
С этими словами отец вытащил Арвандэйла на улицу. Оказывается там собралась уже приличная толпа. Взрослых было немного. Но все товарищи того парня были здесь. В их числе была и Монсина.
- А ну извиняйся! - рявкнул отец.
Арвандэйл поднял глаза на избитого парня.
- Извини.
- Извиняйся как следует!
- Прости меня. Я так больше не буду.
Парень ухмылялся, а Арвандэйл чуть не плакал от унижения. Но отец на этом не остановился.
- Теперь ложись!
Отец указал на стоявшую возле стены скамейку. Арвандэйл поднял на отца умоляющий взгляд.
- Я тебя проучу людей бить! Ложись я сказал!
- Папа...
- Ах ты, гаденышь!
С этими словами отец с силой схватил Арвандэйла за шею и опрокинул его на скамью. Сам он уселся сверху на него.
- Феер, дай вицу.
Феером, находившийся тут же, мигом выдернул вицу из стоявшего у стены веника.
И началась прилюдная порка Арвандэйла. Отец окончательно разорвал штаны, из-за порванного куска которых он только что возмущался. И начал со всей силы хлестать обездвиженного сына вицей. Вицы хватило ненадолго. Феером тут же подал следующую. Так продолжалось до тех пор, пока на попе Арвандэйла живого места не осталось.
- А теперь марш в дом! - скомандовал отец.
Арвандэйл поднялся не чувствуя ног. На него были обращены десятки глаз. Он вошел в дом. По его щекам катились слезы. Но слезы эти были не от боли. Слезы эти были от унижения.
Арвандэйл поднялся на второй этаж в свою комнату. Но там он на долго не остался. Он переодел штаны, схватил свой вещевой мешок, в котором были сосредоточены все его личные вещи и тут же нырнул в окно.
Окно его выходило на крышу соседнего дома. Он знал, что вскоре в его комнату придет отец, чтобы продолжить читать нравоучения. Но его там уже не будет. Он не мог ни секунды больше оставаться в доме, в котором испытал такое унижение.
