ты успел развить до 14 лет и как сильно (и, соответственно, насколько большая доля накопилась в твоей незримой системной копилке). Влияло все. Твоя удача, системная или нет. Расположение к тебе богов. Происхождение. И если на происхождение (аристократы издревле получали куда более сильные навыки при прочих равных) и удачу повлиять было невозможно, то с расположением богов... тоже ничего нельзя было поделать. До совершеннолетия. Боги просто не обращали внимания на детей. Дети не могут отвечать за себя полноценно. А значит, наказывать или поощрять их — прерогатива не богов, а родителей. Пока что. Соответственно, принимать от детей молитвы и жертвы боги просто отказывались.
Некоторые говорили, что боги не просто не хотят их принимать, а буквально не могут и что их в этом точно так же ограничивает Система. Такое обычно говорили шепотом. По понятным причинам.
Так или иначе, у каждого человека был тот самый краткий промежуток непосредственно перед Обретением. Когда тебе уже формально исполнилось 14, ты совершеннолетний и уже имеешь право приносить жертвы, но Дар ты еще не получил. Этим все и пользовались. Причем настолько повсеместно, что это стало, по сути, главной частью ритуала Обретения.
Ну а поскольку это твой первый полноценный контакт с богами — он гораздо более глубокий и значимый, чем все последующие. Он оставляет свой отпечаток не только на всех дальнейших взаимодействиях, но и успевает существенно повлиять на получаемый Дар. Причем не только и не столько в плане силы, сколько в плане специализации. И главным тут был даже не размер подношений каждому богу (хотя и он был важен), а очередность. Кого ты определишь первым, а значит — важнейшим для себя? Кого — последним и наименее значимым?
Дети начинали думать над этим вопросом за несколько лет до совершеннолетия, выслушивая сотни советов от родителей, соседей, друзей и даже от случайных доброхотов. А сколько было драм и семейных разборок, когда подросток, не желая идти на поводу родителей, менял порядок жертв в последний момент, пользуясь тем, что в храме во время ритуала мог находиться только он и священник?
К счастью, в этом плане мои родители оказались адекватными и, хоть и были не в восторге от выбранного мной варианта, мешать не стали. Я еще раз прокрутил в голове все, что должен был сделать. Тяжело вздохнул. И направился к статуям, с благодарностью кивнув Илиану, который потрепал меня по плечу напоследок.
***
Сами статуи богов в каждом храме выглядят немного по-разному (хотя сам я других храмов не видал, но говорят так), но общие черты всегда прослеживаются. В центре любого храма находится большое каменное возвышение. Амвон. На нем либо нарисована, либо выбита в камне огромная семиконечная звезда. В нашем храме она была выложена каменной мозаикой из неизвестного мне красного минерала. На фоне мраморного амвона смотрелось очень величественно.
На каждом из концов этой звезды в любом храме стоят боги-покровители атрибутов, их живые воплощения. В одном и том же порядке — это важно.
Вот Конан — воплощение Силы. Самый высокий из богов, косая сажень в плечах и у статуи всегда мужественно-туповатое лицо, не обезображенное признаками интеллекта. Не самый мой любимый бог, но отдавать ему должное приходится. Истории про его похождения всегда довольно однообразные — тут кого-то убил, там монстру пасть разорвал голыми руками, здесь заставил разбежаться в страхе целую армию, громогласно проорав свой знаменитый клич. Единственное, что, как помнится, выбивалось из общего ряда всех историй — как-то раз он в небольшой стране всех женщин разом за ночь оприходовал, аки элитный бык-осеменитель. Хотя почему элитный? Божественный!
Справа от него Гаррет-хитрец, Гаррет-тень, покровитель воров и авантюристов, окаменевшее воплощение Ловкости. Сухой, будто весь жир из него вытопило на солнце, невинно уставившийся куда-то в небо, спрятав руки за спиной. Довольно низкий, по сравнению с огромным Конаном, но, если вспомнить легенды, не раз Гаррету удавалось одолеть этого силача в прямом бою за счет ловкости и хитрости, так что размер в данном случае явно не главное, как и... в других случаях.
Рядом же стояла и статуя Ахиллеса, бога Выносливости. Родной брат Гаррета, они оба были крайне похожи друг с другом, различаясь в основном выражениями лиц и одеждой. Ну и Ахиллес был слегка массивнее и мускулистее. Один из самых спокойных и добрых богов, благодаря чему ему зачастую оставляли дары даже те, кому выносливость вообще не нужна была. Просто из уважения. В руках Ахиллес держал свое священное животное, лениво поглаживая панцирь рукой.
Эти трое богов из так называемой «Триады Тела» были отделены от остальных полукругом, прочерченным поверх звезды, и противопоставлялись другой триаде, стоящей напротив и отделенных таким же, симметричным полукругом. Триаде Энергии.
Креол, бог магии и, соответственно, энергии магической — высокомерный, запечатленный в камне со своим неизменным посохом и лицом, полным ярости, будто ему за секунду до этого кто-то пинка по заднице отвесил. Правда, так сложилось, что помимо магов, ему также поклонялись и несчастные влюбленные. История любви великого мага и простой смертной по имени Ванесса затронула очень многих, и с тех пор поток людей к постаменту Креола не ослабевает.
Мета дин Альт — богиня жизненной энергии, в силе и мускулистости не особо уступающая Конану, но при этом выглядящая куда более гармонично. Вечно юная, переполненная энергией, будто готовая в любой момент сорваться с постамента и побежать, она была, пожалуй, одной из самых популярных богинь. Особенно у простых людей. К тому же она покровительствовала лекарям и под настроение могла сама излечить какого-нибудь верующего, если тот ей приглянулся и принес ей щедрую жертву.
Эндер, воплощение Разума и, соответственно, энергии ментальной. Мой любимый бог. Вечно юный, запечатленный в том возрасте, когда гениальный полководец как раз вчистую разгромил полчища демонов. Измотанный, с ввалившимися от недосыпа глазами, он сидел на каменной тумбе и крутил в руках непонятное устройство.
На последнем же луче звезды, между двумя триадами, стояла статуя последней богини. Госпожи Фортуны. Самой таинственной из всей семерки, ведь она единственная не была возвысившимся, пусть и давным-давно, человеком. Многие вообще считали, что она — выделившаяся часть Системы. Или ее дочь. Вариантов было много, но единственное, что можно было сказать точно — Фортуна и Система были связаны неразрывно и куда более тесно, чем все остальные параметры. Ведь сам параметр Удачи по большому счету, влиял только на вещи, так или иначе
