— Постой! — успеваю выкрикнуть, но голос уже исчез. — А как использовать эту… — тыкнув пальцем в грудь, — штуку…
В голове было полно мыслей, но я их с усилием подавил. Размышлять буду потом, а пока необходимо выбраться с этого блядского осколка. Привычно потянувшись к навыкам, замираю, ощутив новый источник силы. Темный колодец, который будто вырезали в моем сердце. Инстинктивно понимаю, что теперь могу зачерпывать силу из этого места, если захочу…
Облизнув губы, решаю проверить. Потянув свой самый бесполезный навык, помещаю его в колодец в сердце.
— Хааа! — удивленно выдыхаю.
Я стал расти, вот только моя кожа сначала натянулась, а потом стала трескаться, словно тухлый кусок мяса. Не успел я толком испугаться, как с отчетливым щелчком костей резко увеличиваюсь, а моя кожа окончательно рвется, лоскутами падая на землю, обнажая демоническую плоть. Навык «оборотня» под действием сердца превратил меня в демона! Черно-красная чешуя, шесть крыльев за спиной и хвост!
Подобрав лампу среди кусков своей кожи, я на секунду задумался, а как использовать крылья за спиной, но я тут же понял, что они часть меня, стоит лишь пожелать. Оттолкнувшись от земли, я стремительно полетел в сторону выхода из осколка. Мыслей в голове было столько, что она чуть ли не трещала.
— Я живой!!! — радостно кричу, оставив разгребать проблемы завтрашнего я. Пусть у него болит голова, а я буду наслаждаться полетом и облегчением, что каким-то чудом выжил!
Конец первой части.
Часть вторая. Пролог
Пролог. После дождика в четверг.
Небо провинциального городка, с населением меньше пары тысяч, стало стремительно чернеть. Летний зной вначале сменился прохладным ветерком, а затем и вовсе полил дождь. Дождь с привкусом бензина и гнили. Прохожие поспешили укрыться под крышей, но дождь начался так внезапно, что многие успели промокнуть.
В то же время, в окрестностях завода по производству удобрений, ехал темно-синий грузовик с эмблемой почты России. В нем, набившись, словно селедки в банке, ехали люди в желтых костюмах химзащиты и с оружием в руках.
Двое из них тихо переговаривались:
— Семён, нас точно убьют, — плаксивым голосом прошептал самый высокий из них. — Я тебе говорю, не стоило нам соглашаться на эту авантюру…
В ответ раздался холодный голос:
— Ты крипто историк, тебе даже оружия не дали, чего ты боишься? — ответил второй, который занимал сразу два места и у которого между ног был зажат ПЗРК.
— Вот именно! Я историк! — рассерженно зашипел длинный. — Зачем меня вообще во все это втягивать? Проверить гримуар я мог и в более безопасном месте!
— Ты же знаешь ЕЕ, она все делает наверняка…
Договорить мужчина не успел, в окрестностях раздался противный чавкающий звук, после которого в небе появилась темная воронка. Моментально запахло гнилью, а из воронки показалось нечто. Существо состояло из кучи «слипшихся» тел, которые будто были нанизаны на железный экзоскелет какого-то насекомого. С существа на землю сочился гной, который оказался смешан с дождем.
Стоило существу появиться в небе, как люди, успевшие попасть под капли дождя, стали раздуваться, превращаясь в чудовищ. По всему поселку стали раздаваться отчаянные крики заживо поедаемых людей. Люди в фургоне не видели всего происходящего в поселке безумия, но крики донеслись и до них. В фургоне стало тихо, слышно было лишь капли дождя, что бились о стекло.
— Как? Как я подписался на ЭТО? — с отчаянием прошептал крипто историк, но его никто не слушал, все готовились к предстоящему штурму завода.
Спустя пять минут фургон остановился, и водитель произнес:
— Зараженные расчистят нам путь, наше дело попасть в хранилище и забрать объект…
С территории фабрики по производству удобрений раздались первые выстрелы, которые спустя десяток секунд сменились настоящей перестрелкой. Охрана объекта отчаянно вела бой с монстрами. Связь с внешним миром пропала, даже спутники не отвечали на сигнал о помощи. Охраняемый периметр оказался прорван спустя две минуты. Охрана резервного хранилища, оказалась не готова к столь массовому нападению. Остатки охраны заблокировали лифтовую шахту, отчаянно отстреливаясь, пока в проход не пролез мясной шар, который буквально лопнул от первого попадания, залив кислотой весь коридор, а также шахту лифта.
Не прошло и пятнадцати минут, как выстрелы на фабрике затихли. Выждав еще какое-то время, фургон двинулся с места, прямо в сторону пробитых ворот. Бродящие в округе монстры, будто не замечали машину, поедали останки охраны и просто работников завода.
Историк, наблюдавший за всем этим из окна, мог лишь повторять:
— Боже, боже, боже… — он явно не ожидал увидеть ТАКОЕ.
— Смотри, не блевани, — предупредил мужчина с ПЗРК. — Если снимешь защиту, то мгновенно станешь целью для монстров или сам им обратишься, — историк мог лишь молча кивнуть с трудом удерживая обед в животе.
Подъехав к основному входу завода, группа в желтых костюмах химзащиты стала поспешно выгружаться из фургона, попутно вытаскивая какие-то продолговатые ящики.
Последними из машины вышел историк, вслед за своим телохранителем с ПЗРК. Они были наемниками, им заплатили, чтобы они были здесь. Вот только их не предупредили о методах, которые будет использовать заказчик. «Плевое дело» в один миг очень дурно запахло. Охранник историка внутренне напрягся, он прекрасно понимал, что после увиденного их навряд ли отпустят живыми. Данная мысль вертелась в голове мужчины, но он не спешил делиться ею, зная своего товарища, он не сомневался, что тот запаникует и выдаст их раньше времени.
Пройдя завод насквозь, попутно натыкаясь на трупы охраны, группа «желтых» вышла к изъеденной кислотой шахте лифта. Спуск вниз изначально был заблокирован стальными перегородками, но кислота прожгла в них сквозную дыру. Ящики, которые несли с собой желтые, оказались лебедкой, с чьей помощью они стали спускаться. Стоило первой двойке спуститься вниз, как вновь раздались выстрелы. Часть охранников у которых был допуск, успели спуститься в хранилище.
Звуки вскоре стихли, но на крики жёлтых снизу раздался лишь матерный загиб выжившего охранника. Вниз полетели гранаты. БАХ! БАХ! После чего еще двое рискнули спуститься вниз. Вновь звуки выстрелов. Стало понятно, что безопасно проникнуть в хранилище не получится, внизу засел игрок, тогда он из желтых принялся раздеваться. Под химзащитой оказался типичный с виду клерк в деловом костюме. Кивнув оставшимся желтым, он выпил бутылку с водой, что ранее собрал у входа на завод.
— Вссее нуужжжноо деелаать саммомуу… — с этими словами его кожа стала стремительно зеленеть, а его тело принялось раздуваться, принимая вид ящерицы переростка. Но, в отличие от людей, которые попали под дождь случайно, его взгляд не утратил осмысленности. Кивнув на прощание, ящер спрыгнул в шахту лифта. Внизу вновь раздались звуки стрельбы, которые быстро затихли.
— Ссспуссскайтесь! — раздался приглушенный рык из шахты лифта.
Оставшиеся люди в желтом принялись спускаться с помощью лебедки. Последними вниз спустился историк с охранником. От вида бойни, ему тут же стало дурно. Кровь казалась была повсюду, даже на потолке. Ворота, что вели в глубь хранилища, оказались открыты. Причем вскоре стало понятно почему. С ящером на повышенных тонах общался мужчина в белом халате, которого не было изначально в группе желтых.
— Вы не можете так просто заявиться сюда и разрушить дело всей моей жизни! — кричал мужчина в белом. — Вы пустили коту под хвост сорок лет подготовки! Мое прикрытие! Я уже был близок к получению звания библиотекаря!
На что человек-ящерица лишь усмехнулся:
— Тебя расссскрыли, — после чего без лишних слов свернул мужчине в белом шею.
Люди в желтом устремились внутрь объекта. Они проигнорировали большинство дверей, которые вели к различным хранилищам, их интересовало одно конкретное и благодаря кроту они знали какое. Некоторые магические вещи довольно трудно идентифицировать. Простое изучение способно свести вас с ума, а потому условно «безопасные» вещи складываются в резервные хранилища, где происходит их дальнейшая проверка. Вот только далеко не всегда получается определить истинное предназначение объекта из-за чего его могут оставить в резервном хранилище для дальнейшего изучения.
