class="p1">— Михоль…дар? — переспросила она. — Впервые слышу о таком…
— Самый южный из городов, — сказал мужчина. — За ним еще начинается Скалистая Долина…
— Так вы про Михольд говорите! — из-под тента появилась голова первого мальчугана.
— Точно, — натянуто улыбнулся лейтенант, отмечая, как изменилось название южного аванпоста.
Впрочем, за столетия могло произойти слишком много всего — потеря нескольких букв изначального названия не самая большая из проблем, которые у него есть на данный момент.
— Путь неблизкий, — призналась бабушка. — Да и мы только до Трисса едем, там торговля бойчее…
— Я в этих местах не хорошо ориентируюсь, — признался Слейпнир. — Далеко ли от Трисса до Михоль…да?
— Неблизко, — похоже, бабушка не сильно хорошо ориентируется в точеных цифрах. — Между ними порядочное расстояние, да все по пустыне. И монстров там намного больше… Не советовала бы я вам туда отправляться.
— К счастью или нет, но мой долг обязывает меня прибыть туда, — он отер краем своей плащ-палатки начавшую подсыхать кровь гремлинов, попавшую на рукоять меча.
— Дела геройские, — снова ласково улыбнулась ему старушка. — Взбирайтесь к нам в фургон, как минимум до Трисса я вас доставлю.
— Покорно вас благодарю, — сказал лейтенант, снова поправив лазган и с легкостью забросив свое тело через борт фургона.
Скрипнули оси, почувствовав на себе избыточную тяжесть закованного в броню поверх технологичного костюма человека со смертоносным арсеналом у себя под рукой.
Старушка хлестнула лошадей, и фургон продолжил движение.
Лейтенант Слейпнир Хельмшмид прикрыл глаза, сделав вид, что дремлет, и погрузился в мир виртуальной реальности, пытаясь понять что же произошло с Системой Социального Рейтинга и почему она приобрела столь жесткие изменения даже в интерфейсе.
Весна.
Небо.
Солнышко.
Теплый бриз шевелит волосы и приятно ласкает кожу…
— Кончай дуться, — посоветовала ей маленькая девочка, не отрываясь от своего занятия.
— Я… Я…
Дари почувствовала брезгливость при виде того, как кроха в белом платье, измазанная по локти в крови, сноровисто разделывает огромный тесаком тушу, в два раза большую чем сама.
— А ты точно ребенок? — голос вышел жалостливым, но храбрая воительница ничего не могла с собой поделать.
Лолита, вырезав печень, внимательно на нее посмотрела, словно не видела в жизни ничего более интересного, после чего равнодушно отбросила в кучу уже извлеченных кровоточащих внутренностей.
— Конечно.
— Н-но… твое занятие!
— А что с ним не так? — Лолита приподняла тонкую бровь на своем невозмутимом лице и неглядя одним ударом отделила желудок, встряхнула упругий бурдюк, вываливая его содержимое рядом с собой. — Хм… Запись восемьдесят семь: «Подопытный является всеядным, включая продукты растительного происхождения, мясо и щебенку»…
У Дари дернулся глаз.
То, с какой легкостью девочка делала то, что делала, указывало на то, что подобное занятие ей привычно.
Как минимум — не ново.
И вместе с тем, разум опытной воительницы никак не мог принять того факта, что ребенок может с таким равнодушием и спокойствием производить вскрытие ближнего своего.
— Это… это неправильно!
— Соглашусь, — при очередной манипуляции с тесаком, в лицо девочки ударила кровавая струйка. — Такого быть не должно.
Дари поморщилась.
Лолита облизнулась.
Дари пожалела, что завтракала.
— Хм… Высокое содержание неопознанных биологических веществ, — произнесла Лолита.
— Да что с тобой не так? — Дари хотелось обнять себя и плакать, но это не позволяли сделать веревки, которые опутывали ее по рукам и ногам.
— В каком это смысле?!
— Он же не желал тебе зла!
— Не помню, чтобы он именно так позиционировал свои действия, — возразила девочка в окровавленном платье. — На моей родине говорят, что те, кто подкрадываются к маленьким девочкам со спины обычно не относятся к категории добрых разумных.
— Ты могла его просто отпугнуть!
— Я и отпугнула.
— У него головы вет!
— Именно так и работает дробовик. Нельзя пугать маленькую девочку, у которой в руках N-9.
Последнее относилось к массивному предмету, похожему на оружие Предков, как оно описывалось в хрониках.
Вот только производило просто колоссальный шум, от которого Дари едва не оглохла.
— То есть, по твоему это нормально?!
— Никогда не любила лоликонщиков, которые хотят меня ударить по затылку, — спокойно ответила девочка, сжимая в руке… — Почку н-надо?
— Мой мир уже никогда не будет прежним, — Дари что есть сил попыталась отползти от Лолиты.
— Это верно, — та рассмотрела вырезанный орган, после чего отправила его к остальным. — Однажды здесь все изменится, так что… Но, — Лолита посмотрела на вторую почку и отбросила ее в сторону, — недоразвитая какая-то… Так вот, Дари, тебе повезло.
— В каком смысле?
— У меня есть на тебя планы.
— Такие, какие были на него?! — взвизгнула воительница, тыча на распотрошенное с ног до головы туловище.
— Говоришь так, будто я делаю что-то плохое…
— Маленькие девочки не потрошат двухметрового орка, подобно заправским мясникам! — истерика накрыла Дари внезапно, а нервы, сковывающие ее в объятьях разумности не выдержали.
— А, ты об этом, — Лолита словно впервые увидела, что ее платье залитой орочьей кровью. — Рабочие моменты. Ничего страшного…
— Да ты монстр в теле ребенка!
— И? Пока не вижу в этом ничего предосудительного.
— Как подобное может быть не страшно?! Я убила уже, наверное, пару десятков врагов, но то, что делаете вы с капитаном, это что-то невообразимое! — выкрикнула девушка. — Без чести, без сострадания, без промедления убиваете врага так, как сочтете нужным!
— Вот ты прям наш девиз процитировала, — на Дари упала тень, которую отбрасывала массивная фигура подошедшего Филиппа.
— Закончил? — флегматичным тоном поинтересовалась Лолита, не отрываясь от своего занятия.
— Как два пальца об сосну, — подтвердил тот. — Одноглазый бычок не соврал — в развалинах на самом деле есть немало ценного и интересного. Но, жить бы я там не стал — крысы, мать их за хвост, размером с собаку. Сожрали большую часть того, что можно переварить. Осталось не так уж много. Но и не мало — в нашей-то ситуации.
— Значит заберем все ценное и используем для того, чтобы завербовать новых союзников!
— Именно, термоядерная мелочь. Не зря полдня по развалинам полазил. И да, мне по-злодейски приятно, что вы обе
