— Я ношу лопату вместо посоха, не для того чтобы копать себе могилу, а для того чтобы враги не выбирали меня в качестве цели! — возмутился Анрин. — Может пустишь за штурвал Нибора?
— В этом нет нужны, она справится, — отозвался Нибор, ловко запрыгивая на борт.
— Я же говорила, помяни чёрта, он и появится, — улыбнулась Агата.
Чёрный дракон хаоса ударил крыльями о воздух и предпринял попытку проглотить дирижабль вместе с командой. Но тот, оставляя за собой синий шлейф, резко ускорился и вылетел у него из пасти. Агата вовремя активировала полную тягу магического кристалла, который был у воздушного судна вместо двигателя. Огромные, словно скалы, зубы ещё раз клацнули в опасной близости от дирижабля, но и в этот раз неудача. Не желая упускать добычу, чёрный дракон хаоса выпустил из пасти большой шар чёрного пламени.
— Держитесь! — крикнула Агата, резко повернув штурвал.
Дирижабль дважды провернулся вокруг своей оси на триста шестьдесят градусов. Огненный шар пролетел мимо цели. Однако, из-за сильной нагрузки, кристалл в трюме стал нестабилен. Он залился ярким свечением и начал пускать по трюму молнии, а магический поток перегрел трубы отвода, из-за чего тяга сильно упала.
— Боюсь, второй раз сделать так не получится, — Агата проверила показатели приборов. — Магический кристалл на пределе. Если продолжу маневрировать на такой скорости, мы можем упасть.
— Главное дотянуть до берега, — вслух размышлял Нибор. — Я займусь драконом, а ты постарайся охладить кристалл и снова ускорится. Нельзя позволить ему нас сожрать.
— А может это решение? — внезапно осенило Анрина. — Мы ведь прежде уже делали это. Давали дракону проглотить нас вместе с дирижаблем.
— Мне ясна твоя мысль, но это плохая идея, — ответил Нибор, «Ударом, не оставляющим тени» рассекая летящий в них огненный шар. — В тот раз нас было сорок человек, да и дракон был намного слабее. Желудочный сок дракона хаоса убьёт нас раньше, чем мы пробьёмся через его желудочный клапан. В общем, смерть не из приятных.
— Я или Лия можем чем-то помочь?
— Выбросьте за борт весь лишний груз. Камень телепортации оставьте.
— Но ведь у нас и так ничего нету ни в трюме, ни на борту.
— Значит, вы отлично справились с этим заданием. Награду и опыт выдам позже, а сейчас мне нужно закрыть пасть одному назойливому дракону.
«У чёрного дракона пассивный иммунитет к магии, но нежить получает повышенный урон от огня», рассуждая, Бродяга несколько раз сменил стихию. «Это рискованно, но я очень хочу его убить. В первый раз мне пришлось пожертвовать Ужастиком и лишиться призыва Смерти, а сейчас в моём распоряжении лишь меч и щит. Будет обидно, если за убийство этого босса не дают награду. От точила божественного кузнеца и осколка мироздания, я бы не отказался».
В глазах Бродяги блеснуло пламя и в тот же миг, оставляя за собой шлейф из чёрного дыма, в голову дракона хаоса устремился метеорит. Пылающий камень должен был захлопнуть дракону пасть, но в самый ответственный момент он был разрублен неизвестным. Три шара чёрного пламени устремились за дирижаблем. Один из них, Бродяге удалось обезвредить «Ударом, не оставляющим тени», а два других угодили в корму. Чтобы сберечь прочность судна, Нибор покрыл дирижабль толстым слоем льда, но это не помогло. Чудовище уровня божественной кары одним плевком наносило до 300 тысяч урона. Два прямых попадания превратили корму в конфетти из щепок и льда. Среди разбитой конструкции показался магический кристалл, он почти выпал из трюма. Лия, которая совсем не беспокоилась о собственном благополучии и никак не реагировала на происходящее, едва не сорвалась вниз. Нибор успел схватить её за пояс и оттащить от края.
— Кажется, мы пробили колесо, — успокаивая саму себя, попыталась отшутиться Агата. — Какой у нас план? Я не брала с собой запаску.
— План всё тот же, — ответил Нибор, разглядывая шею дракона через увеличительное стекло. — Спускайся к берегу.
«А вот и виновник неудачи», — Нибор заметил среди шипов на шее дракона женскую фигуру. — «Этого стоило ожидать. Она не даёт мне покоя с самого старта игры».
«Капитан Элизабет Фейтл 77 ур. ОЗ — 380 т.»
Это была хорошо сложенная женщина в белых антимагических латах. Короткие, выбритые по бокам волосы и крестообразный шрам на лице подтверждали, что она опытный воин, который прошёл через сотни боёв. Однако не все они были удачными, поэтому в левой глазнице вместо покрытого зелёной пеленой глаза, поселились тьма. Оружием, бывшему капитану живых, а ныне мёртвых, служил длинный двуручный меч, лезвие которого искрилось золотыми токами.
Нибор ловко, по торчащим из разбитой части дирижабля доскам, спустился в трюм. С корнем вырвал, не уступающий в размерах человеку, магический кристалл и бросил его в сторону дракона. Дальше он действовал так же быстро, как бы это делал компьютер. Пустил в дракона хаоса очередной метеорит, послал вдогонку магическому кристаллу «Удар, не оставляющий тени» и вооружившись луком, принялся стрелять по Элизабет Фейтл. Порыв ветра рассёк перегруженный кристалл, высвободив его магическую мощь. Но из 1 миллиона, дракон получил лишь 100 тысяч урона. Осквернённому капитану тоже удалось пережить взрыв. Элизабет Фейтл рассекала магическую волну мечом, что в совокупности с её доспехом сильно понизило входящий урон. Её запас здоровья упал до 70 тысяч очков. Стрелы Бродяги должны были её убить, но Элизабет вовремя встала за шип на шее дракона. Будучи занятой самозащитой, она не смога разрубить метеорит, из-за чего дракон хаоса получил по голове. Огромные челюсти сомкнулись, не давая огненной мощи чёрного пламени выйти наружу. В итоге, дракон получил хоть и уменьшенный, но урон от собственного огня.
«Чёрный дракон хаоса 110 ур. ОЗ — 3.7 м/4.2 м.»
«Элизабет убить не получилось», — подумал Бродяга. — «Зато эксперимент увенчался успехом. Если вовремя закрывать дракону пасть, он будет наносить себе по четыреста тысяч урона. Но тут стоит учесть, что его защищает Элизабет, и на земле у него будет больше времени увернуться от моих заклинаний».
— Держитесь за что-нибудь! — крикнула Агата. — Посадка будет не из мягких!
Без магического кристалла дирижабль начал стремительно падать вниз. Чёрный дракон хаоса сложил крылья и, с раскрытой пастью, последовал за ним.
— Нужно прыгать, иначе он нас сожрёт, — объявил Нибор.
Как можно сильнее оттолкнувшись от борта падающего дирижабля, Бродяга пустил в дракона хаоса «Удар, не оставляющий тени» и в свободном падении принялся стрелять в него из лука. Из-за толстой чешуи и рунной брони, каждый выстрел забирал у твари вместо 80 по 45 тысяч здоровья. Агата, Анрин и Лия последовали его примеру, благодаря чему остались живы. Дракон вцепился в дирижабль зубами и лёгким усилием разбил его на части. Нибор вовремя сгруппировался и подставил под удар об землю щит. С малой долей вероятности щит драконьего крыла мог поглотить весь урон, но этого не произошло. Мрачному лекарю повезло упасть в воду на берегу. Агата, в силу тяжести своих доспехов, спиной проломила крышу жилого дома. Лия будучи несбалансированной из-за тяжелого сундука за спиной, упала на землю и сломала руку. Однако как всегда, с каменным выражением лица, она тут же поднялась на ноги и поспешила на помощь своему хозяину. Чёрный дракон хаоса спустился вслед за ними. Тяжелыми лапами и хвостом он разрушил большую часть домов рыбацкого города. Взмахом крыльев снёс крыши и повалил деревья. Но жертв среди населения не было. Ещё два дня назад, прознав о том, что осквернители разоряют материк, а армия короля не собирается вступать с ними в бой, жители покинули город.
— Может, переместимся прямо сейчас? — предложила Агата, столкнувшись Нибором по дороге к берегу.
— Рано, — ответил Нибор. — Если дракон войдёт в воду, у нас появится отличный шанс его убить.
— Втроём?! Тварь, которую мы убивали сразу тремя сильнейшими гильдиями Простора?
— А ты как думала? Весь наш план держится на том, что мы будем убивать ему подобных нынешним составом. Не волнуйся ты так, с каждым разом делать это будет всё легче.
