– Так, – разогнулся я, всем своим видом выражая, что не очень-то я впечатлился, – а покажите мне самый ваш мощный артефакт.
– Посмотрите сюда, – он указал на некое ожерелье, собранное из кусочков костей разных цветов. – Это фамильная реликвия, передающаяся в моей семье по наследству. Ещё пра-пра-прадед, будучи шаманом великого племени, призывал с помощью этого артефакта мощнейших элементалей, которые были способны разрушать города и осаждать крепости! Их сила не знала себе равных! И с каждым поколением мощь артефакта лишь повышалась.
– И почему ты его продаёшь? Воспользовался бы сам.
– К сожалению, – демон состроил такую мину, будто бы вот-вот заплачет, – мне очень сильно нужны деньги, а потому приходится сидеть за этим столом, распродавая наследство предков и всё то, что мне удалось собрать за мою пусть недолгую, но крайне разнообразную жизнь.
– И за сколько отдашь семейную реликвию?
– Я вижу, что вы и сами хороший шаман, – он покосился на моих духов, что висели над плечами, – а потому готов вам передать сей ценный артефакт почти за бесценок. С любого другого я бы взял три тысячи ЕР, но у вас попрошу лишь две восемьсот.
Ага. Скидку он мне делает. Наверняка накрутил цену раз в пять, а теперь имитирует щедрость за пределами разумного. Судя по всему, тут принято торговаться, как на каком-нибудь рынке. Пока присматривался, видел, как несколько покупателей очень громко пытались выбить себе цену получше. Только вот не знаю, стоит ли вообще тратиться на что-то. Правда, ожерелье оказалось значительно интереснее, нежели предыдущая поделка, имитирующая древний артефакт. Каждая отдельная косточка имеет на себе свою собственную схему. Это чем-то похоже на то, что я собирался сделать вначале своей карьеры зачарователя, раздумывая над универсальными амулетами со множеством эффектов. Но это не точно.
– Мне нужно посоветоваться с духами, перед тем как я смогу принять решение, – сообщил я демону и пошёл вместе с остальными на противоположную сторону улицы.
– Вы станете сильным, как никогда ранее, – услышал я слова торговца, который решил ещё немного накинуть лапши на и без того потяжелевшие уши.
– Ну, что думаешь? – присел я на корточки возле кошки.
– Думаю, тебя пытаются развести как последнего лоха.
– Да, я это и сам вижу. Он наверняка по моему человеческому облику понял, что я как бы не совсем демон. Вот и начал на ходу истории придумывать.
– Так что ты тогда от меня хочешь услышать?
– Хочу понять, что делают описанные им артефакты. Я оба посмотрел, но никаких знакомых схем не увидел.
– Первый оказывает лёгкое ментальное воздействие на окружающих. Скорее всего, внушает слабое чувство страха. На демонов он даже не сработает, у них базовая защита сознания несколько выше человеческой. Опытные маги тоже вряд ли поведутся. В общем, им только обычных людей пугать. Я и сама могу сделать нечто подобное, правда, значительно качественнее.
– А второй?
– Тут столь однозначно сказать не получится. Ожерелье и впрямь неплохое. Как минимум оно сделано не на коленке ребёнком, как весь прочий его товар, а специалистом. Верёвка, на которой весят костяшки, тоже зачарована и является проводником между другими частями артефакта. Каждая кость обладает своей собственной схемой, но судя по всему, всегда работает в связки с остальными. Сходу разобраться в том, как там всё устроено, довольно сложно.
– А если брать схемы по отдельности, то что они делают?
– Там есть и накопители для автономной работы и конденсаторы, чтобы собирать окружающую ману. Как минимум в качестве нового жилья для твоего мозгоправа будет очень даже кстати. Только вот мной перечисленное не составляет и четверти от общего числа схем. Что делают оставшиеся, можно узнать, либо долго разбираясь в хитросплетениях нанесённых узоров, либо, просто подав ману в активные узлы амулета. И кстати, энергию из воздуха он сам по себе не собирает. Вероятно, для этого тоже необходимо выполнить какое-то условие.
– Как всё сложно, – грустно выдохнул я. – Если в его словах была хоть толика правды, то ожерелье связано с призывом духов. А значит, вполне может оказаться мне полезным.
– Может. А может, и нет, – скептически отнеслась к моим словам Дуся.
Поднявшись, слегка размял затёкшие ноги и, шепнув Перле, чтобы шла не рядом, а прямо за мной, отправился обратно к торговцу. Надеюсь, этого времени хватило, и он, понервничав, пожелает сбросить ещё немного. Процентов эдак девяносто.
– Духи подсказали мне, – начал я говорить как можно пафоснее, – что из всего того, что есть у тебя, это ожерелье единственное, обладающее хоть какой-то силой, – во время речи я внимательно следил за лицом демона. И под конец у него аж глаза заблестели в предвкушении. – Поэтому я готов расщедриться и дать тебе за него целых пятьдесят ЕР.
После сказанного мной, демон аж завис на мгновение, но затем, медленно моргнув, всё-таки пришёл в себя, очнувшись после моей наглости. Ну а как ещё я мог поступить? Во-первых, мне надо узнать, сколько у меня с собой средств и почём нынче кристаллы, вытащенные из многоножек. Их у меня скопилось значительно больше остальных. Просто так просить торговца предоставить мне оценочный амулет нет никакого смысла. Он за эту «услугу» загнёт такую цену, что мне однозначно захочется его удавить. Во-вторых, я и впрямь хочу купить новый домик для Безликого. Если финальная цена мне не понравится, я всегда могу сказать, что не взял с собой достаточно ядер, и что вернусь позже.
Так что сейчас этот синекожий либо пошлёт меня куда подальше, как последнего бомжа, либо всё же начнёт торговаться. Если случится первое, то значит, он ещё не потерял достоинство и можно будет попробовать узнать реальную стоимость артефакта или же попробовать договориться на каких-то иных условиях. Если же второе, значит, будем торговаться до последнего.
– Дорогой покупатель, как вы можете так низко оценивать семейную реликвию? – спокойно произнёс он. Хотя будь эта вещь реально тем, что досталось ему от предков, вряд ли бы он остался столь хладнокровен от моего предложения. – Так уж и быть, скину вам ещё немного. Две тысячи семьсот пятьдесят вполне разумная цена за уникальный артефакт, который вы больше нигде не найдёте.
– Уникальный? Так уж и быть, накину ещё двадцать пять ЕР за это.
Дальше демон старался всеми правдами и неправдами загнать мне сей «шедевр», обзывая его положительными словами, какими только возможно. Семейный, сделанный профессионалом, с божественным зачарованием, прошедший тысячи воин, вмещающий в себя души шаманов былых времён, неразрушимый, дающий великое могущество, ну и так далее по списку. Я же делал вид, что, разумеется, понимаю, насколько хорошую вещь приобретаю, но больше, чем 25 ЕР за раз не накидывал. Поэтому ему пришлось постараться, чтобы довести цену до четырёх с половиной сотен. А после аргументы начали повторяться, и я перестал поднимать планку, сообщив о том, что и так переплачиваю за этот мусор, который он тут так нахваливает. После чего и вовсе начал сам сыпать доводами о том, насколько этот предмет никчёмен и бесполезен, и что я делаю ему одолжение, покупая его.
– Сжальтесь надо мной. Жена меня бросила, оставив с детишками. А тем развиваться надо. Они же без должного питания совсем в люди выйти не смогут, – теперь он уже начал давить на жалость, рассказывая мне очередные выдумки.
– Ну хорошо, покажи мне своих детишек и сговоримся на пяти сотнях, – демон такого, похоже не ожидал, но всё же подорвался с места и чуть ли не нырнул к себе домой, дверь в который располагалась прямо рядом с его лавкой. – Интересно, с той стороны тоже выход есть?
– Уверена, – ответила на мой заданный в пустоту вопрос кошка.
– И он вот так просто оставил свои товары на улице? – я пробежался взглядом по столу с артефактами, большую часть из которых легко бы смог сделать сам, если бы знал соответствующую схему.
– Скорее всего, тут всё имеет привязку на крови.
– Ага. И за её снятие он абсолютно точно затребует с меня ещё пару сотен. А если я сначала куплю, а потом спрошу про неё, то и того больше.
