господин!
Девушка скрылась за неприметной дверью, а я уставился в мутное окно, рассматривая проходящих мимо людей и думая о сходстве и различии двух миров. Продолжительность дня и ночи, смена времен года, климатические условия, интуитивно понятные меры длины, даже такая мелочь, как определение времени по песочным часам – все это давно перешагнуло за рамки обычного совпадения. С другой стороны, той же Луны здесь не было. Зато была магия. И боги.
– Хрен поймешь…
– Ваше пиво, господин, – вернувшаяся официантка поставила передо мной две вместительные кружки с темно-коричневой жидкостью. – Остальное сейчас принесу.
– Спасибо.
– С вас полторы серебрянки.
На всякий случай отдав две монеты и проводив разносчицу долгим взглядом, я полностью развязал кошелек и принялся считать, сколько денег мне досталось в качестве выходного пособия.
– Так… десять, пятнадцать…
К сожалению, сестра Атерна не проявила особой щедрости – у меня на руках было двадцать два серебряных кругляша, около пятидесяти медных, а также один золотой. Никаких цифр на монетах не имелось, а их сравнительная ценность оставалась тайной за семью печатями. Это раздражало больше всего – я абсолютно не понимал, ради чего наставникам потребовалось скрывать от нас эту банальнейшую информацию.
В средневековой Англии один соверен равнялся двадцати шиллингам. Во Франции луидор приравнивался к десяти ливрам. В России рубль менялся на сотню копеек. А здесь?
– Бред…
Если учитывать только серебро, я обладал суммой, достаточной для покупки еды в течение недели. Если прибавить к этому золото и медь, то я мог рассчитывать еще и на жилье. Но разгуляться на эти деньги было сложно.
– Ваша яичница, господин, – прощебетала официантка, ловко сгружая на стол внушительных размеров тарелку. – И салат.
– Спасибо. Можно кое о чем спросить?
Девушка глянула на пододвинутые к ней монеты, чуточку покраснела и решительно мотнула головой:
– Мы этим не занимаемся. Найдите кого-нибудь у стены.
– Чем… а, блин, дошло. Я не про постель. Хочу узнать, чем занимается ваш город. Просто разговор, ничего больше.
Услышав мои слова, собеседница мгновенно успокоилась, украдкой оглянулась на ведущую в подсобку дверь, после чего без всякого стеснения забрала предложенную плату.
– Вы странник? А откуда пришли?
– Откуда пришел, там меня больше нет. Лучше расскажи, что тут люди делают.
– Живут, – пожала плечами девушка. – Торгуют, свиней выращивают.
– А главный здесь кто?
– Мэр.
– Ему работники не нужны?
– Да мне-то откуда знать?
– Логично… а если бы ты сама работу искала, куда бы пошла?
– На базар. Там постоянно глашатаи кричат.
– Отлично. Как до базара дойти?
– Он сразу за главной площадью. Дойдете до нее, сразу услышите.
– Понял. Не знаешь, в стражу записаться сложно?
Девушка покосилась на прислоненный к моему стулу меч, окинула взглядом одежду и забавно поморщилась:
– Лучше к какому-нибудь купцу сходите. Они иногда охранников ищут.
– Платят нормально?
– Не знаю.
– Ясно… а сколько у вас стоит комната на ночь?
– Пять серебрянок.
– Скидок нет? Если золотую монету дам, на сколько дней хватит?
– Это с хозяином говорить надо.
– Хотя бы примерно скажи. Неделя, месяц?
– Двадцать дней, – с легким недоумением в голосе ответила собеседница. – Но если договоритесь, то может быть и месяц.
– Спасибо. А как тебя зовут?
– Лейла. Вы ешьте, а то все остынет.
– Спасибо, Лейла.
– Не за что, – смутилась разносчица. – Вы ешьте, ешьте.
Пиво было слишком горьким, салат представлял из себя жуткую смесь из помидоров, лука, кислого перца и вареной картошки, а вот яичница порадовала – порция оказалась большой, а среди нещадно перемешанных яиц обнаружились толстые кусочки поджаренного сала. В результате я достаточно быстро наелся, пришел в благодушное расположение духа и следующие минут двадцать провел в обнимку с кружкой, изучая сидевших в дальнем конце зала посетителей.
Никто из соседей по-прежнему не обращал на меня никакого внимания. Беседа с официанткой прошла вполне успешно. Денежная система стала чуть более понятной. Цели на ближайшее время также определились. Наверное, все это означало, что я успешно справился с главной задачей и влился в местное общество. Худо-бедно, но влился.
Глава 9
Когда пиво закончилось, я встал из-за стола, улыбнулся маячившей за прилавком Лейле и вышел на улицу. Слабый алкоголь оказался именно тем лекарством, которое требовалось в данную секунду – сковывавшее меня напряжение постепенно сошло на нет, мир начал казаться более приветливым, а грядущие невзгоды отодвинулись на второй план. Вокруг по-прежнему был чужой мир, но его населяли совершенно обычные люди, общение с ними не вызывало затруднений, а поиск еды и ночлега уже не выглядел чудовищным испытанием. Хотя в будущем устроиться на работу все-таки стоило.
Лениво рассматривая непривычную архитектуру, я добрался до центральной площади, а затем медленно обошел ее по кругу, изучая неказистые вывески различных торговых лавок. Таблички выглядели столь банально, что в какой-то момент времени мне даже захотелось стать дизайнером и осуществить здесь полноценную культурную революцию, однако этому желанию было не суждено сбыться – я наткнулся на спрятанную в небольшом тупичке кирпичную арку, увидел дежуривших возле нее стражников и раскинувшийся за их спинами плац, после чего забыл обо всем остальном.
Лен Жа говорил, что собирается вступить в местную полицию. Спрашивается, а чем я хуже? Конечно, такая работа по умолчанию ограничивала свободу передвижения и возможности для развития, но она же позволяла забыть обо всех текущих заботах. Проблем со здоровьем у меня не имелось, курс молодого бойца был успешно пройден…
– Сюда нельзя, – недовольно буркнул один из часовых, преграждая мне дорогу. – Топай назад.
– Я хочу поговорить с вашим командиром.
– Ну, а он с тобой говорить не хочет, – хмыкнул второй стражник, почесывая ляжку. – Тебя что, обокрали?
– Нет, я…
– Жалобы на кого-то из наших ребят есть?
– Да нет же, я…
– Тогда свободен.
– Блин. Я в стражу записаться хочу.
– Все хотят, – философски произнес стоящий у меня на пути воин. – Только набор закрыт.
– Думаю, у меня получится убедить капитана… здесь же капитан главный?
– Полковник. Полк городской стражи – не слышал, что ли?
– Значит, полковника.
– Он взяток не берет. И знакомства не помогут.
– Вы просто передайте, что с ним хочет поговорить жрец Лакарсис.
Лица обоих часовых синхронно вытянулись, а взгляды так же синхронно уперлись в мою прическу. Догадавшись, что именно они высматривают, я улыбнулся и с сожалением вздохнул:
– Извините, поседеть еще не успел.
Наверное, сходу выкладывать на стол все козыри было довольно глупо, но результат того стоил – собеседники заметно поскучнели и стали гораздо более вежливыми. Правда, внутрь меня все равно не пропустили.
– Стойте здесь.
Пока один из часовых ходил с докладом к начальству, я решил завязать дружескую беседу со вторым, однако все мои усилия оказались тщетными – стражник не хотел поддерживать разговор и всячески отмалчивался. К счастью, тягостное для нас обоих ожидание продлилось не слишком долго.
– Вас ждет сержант Карам, – сообщил вернувшийся в конце концов часовой. – Идите за мной.
– А полковник?
– Сначала к сержанту.
– Понял.
Осмотреть внутреннюю часть казарм я не успел – мы буквально сразу же зашли в дверь караульного помещения и уже через минуту оказались на приеме у сержанта. Правда, назвать открывшуюся
