В момент рукотворного катаклизма Соломона спасло от обрушившейся на него со всех сторон породы настоящее волшебство. В лагере археологов можно было купить несколько простеньких артефактов… Я не возился с их списком, просто задал общее количество предметов и ограничил разброс по уровням. Однако магические вещи куда большего и лучшего качества созданные мной компьютерные персонажи имели при себе и не согласились бы продать ни за какие коврижки. И их можно было украсть, отобрать или снять с трупа. И в эту-то лазейку и умудрился залезть Соломон, обыскавший палатки эвакуировавшихся имперцев и наткнувшийся там на артефакт «Глаз земли».
Кольцо, сгенерированное в соответствии с мной же заданными алгоритмами, прошло по верхней планке дозволенного. Нет, в принципе, сейчас от него пользы было не особо много. Подумаешь — полный иммунитет к геомантии и защита от автоматической агрессии земляных элементалей и каменных големов. Двух последних типов монстров в моём кластере вообще пока не имелось. Может, в других тоже. Да и боевой магией, обрушивающей на врага тонны камня или утапливающей его в зыбучих песках, никто не владел… Почти никто.
Когда занявшая место неформального лидера Дра кошка зачаровала все бочонки взрывчатки, что в большом количестве наварили алхимии, то немного изменила их параметры в сторону увеличения. Получившаяся смесь теперь несла урон не только взрывом, но и волшебством. И когда на Соломона рухнул в результате взрыва потолок, то система почему-то засчитала этот акт не за физическое воздействие, а за полноценную магическую атаку! Причём растянутую во времени, ведь лишись контрабандист защит кольца — и его тут же раздавило бы породой. Как результат — торговцу не сняло ни одного пункта жизни ни за навалившуюся на плечи тяжесть, ни даже за отсутствие кислорода. Он просто остался намертво вмурован в полость, лишь раза в два превышающую его габариты.
Выйти из игры Соломон, конечно, мог. Но вне безопасной территории данный поступок засчитывался как насильственная смерть. В результате он мог лишиться некоторого количества своего инвентаря, а именно — очень дорогостоящего и дефицитного товара. Или вообще всего оружия, которое захапал честным трудом и наглыми спекуляциями, если ему засчитают антидостижение «Самоубийца», которым награждали в том числе и попавших в ловушку без выхода игроков. Рисковать Соломон не стал и принялся долбить навалившуюся на него породу, пытаясь выбраться наверх. А ведь любое препятствие или объект в соответствии с игровой логикой обладали ограниченным запасом прочности. Мечом, в теории, можно прорубить крепостную стену… Да только прочность обычного холодного оружия закончилась бы одновременно с появлением на каменной кладке первых царапин. Вот только волшебное кольцо не давало нанести игроку урон самому себе, банально разбив кулаки о преграду. А отчаянное барахтанье в том, что система посчитала магической ловушкой, развивало сопротивление магии, использовавшейся для её создания. И раз в десять медленнее саму магию.
Йоги, ходящие по углям, в «Запределье» рано или поздно научились бы если не метать файерболы, то прикуривать от пальца. Любители находиться под водой помимо плавания и задержки дыхания получили бы возможность чуть-чуть управлять мокрой стихией. Воздух покорялся бы альпинистам, забравшимся на вершины гор. Легче всего друидам — сел под ёлку и медитируй. Конкуренцию в этом им могли бы составить монахи и священники… Но храмов в игре, нужных для их инициации, пока успели построить не очень много. Да и боги её были теми ещё личностями, в ответ на искреннюю молитву способными устроить любую пакость. По себе знаю.
— Ползёт уже полчаса. Прошёл пять метров, — сверился я с логами, прибавляя яркость экрана почти до максимума. Теперь-то мне стал виден силуэт торговца, изогнувшегося, словно змея, и раз за разом стучащего по навалившейся на него земле и камням зажатым в руке коротким выщербленным кинжалом. Раздробленное в песок и щебень скатывалось ему под ноги и служило опорой. Впрочем, Соломон не забывал для себя оставлять и твёрдые ступеньки, на которые можно встать без опаски с головой ухнуть в самим же сделанные зыбучие пески. — Чем выше будет забираться, тем легче пойдёт… Но всё равно, если не сдрейфит и вылезет, подвиг будет воистину эпический! За такой не жалко и в самом деле его магом сделать, тем более игроков вполне уже можно начинать баловать подарками.
Благодаря растущей как на дрожжах библиотеке шаблонов и искину-помощнику я уже облагородил местность на пятьсот километров во все стороны. Синдбад в автоматическом режиме расширял территорию лесов, не забывая вставлять логова зверей, маленькие горы, болота, речки, озёра и прочие детали ландшафта. Правда, дальние окрестности региона пока не были заселены разумными существами и не имели мало-мальски примечательных особенностей. Да и самые отчаянные трапперы ещё даже не подобрались к отметке пятьдесят километров, за которой начнутся сделанные мной сегодня поселения кровожадных дикарей.
Прошёл час, за который я потихонечку наполнял логово дракона сокровищами и ловушками, обязанными сделать попытки ограбления летающего ящера очень и очень непростыми. Падающие с потолка плиты, выскакивающие из пола колья, банальные волчьи ямы… Имелся даже жёлоб, по которому приходилось забираться, как по пандусу, и большой каменный шар, который скатывался по нему ровно через полторы минуты после начала восхождения. За это время Соломон поднялся ещё на десять метров и сломал свой кинжал. Впрочем, обломки может починить хороший кузнец, восстановив три четверти стоимости изделия, да и запасных у него было много. Десятки. Хватит даже в том случае, если он отклонится от идеально прямой траектории и вверх будет выбираться под наклоном. Главное, чтобы достало духа на весь маршрут. Или жадности, не позволяющей оставить под землёй свой товар.
Два часа. Ящер сотворён, надраен до блеска и оттестирован в драке с выданным ему в качестве противника рыцарем и в охоте на эльфийку в стиле ню. Тот, кто писал программы поведения рептилии, явно взял за основу кота. Так долго издеваться над своей едой — это просто жестоко! Если бы я не знал, что эти орущие от боли и ужаса куски мяса, которые раз по десять успели побывать в жутких зубах и вырывались оттуда, — лишь обычные куски программного кода, не способные чувствовать и только имитирующие жизнь и эмоции, то меня, скорее всего, загрызла бы совесть. Соломону до поверхности осталось сорок метров, но последние минут пять он больше не копает. Бедолага перенапрягся и заработал несколько неприятных дебафов вроде растяжения мышц и истощения, снижающих его выносливость более чем вдвое. Интересно, он свою затею бросит или нет?
Четыре часа. Логово закончено, теперь при помощи Синдбада облагораживаю гору, служащую домом для ящера. Интересно, а я не переборщил, расставив на единственной дороге ввысь патрули троллей, заменивших служебно-разыскных собак ручными саблезубыми тиграми? Мимо них чёрта лысого кто пройдёт, кроме маленькой армии. Так, надо наведаться в их поселение и оставить там пару квестов, позволяющих поднять репутацию с данными здоровяками. Если умаслить вождя или пару старейшин, то здоровяки закроют глаза на то, что какой-то самоубийца решил бросить вызов их богу. Ну и вообще они героическую смерть очень даже уважают и права на неё никого лишить не могут. Соломон подлечил себя зельями, на которые в его имуществе я не обратил внимания, и упорно копает дальше. Всего метров двадцать ему осталось. Упорный малый, как говорится, гвозди бы делать из этих людей…
Шесть часов. Я умудрился толкнуть шаблон с логовом ящера аж семерым коллегам-богам! Ну что сказать, драконы популярны. Ради ограничения их разрушительной активности в мире «Запределья» решили делать этим летающим плотоядным паровозам цикл пищеварения как у крокодилов. Один раз налопаются как следует — и следующий приём пищи через месяц. А если жратвы не просто много, а очень много, может, даже через год. Думаю, этого достаточно, чтобы у некоторых рептилий крылья покрылись пылью, ведь насколько я знаю игроков, лазить в их логово в попытках стянуть часть сокровищ они будут регулярно!
