эльфийка.
Корабль ощущался такой же частью Лирики, как и туман. Она могла оставить его чтобы пойти на дуэль, но точно не оставит в руках Виктории. Забрать же корабль с собой Лирика не успеет во время боя — её техника перехода за Грань слишком медлительна. «Вероятно, именно поэтому она сразу не пришла ко мне на нём…» — подумала Виктория.
— А мне отсюда и не понадобится бежать! Здесь… — Лирика осеклась, увидев, как с Виктории снова исчезает одежда.
— Здесь что? Продолжай, я заинтригована, — с придыханием сказала эльфийка, делай шаг вперёд.
— Т-ты! Бесстыдное остроухое отродье! Не смей использовать ТАКОЕ воздействие на разум!
Лирика испытывала сильнейшее, плохо скрываемое смущение. Такая реакция заставила Викторию улыбнуться.
— Это не воздействие на разум, поэтому сила Лисс тебя от него и не защищает. Понимаешь, я не заставляю твой разум испытывать эти чувства, и не обманываю его. Эромагия просто позволяет мне быть тем, чего ты хочешь сама по себе. Чего хотят все…
— Ну нет!
Лирика растворилась, превратив всё тело в туман. Другое облако тумана, следовавшее за кораблём, разом накрыло судно.
— Почему каждый раз, когда я раздеваюсь на меня в итоге обрушивается гигантская белая лавина, хм… — с улыбкой сказала Виктория, прекрасно зная, что Лирика это услышит.
Туман вновь окружил эльфийку куполом, сжимаясь вокруг. На границах белой лавины виднелись сабли Лирики, готовые пронзить тело противницы, рассечь вместе с пространством, в котором находилась Виктория, обогнув или уничтожив любые потенциальные барьеры на своём пути.
Таким образом Лирика надеялась выгнать эльфийку из этого места, которое привыкла считать своим убежищем и использовать для путешествия между различными отражениями Йон-Рунака.
Но Виктория не стала сбегать. Вместо этого, вокруг эльфийки вдруг возникло облако её собственного тумана — ярко-розового — и принялось быстро расширяться во все стороны. Туман излучал неизвестную Лирике энергию, и заставил замедлиться. Первым делом Ходящая-за-Гранью попыталась перенести чужой туман, выкинуть его из реальности… Не вышло. Розовый туман смешивался с белым, становясь его частью… Лирика чувствовала, что как будто пытается схватить в кулак воду. Её умений было явно недостаточно, чтобы быстро и надёжно перенести за Грань такую субстанцию, ещё и как будто активно сопротивляющуюся этому.
Следующее решение было молниеносным. Не дожидаясь, пока розовый туман проникнет глубже, в неё саму, Лирика ударила саблей. Клинок, одновременно находившийся во множестве мест, двинулся, разрезая пространство. Лирика попыталась сделать две вещи одновременно — отсечь туман Виктории от себя, и одновременно ударить по самой эльфийке, прятавшейся где-то внутри розового облака.
Это сработало… Частично. Мгновение — и на палубе не было ни самой остроухой, ни единого следа её магического присутствия. Розовый туман рассеивался, лишённый подпитки маной и той таинственной энергии, которую почувствовала Лирика при его появлении. Когда остатки чуждой магии окончательно исчезли, глаза Лирики подтвердили чувства её мана-чутья — на палубе осталась небольшая лужица крови…
— Как минимум, я узнала, что её можно ранить… — пробормотала Лирика.
Про себя женщина добавила вторую часть: «если она сама подставится.» Ходящая-за-Гранью понимала — ей удалось зацепить противницу только потому, что та пыталась влезть собственным туманом в её… И теперь сбежала зализывать раны.
— Чёртова богиня, с кем ты меня стравила? — покачала головой женщина, и повинуясь внезапному порыву, распустила заплетённые в косу волосы.
Тело Лирики пылало, требовало разрядки… Той, которой женщина уже очень давно себе не позволяла. Воображение, сорвавшись с цепи, рисовало картины обнажённой груди Виктории Вуднайт, а память начинала подкидывать приятные сцены из казавшегося безумно далёким прошлого. До того злополучного дня, когда…
Лирика Фрусс тряхнула головой. «Не время предаваться бессмысленным воспоминаниям. Она вернётся… Другая Ходящая-за-Гранью, ничуть не уступающая мне, тоже знакомая с Той, Что Шепчет… Откуда она вообще взялась? Почему богиня хочет её смерти? Неважно, нужно думать о том, как её убить. Иначе я лишусь даже возможности отомстить,» — подумала Лирика.
* * *
— Это было глупо! — выразила своё мнение Ника.
— Заткнись и латай моё тело, кусок симбионта… — ответила Виктория.
Ходящая-за-Гранью сбежала из места в складках ткани реальности, получив ощутимое ранение. Теперь Виктория собиралась восстановиться, ещё раз обдумать стратегию, и снова атаковать. Лирика не сможет застать её врасплох, так что появление противницы Виктория не опасалась. Бегать от Лирики и догонять её она может практически бесконечно за счёт весомого преимущества в скорости перехода-за-Грань и в восприятии истинным зрением.
— Ты пыталась на ходу перестроить свой туман-афродизиак чтобы перехватить контроль над её туманом… Тупая твоя башка, то, что к тебе вернулся свободный контроль маны, не значит, что надо пытаться провернуть такую дичь! Эти две способности слишком разного калибра, твой туман просто базовая эромагия, а её — часть силы Ходящей-за-Гранью, часть её тела и души! На что ты вообще рассчитывала?! — не унималась Ника.
— Я ищу подходы к её защите. Пока что эромагия работает лучше всего.
— Пока что ты нас обеих чуть не угробила, подставившись под множественное рассечение пространства!
— Ну не угробила же… Слушай, победить эту девку без риска не выйдет.
— Этот риск был не оправдан!
— Ты драматизируешь, меня нельзя убить простым рассечением пространства. Даже если бы её атака полностью попала, мы бы выжили. Вот, видишь, я уже восстановилась!
Виктория потянулась, подрыгала конечностями, ежесекундно посылая Нике телепатические сигналы в духе: «смотри, это моё тело, оно в порядке, оно двигается, оно живёт…»
Лирика так и не появилась. Насколько могла судить Виктория — оставалась в том же месте.
— Тоже думает, что делать дальше… — сказала Ника.
— Скорее пытается совладать с возбуждением. Эромагический туман на неё всё же подействовал, распалив ещё сильнее.
— А почему я этого не ощутила твоими чувствами? А, ну да, ничем кроме истинного зрения ты этого не видела, так? Да, так… Слушай, может всё-таки дашь мне доступ к информации, получаемой от истинного зрения? А лучше подключи меня к нему напрямую, как ко всему остальному.
— Нет. Мне не нужен сбрендивший симбионт.
— Ты же не сбрендила от истинного зрения!
— Сбрендила, ещё как. Ладно, возвращаемся. Готова?
— Готова…
Лирика не сразу заметила появление эльфийки на палубе корабля. Настолько «не сразу», что у Виктории появилась возможность атаковать, а её противница не успела защититься. Разряд молнии осветил корабль, всё так же плывущий внутри гигантской трубы из тёмной воды. Сохранённое в артефакте заклятье пронзило Лирику, не убив только из-за кучи дарованных
