Цифра. Остров Желтого озера. Крепость Проклятых. Два часа спустя.
— А я ему хрясь по голове секирой. Стоит, гад, как ни в чем не бывало. Я еще добавляю — стоит. — Дэф с огромной кастрюлей, выполняющей роль кружки, стоит отсвечиваемый костром.
Над костром на шампурах, воткнутых как попало в ствол дерва, склонившийся над огнем, жарятся языки угря. Нет сил их мариновать — просто бабахнули заклинаниями по разу под берег, вытащили кучу угря и Магик быстро им повырывал языки. Или это уже вторая порция?
— Да черт, думаю, сейчас прилетит от танков, а этот все стоит. И тут замечаю, что тролль то весь забит в землю, по самые уши, а мне не видно — девки туман дали, свои яйца не вижу в тумане, куда там уровень земли разглядеть. И тут вижу, Валентин мимо несется, куда бежит, зачем бежит? Разворачиваюсь глянуть — и мне в рыло прилетает дубина. Я то привык, что после таких ударов искры из глаз и на респ, но тут — только вижу здоровенный кусок железяки, который мне перекрыл видимость — застрял в подшлемнике. Я кручу головой — нефига не вижу, а он не отлетает никак, наглухо застрял. Я тогда секирой стал крутить смертелку — что бы никто не подошел.
— Ну так ты и крутил ее весь бой, с дубиной в забрале перед лицом. Тебя и атаковать то боялись — тролли не видели чуда такого, дубина вместо лица. Обосрались тролли — Эх покатывался со смеху.
— А Ариэль, послушайте — Мари пыталась перебить общий хохот, но это получалось у нее плохо. — Да послушайте же наконец!
— Мари, мы весь во внимание, ик — Стар прилично набрался, но держится пока. — Адмирал, че застыл? Давай разливай.
— Ариэль видели, как слила магов? Стоит рядом, кидает стихии, а потом жжись — только след огненый по следам. Смотрю — она уже возле магов и трах — бабах! Там вспышка, полетели камни и тролли. Я испугалась — я же туда тоже шары кидала, да и из наших кто то мог туда запулить с дистанции. Но пламя упало, а она стоит целехонькая, пальчик вот так оттопырила и лыбится. Как уцелела в этом взрыве — не понимаю.
— Да как как? Я же под простором — что мне будет? Я и кастанула самоуничтожение — попробовать. Оно ведь весело у вас тут. Убили — встала на респе, отряхнулся, оделся и опять в бой.
— Так это, респ же в Крепости? А у троллей он был на дороге — там где телепорт их. — Валентин, обжигаясь, пытался вытащить шампур с мясом.
— Ну да, но у нас же телепорт стоял?
— Да какой телепорт, Ариэль? Он сразу ноги сделал, как нас выплюнул. Оно животное трусливое, убегает куда хочет. Так что не было телепорта. Был, вернее, но удрал. Рисковала ты.
— Да? А че так плохо с телепортом? Он же как кошка — с ним нужно кис кис — нежно.
Из темени ночи выплыл овал телепорта — он откликнулся на кис кис. Ариэль прижала голову к овалу, поглаживая.
— Кисонька моя милая, ты же не бросишь меня в трудную минутку? Да? — Кажется, что телепорт замурлыкает вместе с Ариэль.
— А ну, брысь отседова, — Дэф сделал вид, что собирается пнуть телепорт. Тот отпрыгнул, и, согнувшись в середине, развернулся и медленно поплелся в сторону Крепости.
— Ну зачем ты его так, мужлан неотесанный, — Ариэль позвала: — кисонька, кисулька, иди ко мне, мой хороший, я тебе за ушком почешу…"
Опять захохотали, а Алекс закричал куда то в темень: "Фен, хорош прикалываться, ты его еще орущим мартовским котом заделай, что бы мы все тут офигели…"
Телепорт мигнул фиолетовым светом, распрямился и заорал на всю округу — "Мяяяяя…"
Стар очнулся от пьяной дремы, вскочил и, пошатываясь, вытащил со второй попытки из ножен свой меч. — " Где они, покрошу…"
Но команда просто хохотала, радуясь сегодняшней победе в заварушке и тихому вечеру на своей родной территории клана Проклятых.
Цифра. Академия. Следующий вечер. Алекс.
Едва закончилась физика, как меня прямо на выходе из тренировочного зала перехватил Эх и потащил к окну.
— Знаешь, кто тут преподавал отраженку? Никогда не догадаешься.
От Фена тут же прилетел ухмыляющийся смайл и в личном чате мигнула надпись "Ариэль".
— Ариэль? — неуверенно произнес Алекс.
Эх раскрыл глаза на все лицо: — Как догадался? Это невозможно — инфа по Академии закрытая. Мне ее Брэнди слил за четверть виски. Колись, Адмирал, как догадался? Это очень важно.
— Фен слил.
— Тьфу ты. — Эх кажется, расстроился. — Я бегаю, выворачиваюсь наружу, а инфа оказывается у нас под кроватью дрыхнет?
— Нет, Эх. Ты добыл инфу. Просто ее Фен через секунду после твоего вопроса у тебя же и слямзил.
— А, ну тогда ладно. А то я уже подумывал рыжими шкурками приторговывать. Погнали к Ари. Она на кафедре стихий ошивается. Я в чате спрашивал.
Алекс и Эх протискиваясь между курсантами, разгоряченными лекцией и старающимися тут же, в коридоре, попрактиковать новую связку ударов, направились к выходу из корпуса физики.
Ариэль они обнаружили беседующей с тучной женщиной — Мастером стихий, магом заоблачного уровня, потому что никто из курсантов даже не мог догадываться о ее уровне игровом — разница настолько большая, что не отображалась на общем информационном табло. А Академия имела странность не светить уровни своих преподавателей.
— Мадам майор, можно побеспокоить вашу собеседницу? — Эх вытянулся в струнку перед грозной дамой. Она драла три шкуры с курсантов, отрабатывая навыки применения заклинаний на интуиции, при первом колебании мысли об опасности.
— Можно, курсант Эх, — все преподы своих курсантов знают как облупленных, да и журнал всегда перед взором. — если это очень важно и необходимо. Мы слушаем вместе ваш вопрос.
— Э, мадам майор, это — личное.
— Так уж и личное? А если за вашей спиной еще курсант, так какое личное? Вы же не собираетесь Ариэль делать предложение? Здесь не место и время для этого, — майор забулькала хохотом над своей шуткой.
— Ариэль, прибыли камни для твоего доспеха.
— Да? Майор заинтересованно глянула на Эха. Что за камни заказывала Ариэль? А ну ка, засвети, старушка посмотрит.
Эх, мигая глазами, дырявя Ариэль, показавая всем телом, что он ее хочет видеть вне этой кучи лишнего веса с пагонами майора, не смотря, что он достает, вывалил горсть камней на стол перед мастером стихий.
— Так так так, — майор взяла в руки розовую пирамидку. — Это откуда, курсант? Таких нет на аукционе. Да и в Цифре их мало. Если не ошибаюсь, вы у Нила прикупали их? И тогда резонный вопрос — что вы тут нам мозг выносите с доставкой? От Нила их только лично можно вынести. Когда был у стариков?
— Вчера. — Вздохнул Эх. Но, мадам майор, мне нужна Ариэль.
В чате проскочила строка " Ариэль, нам нужно поговорить." "О чем, Эх?" "О твоей бывшей должности тут. в Академии". "Это — серьезно. Откуда инфа, Эх? Ее не должно быть. Кто то из работников меня слил? " " Да. Но вопрос в том, что ты можешь знать об истоке любви, а он нужен Стару"." Ок, сечас закончу с мадам майором"
— Ну, курсант, а как ты планируешь вставить уникумы в снаряжение? Насколько я понимаю, такого уровня оружейников нет в Академии и вообще среди курсантов. Или я ошибаюсь? Да откуда он тут? И нет таких в Камчатке тоже. Значит, вы планируете с Ариэль посетить столицу?
Ничего себе выводы у мадам. Мы с Эхом и Ариэль удивленно вскинули глаза.
— А на такое посещение нужно разрешение ректора. В этом семестре он такие не выдаст — пришел запрет из столицы на командировки. Там готовятся к коронации наследника — идут тренировки маршевых рот. Так что как я понимаю, срочности — никакой. Поэтому я забираю эти камни. И верну по окончании семестра. От греха подальше, а то вы рванете без спроса в самоволку и вас отловят в столице. А у нас разборки, выговора и лишение премиальных. Пока я побалуюсь камушками. У меня таких уже коллекция.
— Можно взглянуть? — Я не удержался от вопроса. — Интересно разбираться в камнях. А то я как то на первом курсе пропустил занятия по геммологии.
