— Финник? — обратилась я в пустоту, после чего уже громче. — Финник?!
— Чего кричишь? — Услышала я голос Вальдемара прямо за своей спиной. Обернувшись, увидела в руках эльфа крупную птицу. Видимо, действительно решил побаловать своего четырёхлапого подопечного свежим мясом.
— Не могу найти Финника в этой полутьме… — проныла я слегка пристыженно из-за краткого, но резкого вопроса ушастого.
— Он наверняка там же, где и всегда, — заявив это, Вальдемар пошёл дальше по коридору, лишь бросив мне напоследок. — Я покормлю его, а ты возвращайся к медитации и тренировке своего духа.
Поколебавшись с секунду, сама не знаю почему, я всё-таки решила ослушаться Вальдемара, и вместо того, чтобы вернуться к тренировкам, последовала за ним. По правде говоря, из-за последних событий и страха, что система может «удалить» меня в любой момент, на своего фамильяра я в эти дни не обращала совсем никакого внимания. Да и он не то что бы особо возмущался этому, вечно куда-то пропадая. Теперь же я вдруг серьёзно начала о нём беспокоиться. Хорошо хоть Вальдемар знал, куда именно нужно идти. И да, разумеется, он заметил, что я следую за ним, однако противиться не стал.
Финника мы обнаружили буквально через две минуты, однако то, какими узкими и незаметными путями Вальдемар шёл к моему фамильяру, заставило меня насторожиться. Как бы там ни было, когда мы закончили свой путь по последнему тёмному коридору, то очутились в круглом каменном зале, значительно большем, чем ему подобные. Финник был тут как тут, разлёгся у стены с довольным видом. Не успела я подумать, что он спит, как малыш чуть ли не набросился на тушку птицы, которую ему принёс Вальдемар. Вот только вместо того, чтобы умиляться счастливому блеску в глазах Финника, я обратила своё внимание на иероглифы, написанные на стене, у которой мой фамильяр как раз таки и лежал до нашего появления. К сожалению, сами символы я не смогла прочитать: без системы мои знания перевода равнялись нулю.
— Что там написано? — поинтересовалась я у эльфа.
— Если не можешь прочитать, значит, не так уж это и важно, — пожал плечами Вальдемар. — Что куда значимее, раз уж ты пошла за мной, то тренировку на замедление сознания во внутреннем мире именно здесь мы с тобою и проведём.
— Мне к медитациям возвращаться? — переспросила я у эльфа не без толики грусти в голосе.
— Нет, — к моему удивлению ответил тот. — Мы пойдём другим путём. Я не вижу смысла и дальше продолжать наше обучение в одном направлении. К тому же, у меня есть много других незавершённых дел. Так что решим всё наиболее быстрым способом. Пора проверить, есть у тебя талант к ментальной магии, или же только небольшие склонности.
— И как же ты хочешь это проверить? — переспросила я с лёгким недоверием. За последние две недели я уже поняла, что когда Вальдемар становился слишком разговорчивым — ничем хорошим мне это не светило.
— Лови, — сказал эльф и кинул в мою сторону странный предмет. Не медля, я подхватила его, чтобы разглядеть поближе. Оказалось, что это небольшой кристалл в форме октаэдра. Тем временем Вальдемар продолжил, перебирая в своих руках… взрывные артефакты?! — В моих руках пять артефактов-подделок и один подлинный, в твоих — кристалл, способный остановить взрыв настоящего через тридцать секунд. На мне сейчас магическая защита, у тебя же нет доступа к системным способностям, твои силы на уровне обычных разумных, и использовать исцеление ты тоже не можешь. Единственный вариант для тебя выжить, когда я брошу артефакты в твою сторону — переместиться в свой внутренний мир, поддерживая дееспособность настоящего тела, чтобы уже оттуда, с большим запасом времени, понять, какой артефакт настоящий, и как именно тебе нужно двигаться, чтобы успеть его обезвредить. Не забудь, что ты должна отдавать своему телу команду «стоять и не отключаться» так же как зайцу до этого. Попытка у тебя всего одна. Итак. Три…
— Чего?! — попробовала я возмутиться, когда наконец слегка пришла в себя после заявления Вальдемара.
— Два…
— Подож…
— Один.
Закончив отсчёт, Вальдемар, как и обещал, кинул взрывные артефакты прямо в меня. Мельком отметив его абсолютно безразличное выражение лица, я вдруг отчётливо поняла, что никакая это не шутка, и в этой «тренировке» моя жизнь действительно стоит на кону! Мысли закрутились в голове с бешеной скоростью, точно как во время битвы с горгульями. Чёрт бы побрал этого ушастого! Нет, сейчас не до этого! Думай… Соберись!
Инстинкт самосохранения на пару с силой воли вновь помогли мне перебросить сознание во внутренний мир буквально за миллисекунду. Вот только тогда же моё настоящее тело, которое я могла видеть в отражении, медленно стало терять равновесие. Как и в прошлый раз, всё происходило словно в замедленной съёмке, однако теперь уже мне пришлось поддерживать часть сознания в настоящем теле с помощью приказа и концентрации, следуя советам Вальдемара. На удивление, это мне удалось без особых проблем. Видимо, тренировки с пушистиком свои плоды всё-таки принесли. Однако пошевелить телом в реальности я так и не смогла, только поддерживать его в активном состоянии. Похоже, Вальдемар был прав, говоря, что это далеко не так просто.
Как бы там ни было, из внутреннего мира я могла отлично наблюдать за тем, что происходило снаружи, да ещё и так, будто мир там поставили на паузу. Благодаря этому, сосредоточившись, я стала выискивать среди артефактов особенный: тот, что нужно было деактивировать. Отличие обнаружилось сразу же, так как все артефакты были чёрными, и только один — тёмно-синим. Вот только я сомневалась, что мне удалось бы его найти в реальности без системы: два оттенка были довольно схожи между собой, и только при детальном рассмотрении можно было отличить один от другого. Вот же ж треклятый эльф! Он что, действительно решил от меня избавиться?!
Потратив ещё с полминуты на продумывание движений, я отключила свой внутренний мир, после чего вернулась к Вальдемару. Затем стала двигаться по заранее намеченной схеме, чтобы успеть обезвредить взрывной артефакт. Слава всему, всё прошло гладко. Спустя лишь мгновение, когда я вставила кристалл в артефакт, а все остальные упали на пол с резким звоном, я наконец смогла перевести дыхание. Кажется, я всё ещё жива…
— Хорошо, — вдруг кивнул головой Вальдемар. — С этим ты справилась.
— Справилась?! — возмутилась я его полному спокойствию. — Да ты ведь меня чуть не убил! А если бы я не смогла перенести своё сознание во внутренний мир?! Что тогда?!
— Если бы не смогла, значит, я ошибся, и ты далеко не та, на кого мне стоило бы тратить здесь своё время, — абсолютно спокойно заявил Вальдемар. — Но как видишь, всё прошло гладко. Я воссоздал ситуацию, когда ты была на грани жизни и смерти, как в прошлой битве, и твои инстинкты вновь сработали нужным образом. В итоге, ты изучила замедление времени во внутреннем мире за пару секунд, а не лет, как это обычно происходит. Надеюсь, теперь ты чётко понимаешь, что именно нужно делать для этого приёма.
— Да, но я ведь могла умереть! — попыталась я продолжить свои возмущения, наверняка красная как помидор.
— Повторюсь: это бы означало, что мне не следует тратить своё время на твоё дальнейшее обучение, — зло зыркнул на меня эльф. — Так что? Ты будешь продолжать жаловаться, или мы наконец возобновим тренировки, чтобы полностью освоить твою новую способность?
— Второе, — пробурчала я всё ещё с раздражением в голосе. — Но скажи… Артефакт действительно взорвался бы? Или же всё это было обычным блефом?
— Кто знает? — пожал Вальдемар плечами, поворачиваясь ко мне спиной. — Это уже не важно. К тому же, говорю в последний раз: если ты хочешь продолжать работать языком — мне здесь делать нечего.
Тяжело вздохнув, я была вынуждена поплестись за Вальдемаром следом. Последние пару недель показали, что спорить с ним абсолютно бесполезно. Да и боялась я с ним ругаться, по правде говоря… Вдруг разозлится, как при заключении договора о данже, исчезнет в портале, и я его больше не увижу? Как бы мне ни хотелось этого признавать, но без Вальдемара мне отсюда не выбраться. К тому же, боюсь, кроме него никто не знал о том, что я здесь. Учитывая неразговорчивость и скрытность Вальдемара, вряд ли бы он стал выходить на связь с моим кланом и сообщать им о том, что я жива и пока что в порядке. Вполне возможно, там меня уже давным-давно считали погибшей. Главное, чтобы с Синаром и Азриль из-за моей «ошибки» ничего не случилось. Особенно сильно я переживала за дракона, ведь если система сотрёт меня, боюсь, с ним произойдёт в точности то же самое. В общем, Вальдемар прав, нужно торопиться, а не тратить время на бесполезные споры.
