губы. — Потом повторить то же самое, только с отдельными монетами из выбранной кучи.
Никаких звуков, никаких подтверждений или опровержений. Текст передо мной просто сменился на другой, а таймер снова откатился на две минуты. Хм, и что тут у нас?
* * *
Задачи с каждым разом становились все сложнее. Я ответил на первую и был практически уверен в ответе на вторую. Третья была с кучей вычислений в уме и я попросту не успел ее решить — весь напряженный и шевелящий губами, я опоздал буквально на пару секунд, как таймер обнулился. Я уже было открыл рот, чтобы грязно выругаться, но тут же его захлопнул. Практически гарантированно Фортуна засчитает мне это ругательство за ответ на четвертый вопрос, не стоит ее провоцировать. То, что я не успел — увы, исключительно моя проблема.
Четвертый тоже оказался из запасников дядьки Илиана, причем из той части, до ответа на которую я самостоятельно отродясь не доходил. Повезло. А вот на следующие три вопроса я, как ни пыжился, ответить не смог. Седьмой вопрос я и вовсе не понял. Перечитал его раз десять, пытаясь разобраться, и он исчез, оставив меня в расстроенных чувствах и с ощущением собственной тупизны.
Исчез последний вопрос вместе с тьмой и тишиной вокруг, так что меня даже слегка оглушило неожиданным ревом толпы. Я вслушался и с удивлением понял, что все задачи показывались не только нам, да и ответы наши, похоже, слышали все:
— А я тебе говорю, в задаче про магов ответ — десять! Не тупи, Дерек!
— Какие десять, идиота кусок! Ты условие вспомни, там же было сказано — ответ не должен быть четным!
— Демоны, надо было больше ставить на Грега в первом раунде! Ты слышал вообще, какую хрень Эльгер отвечал?
И тут все разговоры резко прервались. Огромные буквы все того же золотистого оттенка повисли прямо над нами — с моего места не было понятно, что конкретно там написано, но что-то мне подсказывает, что примерно то же самое, что зажглось у меня перед глазами:
Вы победили в первой дуэли Суда Фортуны!
Ваш результат: 3 правильных ответа из 7.
Результат оппонента: 0 правильных ответов из 7.
Довольный рев толпы заставил меня широко улыбнуться. Когда же я бросил взгляд на кислое лицо Эльгера… ооо, это было какое-то особенное удовольствие. Но суровый мир тут же напомнил, что я еще далеко не победил в самом Суде:
Вторая дуэль Суда Фортуны начинается!
Я кинул взгляд на правила и застонал. Эту дуэль я проиграю.
* * *
Второй дуэлью был… Ну, это можно было назвать бегом. Но подсвеченная золотая полоса, указывающая тропу, по которой требовалось бежать, была весьма специфичной. Уходила от наших ног прямо в карьер, петляла по нему, забираясь по вырубленным в граните ступенькам, выходила на противоположную от нас сторону и возвращалась обратно по краю, останавливаясь в паре шагов от начала. Добрую треть пути требовалось вовсе не бежать, а карабкаться на скорость, а где-то и вовсе прыгать с камня на камень… У меня не было никаких иллюзий. Я восстановил себе ловкость, силу, скорость и выносливость до приемлемых значений, чтобы пройти этот путь в принципе, но обогнать самого обычного человека с самыми обычными характеристиками я в этой гонке не смогу. Даже пытаться не буду. Сохраню силы для третьей дуэли.
Молча посмотрев, как Эльгер рванул вперед, я неспешным шагом двинулся вслед за ним.
Под тихое недоумение толпы.
— Какого хера, пацан?! Я на тебя два золотых в этом раунде поставил!
…под громкое недоумение толпы.
* * *
Вы проиграли во второй дуэли Суда Фортуны!
Ваш результат: 24 минуты 32 секунды.
Результат оппонента: 10 минут 15 секунд.
Кажется, Эльгер решил, что я над ним издеваюсь и даю ему фору. Багровый от ярости, он наблюдал, как я подхожу к финишу и шипел что-то неразборчивое и явно матерное. Ну, не буду его разубеждать. Его перекосившаяся рожа весьма и весьма грела мое мстительное сердечко.
Секунда, другая ‐- и перед глазами появились правила третьей дуэли. Я вперился в них взглядом и с каждым словом мое лицо становилось все более и более недоумевающим. Это было… странно. И кто именно тут победит — тоже было нихрена не ясно.
Третья дуэль Суда Фортуны начинается!
Правила третьей дуэли:
1. Дуэлянты одновременно и независимо друг от друга подвергаются несмертельному атакующему воздействию вторичных и части третичных стихий.
Вторичные стихии: Свет, Тьма, Жизнь, Смерть, Разум.
Третичные стихии: Вода, Земля, Воздух, Огонь, Лед, Молния, Металл.
2. Стихии воздействуют по очереди, непрерывно и линейно усиливают свое воздействие с течением времени.
3. Воздействие прекращается либо по достижении порога нанесения непоправимых увечий, либо по ключевому слову «Стоп» от дуэлянта.
4. После окончания воздействия дуэлянт полностью исцеляется Фортуной.
5. Побеждает дуэлянт с наибольшим суммарным временем воздействия стихий.
Только дочитав, я понял, что вокруг стоит тишина. Бледный Эльгер молча смотрел на меня. Люди вокруг молча и с некой жалостью смотрели на нас обоих. Цвет своего лица я не видел, но, кажется, тоже слегка сбледнул. Я, конечно, успел много всего пережить за последнее время, да и восстановление характеристик с нуля неплохо так закалило силу воли в плане недель и месяцев страданий… но есть у меня ощущение, что сейчас будет хуже.
* * *
Нас поглотила тьма и тишина — все, как в первой дуэли. Предполагаю, что не столько ради нас, сколько ради того, чтобы магией не зацепило зрителей.
Первым был Свет. Я понятия не имею, что это было за заклинание. Черт возьми, да я даже не знал, что эту стихию можно использовать в бою! Первую секунду я вообще ничего не почувствовал. Потом у меня начало жечь все открытые участки кожи — все сильнее и сильнее. Не знаю, сколько я выдержал. Навряд ли больше минуты. Потому что, когда я увидел, что у меня на руках вздуваются огромные отвратительные волдыри, то не выдержал чисто психологически. Я даже не сказал бы, что это было так уж больно, но некий первобытный ужас внутри прямо-таки заставил меня заорать «СТОП». Волдыри тут же исчезли, краснота тоже, вырвав из моей груди мощный вздох облегчения. Заодно вместе с ними пропали пара прыщиков на плече и родинка на ладони. Но долго рассматривать руки мне не дали. Пришла Тьма.
В данном случае
