- Они нападут, если люди попытаются пройти вглубь города?
-Если игроков будет мало – без сомнений. Ваше оружие стоит очень дорого.
-Ну а если людей будет много?
-Тоже нападут. – признал он, после секундной паузы. – Если людей будет много, вы можете попытаться добраться до храма. Вряд ли у вас получится, но в таком деле риск неприемлем. Пожалуй, чтобы пройти беспрепятственно, вас должно быть не слишком много и не слишком мало.
-Сколько?
-Не знаю. Недостаточно много, чтобы военный вождь крепости счел, что у вас есть шанс захватить алтари и не слишком мало, чтобы счесть добычей вас самих. Сотня? Не меньше. Три? Не больше. Судить о подобных вещах трудно. Даже если они вас пропустят, то скорее отправятся следом. Однако тебе досталось хорошее умение - в одиночку ты легко сможешь пройти мимо крепости. Даже если все твои сородичи умрут, у тебя есть шанс выжить…
- Я… ценю твою откровенность.
- Не стоит, я дал клятву. – гоблин пожал плечами.
-Ладно, оставим эту тему. Что ты знаешь о судьбе пленных?
-У каждого она своя. Некоторых наши мудрецы используют для изучения вашего языка. Хотя человеческие женщины страшные, их разбирают вожди и сильные воины – от них родятся сильные дети. Гоблины с двумя или тремя атрибутами, может даже хобгоблины. Мужчин, полагаю, отдадут вдовам, а затем заберут их жизни священным оружием. Однако это дело будущего, пока они еще живы…
Я кивнул. Чего-то такого я и ожидал, когда ту группу, во время первой миссии, не стали вырезать на месте, а постарались захватить в плен.
-Где их держат?
-В разных местах. – вновь пожал плечом гоблин.- В поселениях вокруг разрушенной столицы, в соседних городах, некоторых даже отправили в далекие земли – в качестве подарков или рабов на продажу. Однако большинство сейчас у принца. Думаю, их казнят перед тем, как отправиться к алтарям. Это позволит значительно усилить наших чемпионов.
В моей партии было семьдесят шесть провалившихся и, если умножить на число групп, получается пятьсот тридцать два “героя”. Даже если принц пустит под нож половину, число более, чем внушительное. Особенно если перевести в очки Системы. К сожалению, я не видел возможности как-то помочь пленникам.
Я задал гоблину еще несколько десятков малозначащих вопросов и, наконец, замолчал. Затягивать разговор и дальше не имело смысла. Время принимать решение…
***
Забавно, хотя я даже не узнал его имя – не то, которое системное, а “истинное”, но все же не мог больше воспринимать гоблина как некого безликого и злобного врага, которого нужно непременно убить.
Я вновь просмотрел задание. Гоблин передо мной дает мне шанс получить требуемую единицу опыта, однако главная сложность тут в другом – необходимости провести трое суток в этих развалинах… Без еды, убежища, в окружении тысяч гоблинов и нежити… И лишь представил, во что превратятся для людей следующие три дня и мне сразу захотелось выматериться. Или сразу заплакать? Надо признать, этот ничтожный гоблин сумел меня напугать. Кстати, а почему максимальный лимит столь велик? Девять дней…
Если вспомнить упомянутые гоблином семь волн по тысяче игроков и сопоставить с текущими сроками, то можно предположить, что каждый день будет приходить новая тысяча игроков. Через три дня у каждого будет выбор – остаться в этом мире, чтобы помочь новым партиям, либо же уйти. Не факт, что я прав, но… такая схема давала нам хоть какую-то надежду.
-У тебя есть еще вопросы, Каин? – не выдержал затянувшегося молчания гоблин. Он прекрасно понимал, что именно сейчас решается его судьба…
- Нет, вопросы закончились. Я доволен твоими ответами. Возьми.
Я бросил карту, и гоблин жадно выхватил ее из воздуха. Спустя десяток секунд в его руках материализовалась казацкая шашка. Я с любопытством наблюдал за его восторгом, ожидая, попытается ли он меня убить. Даже "убрал" копье, которое держал под рукой все время разговора, демонстративно спрятав карту в карман.
-Благодарю, это была честная сделка.
-Хорошо. Можешь идти.
Я не стал добавлять никаких угроз и обещаний – он и так был неглуп. Гоблин коротко, не отрывая от меня взгляда, поклонился и проскользнул к двери. Напасть даже не попытался. Жаль. Я поднял руку и, оперевшись "на воздух", встал, позволив маскировочному полю стечь с древка. Внутри что-то царапнуло…
- Эй, подожди. – крикнул я, дав отойти на десяток шагов.
- Если хочешь бить – бей в спину.
Я не обиделся. Если честно, начиная этот разговор, я собирался убить гоблина, даже если ради этого придется нарушить клятву. И он тоже не слишком-то мне верил. Мир весьма далек от сказок, а излишнее благородство ведет только к смерти. Тем не менее, я не только отпустил его, но и отдал карту – причем не какой-нибудь топор, который гоблин с трудом поднимет, а подобрал клинок под руку. Это было глупо, нелогично и недальновидно, но интуиция шептала, что отпустив его, я добьюсь большего….
Внимание! Вы желаете дать существу Имя? (10 ОС, 150 единиц маны)
ДаНет
- Я нарекаю тебя Динар. – махнул рукой я, расставаясь с драгоценным опытом. – Иди и помни. Я дал тебе оружие. И теперь в твоем имени на одну букву больше, чем у короля.
- Мы все равно останемся врагами.
- Я пока еще не выбрал себе бога. Если мне удастся первым добраться до алтаря, то я подумаю над тем, чтобы позволить твоему Великому Ы вернуться в этот мир.
- И что ты хочешь взамен? – гоблин явно не поверил, но расслабился. Дав ему имя, я четко продемонстрировал, что не собираюсь его убивать.
- Если сможешь помочь сохранить жизнь нашим пленным – сделай это…
- Я попытаюсь. И если мы встретимся вновь, я не буду тебя убивать.
Я проводил гоблина взглядом, пытаясь понять, что только что такое сделал? Бездарно выкинул на ветер десять единиц опыта и кучу маны? Или заложил возможность для переговоров? Не важно, подумать можно и на ходу…
***
Уходить сразу я не стал. Для начала проверил крышу, убедившись, что там действительно никого нет. Затем снял маску, потушил костер и собрал все то, что гоблин бросил при бегстве. Одеяло, небольшой котелок, фляга с какой-то подозрительной бражкой, мешочек зерна, соль, какие-то травы, полоски сушеного мяса и ягод… И то, что я обозвал про себя пеммиканом – подозрительно выглядящая смесь сушеного мяса, ягод, орехов и еще чего-то. Хотя вряд ли среди этого мяса есть человечина – все же игроки здесь довольно редкие гости, да и гоблины не такие уж дикари, я вряд ли рискну есть без лабораторной экспертизы. Или, по крайней мере, риска голодной смерти.
В целом набралось не так уж и мало всего. Гоблин находился на дежурстве достаточно продолжительное время, и ему нужно было чем-то питаться. Не знаю, насколько все это съедобно для человека, но тот же котелок мне точно пригодится. Ну а с остальным посмотрим. В конце концов, всегда можно кого-нибудь угостить и посмотреть, сколько он потом протянет… Шутка.
Итак, что я вообще собираюсь делать дальше? Вариантов я видел немного. Можно было продолжать действовать в одиночку или же попытаться объединиться с кем-то в группу. Причем решать стоило в зависимости от того, в какую сторону я направлюсь, и какой тактики буду придерживаться.
У этого города было семь зон, отделенных друг от друга круговыми стенами. Сейчас, по словам гоблина, я находился в шестой зоне, между пятым и шестым кольцом стен. На этот раз Система не подвела, действительно выбрав для высадки игроков наиболее безопасное место. Если можно так назвать положение между молотом и наковальней. В роли наковальни тут выступала нежить, обитающая ближе к центру города, а в роли молота - тысячи гоблинов, ждущих появление игроков где-то в седьмой зоне или даже за пределами городских стен.
Остаться в шестой зоне, с учетом скорого прибытия гоблинов? Может я пессимист, но совершенно не верю, что люди сумеют противостоять подобной силе - даже если пленник преувеличивал размеры орды. Попытаться прорваться наружу, за пределы города? На самом деле решение, имеющее шансы на успех. Казалось бы, глупо лезть на территорию врага, но развалины слишком обширны и перекрыть выходы гоблинам не под силу. Армия будет идти по примерно известной территории, используя проломы в стенах, так что достаточно достичь стены и спуститься где-нибудь подальше. Сделать это изнутри несложно, главное раздобыть веревку…
