Неужели до сих пор не сдалась? Твари уже наступили им на пятки, путь вперед был отрезан, а она раздумывала, что делать.
— Мы отсюда не выберемся. — Лена встала и подошла к подруге, которая пыталась устроиться поудобнее за обломком стены, откуда можно было наблюдать за зараженными, бродившими вокруг сошедшего с рельсов вагона. — Прости меня. За все. За то, что завидовала тебе и ненавидела. За то, что с самого вокзала стала тебе обузой. Если бы не я, ты бы здесь не оказалась. Если бы мы не пошли искать маму…
— Замолчи! — Кристина резко вскочила и зажала ей рот ладонью. — Хватит причитать! Мы еще живы, а, значит, есть шанс. Не мешай думать. — Лена потянулась за пистолетом. — Даже не мечтай! Поднимем шум. — Поняв, что она собралась убивать не мертвецов, девушка рассвирепела. — Перестань вести себя, как идиотка! Да, мы загремели в задницу, но все еще дышим. Давай, хотя бы попробуем найти выход? А умереть всегда успеем.
Лена кивнула и отошла к стене. Она не верила, что им удастся пройти мимо тварей…
— Окси! — внезапная догадка осенила ее.
Подруга резко повернулась.
— Ты чего орешь?! — зашипела она. — Хочешь стать съеденной раньше времени?
— Я кое-что вспомнила. — Лену затрясло от радости. — Не знаю, сработает или нет, но можем попробовать.
— Что именно? — заинтересовалась Окси.
— Я как-то помогала знакомой делать обзор на первый сезон «Ходячих мертвецов». В одной из серий героям надо было пройти через толпу зомби. Они знали, что не смогут всех уложить…
— Ближе к сути! Я не смотрела этот сериал.
— Так вот, они убили одного зараженного и вымазались его кровью. Зомби приняли их за своих и не трогали. Может, и мы сделаем то же самое?
— Это кино, Лена, — закатив глаза, сказала подруга. — Его создатели на самом деле понятия не имели, кто такие протухшие.
— Но то, что зомби умирают от удара в голову, они угадали, — настаивала Лена. — У нас все равно нет других вариантов. Ты же сама говорила, что надо пробовать.
Кристина осмотрелась. Небольшая, но плотная группа голодных мертвецов приближалась к ним со спины. Привыкшими к темноте глазами девушка рассмотрела как минимум десять особей. И это только те, кто шел впереди. А сколько тащится следом? Им не прорваться.
— Ладно, сделаем это. — Кристина достала нож и шагнула навстречу группе. — Сиди тихо.
Лена открыла рот, но тут же его закрыла. Будь, что будет.
Пусть Кристина и не смотрела «Ходячих», но с начала заражения успела набить руку, убивая мертвецов. На ее счастье, твари нерасторопные, поэтому им понадобилось время, чтобы понять, что их стало на одного меньше. Окси ловко затащила обмякшее смердящее тело на каменный выступ у стены.
— Поверить не могу, что мы этим обмажемся, — хрипло проговорила она, зажимая нос двумя пальцами.
— Придется. И побыстрее. — Лена кивнула в сторону зараженных, которые, видимо, обнаружили пропажу, и теперь принюхивались, пытаясь уловить запах убийцы. — Режь.
Кристина сжимала в ладони рукоятку ножа, которым две минуты назад проткнула череп зараженного. К тому времени, как она решилась воткнуть его в живот мертвецу, преследователи уже подошли к выступу и, казалось, что-то почуяли. Не дожидаясь, пока дыра в животе твари станет большой, Лена запустила туда обе руки и вытащила две пригоршни сгнивших внутренностей. Зомби и так воняли, но от этого запаха обе девушки чуть не лишились чувств. Внутри протухшие оказались еще омерзительнее, чем снаружи.
Кто бы мог поверить еще три месяца назад, что Леночка Эфф — патологическая чистюля — станет собственными руками втирать в кожу лица кровь и кишки покойника, словно увлажняющий крем? Лицо, волосы, одежда, — девушка обильно мазала все тело смердящей жидкостью с комочками, которые раньше были полноценными органами. Кровь впитывалась в каждую волосинку, в каждую ниточку. Лену тошнило, но даже на рвоту не было времени. Лицо стянуло от моментально засыхающей крови, и девушка мазала еще. За минуту они с Кристиной вытащили из тела зомби все, что можно было вытащить, и прижались спинами к стене.
Костлявые руки тварей добрались до распотрошенного товарища. Цепкие пальцы схватили его и принялись разрывать. Но уже через несколько секунд оставили измученное тело в покое. Он — не еда.
А где, собственно, еда?
По тому, как растерялись зараженные, девушки с изумлением поняли: сработало. Боялись поверить в это и дать себе ложную надежду, но очевидное нельзя было отрицать — мертвецы перестали их чуять. Группа начала разбредаться.
— Твою ж мать… — прошептала Окси любимую фразу. — Эти киношники экстрасенсы, что ли?
Лена приложила палец к губам.
— Тише. У них работает не только нюх. Пошли-ка отсюда.
Окси кивнула, и они осторожно слезли с выступа.
Идти пришлось почти на ощупь. В туннеле было слишком темно, но даже того, что глаза привыкли к темноте, оказалось недостаточно. Лена и Кристина постоянно спотыкались о камни и прочий мусор, один раз Окси чуть не упала. Поначалу подобный способ передвижения насторожил Лену и заставил почувствовать волнение, но позже она поняла, что так даже к лучшему. Им не пришлось имитировать походку зомби — благодаря темноте они двигались медленно, шатаясь и спотыкаясь. Девушки не знали, способны ли твари видеть, но если так, то они тем более не отличат людей от себе подобных.
Прием работал. Зараженные не трогали живых. Постоянно хрипя, проходили мимо и пытались поймать запах недавней добычи. Вряд ли они умели думать, но если бы умели, то немало удивились бы исчезновению жертв.
Подруги обошли перевернутый вагон и остановились. Самое трудное было впереди. Им предстояло пройти через толпу мертвецов. Один звук, одно неверное движение — и те разорвут их на куски.
— Готова? — шепнула Кристина.
— Нет, — честно призналась Лена.
— Я тоже. Но надо идти.
Спутница кивнула. Неизвестно, сколько будет действовать кровь мертвецов, и в какой момент запах живого тела перебьет ее смрад. Чем дольше они стоят на месте, тем больше рискуют оказаться обнаруженными. Второй раз может не повезти.
Взявшись за руки, девушки шагнули вперед. У Лены замерло сердце, когда они оказались окружены зараженными. Те не обращали на них внимания, но Лене все время казалось, что сейчас какая-нибудь слишком умная тварь поймет, что люди пытаются их обмануть, и сцапает обеих. У протухших отлично развит стадный инстинкт. Это значит — стоит одному из них заподозрить обман, и остальным не потребуется персональное приглашение к столу.
Толпа становилась плотнее. Подругам приходилось останавливаться через каждые несколько шагов и ждать, пока путь перед ними поредеет. Не следует испытывать судьбу и идти напролом. Зомби не отличались выдающейся физической
