— Вы кто такие? — от голоса, прозвучавшего за спиной, я аж вздрогнул.
Обернувшись, увидел пожилую женщину в домашнем платье с накинутой поверх курткой.
— Родственники, — моментально выдал я первое, пришедшее на ум.
— Чьи, интересно? — посмотрела она на меня подозрительно.
— Бабушки Магды, чьи же ещё? — сделал я максимально искреннее лицо.
— Так у неё кто-то остался? — по интонации я не сразу понял, вопрос это или же утверждении.
И тут в моей голове что-то щёлкнуло. Я вспомнил рассказ мамы и тут же выдал ответ:
— Я сын Марфы.
— Дима?
Теперь пришло время удивляться мне:
— Вы меня знаете?
— Твоя мама приезжала с тобой сюда несколько раз, когда ты ещё даже ходить не умел, — её голос заметно потеплел. Да и смотрела она на меня теперь как-то иначе.
— Вы её хорошо знали?
— Я дружила с её родителями. Славные люди были. Жаль, конечно, что так сложилась их судьба.
— А где она жила раньше?
— Так тут и жила, — пожала плечами женщина, которая, оказывается, значительно старее, нежели выглядит. Если она ровесница моих умерших бабушки с дедушкой, которых я никогда не знал, то ей уже должно быть за семьдесят. А на вид — от силы полтинник.
— А я думал, это Магда её приютила, — я пытался сопоставить полученные сведения со словами матери, но что-то выходило не очень.
— В какой-то мере так оно и было. Магда удочерила твою маму и переехала жить сюда. Мы бы, конечно, девочку одну не оставили, но всяко лучше, когда есть любящий родитель, не правда ли?
— Любящий, — тихонечко хмыкнул я. А затем, решив, что узнал всю нужную информацию, сказал: — Тогда мы тут немного осмотримся.
— Не советую вам заходить внутрь, — её голос вновь стал холодным. — Дом проклят.
Если бы не все мои знания, полученные за последнее время, я бы ей не поверил. Подумал бы: “Очередные бредни сумасшедшей тётки”. Но колдуны реальны и их проклятия тоже. Только вот отступить мы не можем.
— Я вас понял, будем осторожны.
— Ты, наверное, плохо в этом разбираешься, но я говорю совершенно серьёзно. Оставь всё как есть и лучше забудь про это место.
— Это дело жизни и смерти, — я тоже начал говорить серьёзно. — Я всё прекрасно понимаю и верю вам. Но никак иначе поступить не могу.
— Ах, — грустно вздохнула она, а затем, махнув рукой, развернулась и пошла прочь. — Молодой ещё, глупый. Если выживешь, заходи на чай.
Я же многозначительно посмотрел на Абрахама и спросил:
— Что думаешь?
— Особенность большинства проклятий в том, что они не действуют на заклинателя. Распознавание происходит в основном по крови. А значит, на родственников никакого эффекта тоже не окажет.
— По крови, говоришь, — я окинул его взглядом и с сарказмом произнёс: — Ну-ка, порежь руку, погляжу на твою кровь.
— Так муж и не является прямым родственником.
— А… — и тут до меня дошло. — Предлагаешь мне туда одному идти?
— А что такого? Привидений, что ли, испугался? — усмехнулся прадед.
— Очень смешно. Ты уверен, что меня там ничего не убьёт? А то эта колдунья явно не просто так языком чесала.
— Если боишься, пошли внутрь Перлу.
— С ней ничего не случится?
— Если там что-то связанное с плотью — то нет.
— А если с душой?
— У неё неплохая защита. Часть эффекта точно будет нивелирована.
— А остальное?
— Как Магда воскреснет, попросим её развеять проклятие.
— То есть, сам ты этого сделать не сможешь, так же как со мной?
— В тот раз я оказался внутри твоего тела и просто выжег заразу напором силы. Провернуть то же самое с кем-то другим не получится. Тут нужен ювелирный контроль, которым, к сожалению, я пока что обделён.
— А не хочешь тогда сам сходить туда?
— Это может стоить мне моего текущего вместилища. Книга защищена, а энерго-каналы голема очень уязвимы.
— У тебя запасные есть.
— Оставшиеся на складе ещё хуже этого. В тот раз ты забрал самые толковые из получившихся моделей. А про Нико я тебе уже говорил, так что его можешь и не упоминать. Я, конечно, могу рискнуть, но тогда, вероятно, хранилище тебе придётся штурмовать, неся меня в рюкзаке.
— Ладно, — принял я неприятное решение. — Где там эти бусы лежат? Ты же их чувствуешь?
— На втором этаже в противоположной от нас стороне дома.
— А как выглядят?
— Они сделаны из натурального белого жемчуга.
— Понял, — ответил я, а затем повернулся к девушке: — Перла, ты остаёшься тут. Внутрь не заходи, даже если услышишь что-то странное.
Увидев кивок, я вновь достал отмычки и принялся за работу. Замки несложные, поэтому усилитель не включал. Нужно же хоть иногда практиковаться. Дверь поддалась через несколько минут. Перед тем как зайти внутрь, осмотрел доступные взору помещения, стоя на крыльце. Ничего необычного не заметил, но заходил всё же, слегка нервничая. Призраков или какую-то иную нечисть я не боялся. В Аду я достаточно насмотрелся на всякое, чтобы не париться насчёт монстров. Скорее меня напрягала неизвестность.
Сжав нож покрепче, я сделал ещё несколько шагов внутрь. Небольшая прихожая плавно переходила в гостиную комнату. Диван, камин, кресла, столик — всё прямо утопало в пыли. Я даже цвет мебели толком определить не могу. Кажется, будто кто-то выкрутил насыщенность красок на минимум. Слева от меня находилась дверь, ведущая в просторную кухню с длинным обеденным столом около одной из стен. Впереди же расположилась лестница, уходящая наверх. К ней я и направился.
Скрипнувшая половица заставила меня напрячься. Но на месте я задержался ненадолго и, убедившись, что угрозы нет, продолжил идти по ступеням. Хорошо хоть мы днём сюда приехали. Пусть окна все и запачканы, но какой-то свет всё же пропускают. Я ещё на входе пощёлкал выключателем. Жаль, что результата это не дало. Видать, дом давно отключили от общей сети за неуплату.
На втором этаже было темнее. С обеих сторон от лестницы раскинулся коридорчик, с множеством дверей. И лишь одно окно в самом его конце давало хоть какое-то освещение. Раз Абрахам сказал, что бусы находятся в дальней части, значит мне нужно одно из трёх ближних ко мне помещений. Подёргал ручку у ближайшей двери. Заперто. Странно, кто вообще закрывает на замок жилые комнаты? Перед тем как приступать к взлому, прошёлся по коридору, в попытках попасть хоть куда-нибудь. Единственным местом, куда удалось “проникнуть”, оказалась ванная, совмещённая с туалетом. Не увидев там ничего подозрительного или необычного, вернулся обратно.
Потратил секунд двадцать на осмотр замка и выбор отмычки и приступил к работе. Спустя пять минут, я понял, что тут что-то не так. Каждый раз, когда мне оставалось поставить на место последний пин, все остальные выскальзывали из своих позиций, заставляя меня начинать сначала. Первый раз я списал всё на то, что слишком слабо давил на натяжитель, но когда всё произошло во второй, а затем и в третий раз, я задумался. За время своего обучения взлому я просмотрел горы видео и познакомился с целой кучей разных механизмов. Но вот такое встречаю впервые.
Чтобы не терять много времени, проверил ещё и соседнюю дверь. Результат тот же. Включил усилитель и просто нажал на ручку. Внутри замка что-то хрустнуло, затем щёлкнуло, но дверь так и не поддалась. Вторая попытка выдала идентичный “звуковой сигнал”. Пришлось вновь лезть в замочную скважину. И даже при условии, что способность позволяла легко проецировать в сознании все внутренности моего “оппонента”, это не сильно помогало. В итоге я додумался до использования ещё одной отмычки, которой удерживал пины в правильном положении, в то время как другой ставил их на место.
Спустя долгие десять минут я наконец-то оказался внутри комнаты. Никогда бы не подумал, что под усилителем у меня уйдёт так много времени. Если тут не найду того, за чем пришёл, то со следующей дверью так церемониться не буду. Опыт — это хорошо. Но тратить бессмысленно время тоже не хочется.
Итак, что у нас тут? Вполне себе обычная жилая комната на одного человека. Всё покрыто пылью, как и везде в доме. В первую очередь проверил прикроватную тумбочку, а за ней обшарил ящики письменного стола. Похоже, здесь вообще никто не жил на постоянной основе. Вероятнее всего, это гостевая.
