Часа через два мы, наконец–то, добрались до первой деревни. Точнее ее останков. Да тут даже останков, как таковых, нет. Сплошное пепелище. О том, чтобы разжиться, чем–то полезным, и речи не шло. Хотя бойцы старались. Птица тоже с высоты ничего не обнаружила. Похоже жители этой деревни торговали тем, что вырастало на их огородах. Через несколько минут направились к следующей деревни. Путь был спокойный, я бы даже сказал, скучный. Второе место ничем не отличалось от первого, за исключением того, что тут, когда–то, была мельница. В ее развалинах егеря и нашли пятьсот золотых. Очень богато. Судя по пенькам, находившемся за пепелищем, тут были богатые сады. И даже их не пощадили. Что за варварство! Чем сады им помешали–то? Хотя, что тут говорить. Одно слово — варвары. Если некромант и его нежить вырежет все живое, то варвары вообще оставят пустыню. Тут малость задумаешься, кого лучше иметь в противниках. Нежить или варвара. Даже Саня говорил, что с этими зеленокожими воевать нужно быстро, иначе они оставят безжизненные пустоши. Эх, даже у самого злость просыпается.
— Возвращаемся обратно. Сэр Берг, по пути домой посмотрим, что там нашли егеря?
Рыцарь согласно кивнул и отряд направился в сторону скал. Нет, все же лошадей необходимо приобретать, а то уже полдень почти настал, а мы только две деревни, точнее их пепелище, посетили. Нужны лошади. Очень нужны.
По следам не торопливого мишки решили прогуляться все рыцари и егеря. Четверо рыцарей, судя по данным Сани, уже серьёзная сила, а егеря пойдут, если что, как застрельщики. Буцефала пришлось оставить с отрядом, так как там и пешком–то не очень удобно идти, не говоря уже, чтобы ехать на коне.
Добрались до места назначения спустя полчаса. И открывшееся заставило порадоваться и насторожиться одновременно. Это была очередная лесопилка. А вот охраняли ее два десятка скелетов воинов. Для рыцарей это не доставило каких–то проблем и, встав в короткий строй, дружно двинулись к противнику, облаченному в ржавые и рваные кольчуги. На вооружение тоже было грустно смотреть. У кого копье, у кого секира. И опять, все ржавое. Один вообще был вооружен обломком меча. Спустя несколько минут, все было кончено. Егеря даже стрелы не выпустили. Подойдя к строению, прикасаюсь кольцом. Вот и все, лесопилка моя. Осталась лишь одна проблема.
— Марк, вы как? Не устали? — и, видя улыбку на лице егеря, продолжил. — Необходимо разведать местность, для нормальной дороги от этого места до замка. Завтра лесопилка должна заработать. Завтра же пришлю охрану. Все, возвращаемся.
Самое обидное, что даже меры дерева не нашли. Все сгнило. Вот же нежить! Пока возвращались на дорогу, попытался связаться с одной знакомой нимфой, но первый же, подвернувшийся под ноги, корень убедил, что во время ходьбы по лесу — лучше смотреть куда наступаешь и не отвлекаться на другие мелочи. Ладно, из замка вызову, а то в этом буреломе действительно можно и шею свернуть.
Вернувшись в замок и, вызвав Нору, обрисовал задачу старосте. Осталось только дождаться, когда появится другая староста. И чем заняться? С заданием по мечу? Хочется, но рано. Если залезу в кузницу, меня оттуда потом не выдернуть. Так что это мимо. Точно! У меня же ристалище еще вчера готово было, но не до него. Почему бы и нет. Выйдя из кабинета и поймав одного из слуг, отправил его за сэром Бергом и Демьяном.
Уже на подходе к ристалищу, я встретился с мастером и рыцарем. Еще в самом начале, когда узнал о пользе ристалища, я выбил из Сани план–схему полосы препятствий. Потом мы сообща ломали голову и пришли к выводу, что вреда от этой затеи точно не будет. Теперь же настало время, чтобы все это воплотить. Попросив сэра Берга подождать немного, я развернулся к мастеру.
— Смотри, Демьян, — я достал из инвентаря схему полосы препятствий, которую я банально срисовал под рассказы Саши о реальной армии. — вот это необходимо поставить в ближайшее время. Строительство будете вести вон в той части ристалища, чтобы не мешало потом обучению и проходящим событиям на самом поле. Все нужные материалы берете на складе и в городе, Лоренцо я предупрежу, чтобы помог всем необходимым. Справитесь?
— Да мудрено тут как–то. Для чего это нужно?
— Если все получится, то наши воины будут лучше подготовлены после того как пройдут этот тренажер. Скажу по секрету намного лучше.
Да я приукрасил, но вон как мастер губу закусил. Теперь точно сделает. Жилы порвет, но все будет в лучшем виде. Хотя там не особо много чего сложного, разве что маятник правильно установить и цепная эшелада. Но это уж пусть у мастера голова болит. Я развернулся и направился к рыцарю.
На поле ристалища тем временем капитан гвардейцев вовсю гонял солдат. Вот кто–то из пехотинцев вылез дальше чем стоило, и Мэт тут же оказался рядом с ним. Послышался глухой удар и мат наставника, коротко, но предельно ясно перечислившего всю родню неумехи. Все верно. На этих тренировках бойцы повышают свои шансы выжить в боях и стать хотя бы ветераном.
А дальше уже у меня пошла стандартная разминка и учебный бой на мечах. Два часа пролетели незаметно. Рыцарь не просто вел бой, но и подсказывал, когда и как нужно действовать. И это, скажу вам, действительно увлекает. Под конец тренировки сэр Берг, в очень вежливой форме, заявил о моей косорукости. Да еще и с извинениями. Эх, как бы такой полезный навык, да Славке передать.
А вот и Нора уже появилась. Переговорил о найденной лесопилке и найме пяти феек, больше свободных не было, нимфа неожиданно перевела разговор на другую тему.
— Милорд, тут такое дело. М–м–м, мне необходима ваша помощь. Я конечно понимаю, что это не относится к нашему договору, но у меня больше нет возможности, по–другому решить возникшую проблему.
— Говори уже. — устало вздохнул я. Хотелось побыстрее закончить с этими проблемами и вернуться в кузницу. — Кто–то напал на ваш сад?
— Нет нет, милорд. Просто тут такое… В общем у меня скоро будет повышение. В дриаду, да. А для этого нужно волшебное дерево. Найти такое очень сложно. Но его можно вырастить. Если бы вы были эльфом, то проблем не было, но вы человек. Этим придется заняться мне. А для этого нужно много ресурсов.
~ Доступно задание: Дерево для дриады. Помогите нимфе Норе вырастить волшебное дерево. Для успешного выполнения необходимо дерево 10 мер, кристаллы 30 мер. Награда: артефакт из магии природы. Принять? Да/Нет. ~
Это мы проходили еще в первые два дня, на осмотре юнитов противника. Самый необычный юнит. Если на первых рангах фей и нимф можно одним чихом убить, то дальше все гораздо интереснее. Уже на уровне дриады, это достаточно сильный юнит. В лесу так вообще почти не убиваем из–за того, что это его родная стихия. После просмотра нескольких роликов, где десяток лучников в компании с дриадой без проблем разбираются с разными превосходящими силами противника, Саня принялся за проработку лекарства от этой головной боли. И оно было. Оказалось, что насколько сильна дриада в лесу, настолько же она слаба без оного. Все бы хорошо, если не одно «но». Кристаллы мне нужны самому.
— Прости, Нора. Мне ведь тоже они необходимы. Да и кристальной шахты под рукой нет.
После моих слов, нимфа поникла. И я понимаю почему. Без дерева, точнее без привязки к определённому дереву, дриада не выживет. И что делать? Терять ее совсем не хочется. Это, можно сказать, мой спокойный тыл в лесах и их окрестностях. И так бездарно прошляпить. А, что если? Надо подсчитать. Заглянул в меню ресурсов. Все верно. Сейчас на складе 44 кристалла. Еще 20 уйдет на собор. В голом остатке 24 единицы. Хотелось бы и на храмовый комплекс оставить, все же архангелы гораздо серьезнее обычного ангела, но это терпит.
— Скажи, Нора, тебе они, кристаллы, то есть, нужны сразу? — от волнения мысли стали прыгать. — Я могу выдать сразу десяток, полтора максимум. Остальное можно поменять на древесину. Или купить за золото.
Нимфа кажется разобралась в моей речи и усиленно закивала головкой.
— Так можно. Таким образом Дерево будет расти неделю. И все это время его нужно кормить кристаллами.
