Маги огня молились на него, говоря, что мага такой силы они не видели и даже никогда о нем не слышали. Там где он стоял, сама земля горела, демоны и близко не могли подойти. Когда закончилась мана, он начал убивать демонов мечом, непрерывно перемещаясь по полю боя. Большинство видело лишь всполохи взрывов со стороны. Только лучники с навыком орлиного взора, стоявшие на крышах домов, смогли заснять весь его бой.
Начали искать информацию о безымянном герое и выдвигали самые невероятные теории вплоть до того, что это тот самый Саджи, который пропал пять лет назад у битвы под крепостью Айрис. Но за эти годы в мире не осталось ни одного игрока с таким ником. Весь малый пантеон устроил на них травлю, не давая играть, так что это просто не мог быть он. Сам хранитель ни с кем не говорил, лишь помогал животным и целыми днями сидел на дереве. Самые настырные использовали заклинание познания, но у хранителя был запредельное сопротивление к ментальным атакам. Он даже внимания не обратил на такие действия игроков. Напряжение вокруг личности хранителя нарастало, и шаманы призвали духов познания. Потребовалось две недели на то, чтобы получить ответ от ищеек. Все местные духи знавшие имя хранителя, отказывались отвечать, как его зовут. Духи-ищейки ходили по кругу, постепенно увеличивая радиус поиска, и когда все шаманы уже опустили руки, пришел ответ от одной из ищеек. Хранителя звали ЭлДжей.
Две недели безрезультатных поисков ничего не дали. Никто никогда не слышал о таком сильном игроке, как ЭлДжей. Да и что это вообще за имя "LJ"?!
Большинство решило, что у хранителя дерева сетовый комплект уникальных предметов и запредельный уровень. Но для Касами все это было не важно. Главное найти способ вытащить этого хандрящего кота с дерева. Прошло уже три недели после нападения на город, но эта зараза засела на дереве и не слезает оттуда. В первый же день, когда выяснилось, что хранитель не местный житель, толпы игроков захотели затащить его себе в клан. Городская администрация поставила охрану у дерева, не давая игрокам на него залезть. Первую неделю охрана по ночам стояла у границы поля, никого на него пуская. Пропускали лишь животных, да хозяина таверны.
Последние две недели началось вообще нечто невероятно, и стражу вокруг дерева удвоили.
В Хризалиде была проблема с питомцами и ездовыми животными. В случае смерти они не возрождались. Были редкие и очень сложные квесты и ивенты на воскрешение питомцев, но они были слишком опасными и затратными для большинства игроков. Хризалида старалась приучить игроков к ответственности за жизнь своих питомцев. А теперь это поле с одиноким деревом давало возможность воскресить питомца предельно простым способом. Как только игрок входил на поле, ему предлагалось воскресить питомца, закопав ночью на поле равноценное подношение. Можно было и просто пообщаться с душой умершего, закопав какую-нибудь мелочь. Даже бродячие животные приходили сюда в поисках помощи и закапывали в землю свои дары. Шаманы шли сюда толпами, постоянно практикуясь в общении с духами. Друиды стояли с открытыми ртами, видя, как за три недели дерево выросло еще сильнее. Теперь оно росло вверх, а не вширь. А охрана сторожила дерево и поле днем и ночью. Теперь шансы пообщаться с хранителем совсем упали до нуля.
Касами нашел довольно просто способ для общения с ЭлДжеем. Он купил в зверинце щенка и залез на крышу таверны, чтобы попасть в поле зрения ЭлДжея.
Касами приставил нож к горлу животного и посмотрел сквозь крону дерева, туда где сидел ЭлДжей.
- Эй, котяра, разговор есть! Спускайся сюда, или я прирежу этого щенка! - Касами орал на всю улицу и знал, что будут проблемы. Но награда за турнир была в десятки раз дороже, какой-то недели в тюрьме.
Прошла всего пара минут и на крышу влетел ЭлДжей. Огромное расстояние он покрыл быстрее, чем любой питомец, не говоря уже об обычном игроке. Касами отпустил щенка, как только ЭлДжей встал перед ним: неизвестно, как именно тот может отреагировать.
- Знаю, что поступил плохо, но так сложились обстоятельства. Два дня назад трем самым отличившимся игрокам города было прислано приглашение поучаствовать в ежемесячном турнире в столице империи. Есть одно важное условие. Все три игрока должны явиться на турнир вместе, иначе приглашение аннулируется у всех. В общем, мне надо, чтобы ты пошел с нами на турнир, а потом делай, что хочешь.
ЭлДжей развернулся и уже собирался уходить. Касами продолжил.
- Я буду убивать животных до тех пор, пока ты не согласишься.
ЭлДжей повернулся и посмотрел ему прямо в глаза. Касами был опытным воином и доверял своему опыту и интуиции. Противника, который стоит перед ним, он не сможет победить. Это была импровизация и шантаж, но как может отреагировать псих, носящий костюм кота?
За спиной Касами раздался голос.
- Иди, если она придет, я позабочусь, чтобы тебя дождались.
Касами не заметил, как хозяин таверны подобрался к нему со спины и уже стоял с мечом в руках. Касами сам был мечником и понимал, что противник стоял на идеальной дистанции для атаки, и мог убить его в любую секунду.
ЭлДжей подумал секунду и кивнул, Касами расслабился. Пусть все прошло не так, как он планировал, но теперь он сможет попасть на турнир.
* * *
ЭлДжей волновался из-за турнира. Он уходит, а Милисандра может вернуться в любой момент. А если она решит, что он ее бросил? Тогда ЭлДжей снова останется в этом мире совсем один. От таких мыслей становилось плохо, но словам Армаха он верил. Если Милисандра вернется, то он просто попросит ее подождать. А сам ЭлДжей постарается закончить турнир, как можно раньше. Победы от него не требуют, достаточно проиграть в первом бою.
Утром следующего дня, после разговора с Касами, они встретили третьего игрока и отправились в столицу империи Дарин, город Кхор. Перед входом в портал Касами создал команду и пригласил ЭлДжея.
- ЭлДжей, почему чат заблокирован? Почему уровень не отображается? Так дела не делаются. Мы свои уровни показываем, это стандартная практика, так что не ерничай и показывай, - в ответ ЭлДжей лишь пожал плечами.
Он тут против своей воли и его не интересует, что хотят другие. Две минуты криков и споров, и ЭлДжей развернулся и решил уйти от ругающихся людей. Они быстро остыли и согласились с его условиями.
В действительности за одну только информацию об уровне ЭлДжея были готовы заплатить пятьдесят тысяч кредитов. Были люди, готовые заплатить любые деньги, чтобы узнать силу этого игрока. Сам он их мало интересовал, и это наводило на определенные мысли.
Портал вывел в центр столицы, на главную площадь города. Кхор был одним из старейших городов мира, а здания в центре относились еще к позапрошлой эпохе. Лучшие банки имели тут свои филиалы, мастера-ремесленники мечтали открыть тут свои ласки это был культурный, деловой и торговый центр всего Радаама.
До турнира оставалось еще шесть часов, но Касами сказал, что лучше сразу направиться к стойке администратора и подтвердить факт прибытия. Остальное время лучше провести в здание колизея во избежание проблем.
У стойки администратора была группа игроков-журналистов, собирающих информацию об участниках турнира. По сути, это были торговцы информацией. Чем выше их умение определить потенциального победителя, тем дороже услуги.
* * *
Килая не было обычным информационным трейдером, стоящим вместе со всеми. Она была шаманом со специализацией "общение с животными". Сюда она пришла, чтобы оттачивать свои навыки эмпатии. Шаманы сложный класс, и навык восприимчивости к чувствам других появляется только после выбора специализации. С его помощью можно оценить настроение человека или животного. Чем выше навык восприятия, тем шире гамма эмоций. Чем выше навык эмпатии, тем ярче ощущаются скрытые эмоции и острее обычные. Меньше одного процента шаманов уходили в свой класс с головой. Но каждый такой игрок был на вес золота. Дело было в том, что они умели ощущать силу противника, не зависящую от уровня или одежды. Магозрение шаманов менялось в зависимости от характера развития игрока и его личностных качеств. И Килая была одним из таких игроков. В последнее время она научилась быстро общаться с духами для более быстрого и точного анализа противника.
Сейчас пришла группа из трех игроков. Один из них был одет, как клоун в костюм кота и с разрисованным лицом. Во все толпе трейдеров только три человека не стали подбегать к ним. Все трое стояли и смотрели на это ходячее чудо.
Нет, он не вел себя, как лидер или герой. Но та сила, которую он испускал, была за пределами разумного. В магозрении шаманки он светился так ярко, что хотелось закрыть глаза. Духи не могли о нем ничего узнать, любые попытки заклинаний познания он игнорировал. Оставалась последняя попытка узнать, как силен игрок и как он оценивает свои силы.
