— Все обстоит именно так, инспектор, — ответил Ву
Похоже, интеллект ущелья заранее знал, что делать, как солдат, отбарабанив свои предложения.
— Мои рекомендации, хозяин. Немедленно перевести ущелье Виго на внутреннее время с максимальным ускорением, завершить восстановление, трансформацию и приступить к обучению. Цель — заложить наилучший из возможного фундамент для будущего развития в кратчайшие сроки.
«Чудеса и фантастика в одном флаконе и, похоже, этот индивид совсем не шутит», — подумал ошарашенный услышанным Ву Вей.
Несмотря на явную растерянность, названый хозяином, до сих пор ничего не чувствующий в этой яркой молочной мути, все же поспешил продолжить. А куда деваться, пока он мог только говорить и мыслить.
— Тогда у меня созрело сразу два вопроса, мой дорогой Ивриб. Какое ускорение течения времени возможно в ущелье Виго? И как это осуществить? У меня ведь нет пока доступа в замок.
На этот раз интеллект ответил не сразу, а с небольшой паузой.
«Возможно, слово “дорогой” и есть результат этого промежутка», — допустил Ву и оказался прав.
— Спасибо за положительную оценку, хозяин, рад стараться. Соотношение один к десяти — это максимально доступное ускорение времени в ущелье, то есть при максимальном разгоне один день за пределами равняется десяти дням в ущелье. Правда, переход на максимальное ускорение стоит аннуляции десяти энерго, но пусть вас это не беспокоит, казна Замка танцующих радуг оплатит. Да и урожденному Виго не обязательно находиться в замке, чтобы отдать приказ о включении охранного контура.
Ву задумался.
— Ивриб, а при чем тут охрана?
— Смещение времени в ту или иную сторону — наилучший способ защиты таких больших территорий, как ущелье дракона Виго. Рассинхрон с реальностью — и вовсе норма для логова дракона, когда хозяина нет ущелье. Нет, это не расточительство, — предвосхитил Ивриб следующий вопрос нового хозяина ущелья. — Обычные траты охранной системы — один энерго.
В голове пронеслось: «Ну, раз я так богат, что тут думать, время только тратить».
— Приказываю задействовать максимальное ускорение в ущелье, продолжить восстановление и запустить наилучший вариант трансформации.
— Слушаюсь, хозяин, — сказал Ивриб приятным голосом профессионального рассказчика. — Отдыхай, хозяин, а я расскажу тебе о хранителе мечей розы ветров, великих драконах, о созвездии огненного коромысла и землях мертвых.
Молочный туман еще больше сгустился, как-то сразу стало приятно, тепло и уютно.
«Ну что ж, несмотря на мучения, я, похоже, сильно задолжал корпорации Энерго и лично Сорту Клебо, торгаш не обманул».
Великолепный Ивриб начал свой рассказ, а последний из Виго уже сладко спал, с восторгом паря над высоченными горами вместе с драконами, убегал от мертвецов в страшных катакомбах, и с упоением целовался с прекрасными эльфийками в чудесных светлых лесах.
***
Саромэ, предгорье Драконьих гор, Земли мертвых, Зыбучие пустоши, шесть тысячи метров от Черной крепости.
Говорят, что нет в мире ничего непредсказуемей пустыни. И правда, несколько минут назад раскаленная добела Ран безжалостно прожигала своими вездесущими лучами, и вот какие-то жалкие мгновения — и ненавистное светлое небо заволокла пыльно-песчаная мгла.
— Благодать, — прошелестел едва не засохший в этом пекле вампир из Эрэны. — Темные боги на моей стороне, нате выкусите, — с чувством показал вампир фигу светлым небесам, замутнённым пылью, и обратил взгляд на своих подручных. — Ой-ё-ёй, а мы растем, — довольно прошептал Гирли, откровенно любуясь своими созданиями, получившимися на этот раз уже выше метра. Конечно, на грозных чермисов с древних фресок они мало походили, больше напоминали здоровенных мокриц с детскими человеческими головками, но, если требовалось, бились эти исчадия неистово. Главным же их достоинством вампир считал талант быть на подхвате и сооружать различные убежища, вот и сейчас они слаженно взялись за дело, поняв его с полуслова. Ход работ он даже проверять не стал, полностью полагаясь на своих проверенных слуг.
Вампир, укрытый плотной тканью и слегка припорошенный песком, уже представлял себе, как вернется в Эрэну и доложит высшим о высокомерии и глупости клана Гард.
«Высочайшие отметят Гирли, обязательно отметят мой подвиг, и о Гирли заговорят, все заговорят в бледном клане».
Вампир поправил плотное покрывало, которым укрывался, и продолжил свои размышления.
«Правда, для этого придется еще много чего сделать. Итак, что нам надо для длительного перехода. Перво-наперво мне требуется снаряжение искателей, их оружие, их инструменты для выживания, обязательно сборочный комбайн, раз уж попал в земли мертвых, и, конечно, кровь, много крови. Так, с потребностями вроде как определились, что еще.
Дополнительно перед походом выпить досуха нескольких искателей, забрать все, даже мясо, благо носильщики у меня есть. Несмотря ни на что, предельно осторожничать, передвигаться только в темное время суток, ночь — это мое преимущество, останавливаться перед рассветом, заранее укрываться в глубоких схронах».
И тут его потревожили, оторвав от раздумий.
— Папа, папа, нора готова, — заскрежетал тонюсеньким голосом один из черемисов.
Вампир скривился в ухмылке, улыбающийся вампир и так зрелище не из приятных, а уж без зубов и с разбитой мордой — «красота» та еще.
Убежище ему понравилось, глубоко, как он и приказывал, узкий, почти вертикальный лаз, небольшая камера, стены хорошо укреплены секретом многолапых и уже крепче камня.
— Хвалю, — выдавил из себя Гирли. Вход в убежище закупорить, закопаться где-нибудь рядом, маскировка максимальная, как-то выдавать себя, охотиться запрещаю, мне требуется пара суток на восстановление. — Пшли! — с пренебрежением отослал подручных вампир.
Тишина, темнота, относительная прохлада, то что нужно, блаженствовал вампир. Он расстелил на ровном твердом основании толстую вампирскую рогожку, сотканную умельцами клана из волос человеческих и наговоров. Улегся, много крови он себе не позволил, разве что пару жадных глотков, и, как положено, несколько капель на рогожку. Вампирская подстилка на кровь среагировала мгновенно, и вот уже в песчаной камере возлежит будто огромная затвердевшая куколка насекомого.
Пробудился Гирли, словно воскрес, как и планировал, ровно через двое суток. Какого-то негатива или дискомфорта он не чувствовал, разве что жажду, но это обычное состояние вампира. Зато ощущение невероятной силы и звериной ловкости, будто клокочущая магма, переполняли упыря, требовали выхода, взрыва. И это состояние дурманило, пьянило.
«Скоро охота, охота».
Он сладко застонал, представив, как утолит жажду, и даже на мгновение ощутил на языке пульсирующую кровь жертвы. Минутную слабость он мог себе позволить в этом убежище, но не больше, эту дурь из него еще в академии магии выбили.
— Хорош расслабляться! — сам себя осадил вампир.
Даже на глубине в песках он хорошо чувствовал наступление ночи.
«Что ж, у меня примерно еще два часа до охоты», — определил охотник до людской крови.
Хотя этого и не требовалось, он дотошно осмотрел себя, какая-никакая, а деятельность, одно из лучших средств отвлечься от жажды. Результат осмотра уже в который раз подтвердил чудовищную регенерацию, доступную вампирам, от всех давешних травм и следа не осталось, ни единого. И, чтобы дальше продолжить убивать время, он решил определиться с маршрутом, так как пути у него в самом деле было два. Первый — к Пелагическому морю через районы безымянных городов обелиски мертвых и земли зомби. И второй — явно более далекий, зато, как он считал, менее опасный, через районы влияния проклятой башни, Серой крепости и обширных земель орков. Сейчас маг-вампир сильно жалел, что не развивал способность «картограф», в данной ситуации эти знания и умения ой как пригодились бы.
