Шляпу я с раздражением отбросил. Не знаю, чего я с ней таскаюсь. Первый трофей? Эх, мне бы сейчас тот милый пистолетик, я бы вам всем устроил…
Эти мысли странным образом успокоили. Я выдохнул и стал ждать гостей. По моим расчётам, враги могли пройти только в одном месте: какая-то яма с осыпающейся то ли почвой, то ли пластиком мелким, её обогнуть можно по небольшой дорожке. Да я даже если рядом попаду, могу вызвать осыпь. Короче, мной овладел сначала азарт, потом скука, а потом недоумение.
В полукилометре от того места, где я собирался заняться снайпингом, завязался скоротечный бой. Кто-то с кем-то дрался. Десяток взрывов, короткий свист и полный боли крик, на одной ноте. И тот скоро оборвался. А потом я услышал, как поют Альдарионы. Эти механические то ли паучки, то ли собачки звенели мелодичными трелями, и те, как ручейки, перетекали одна в другую. На мгновение мне показалось, что где-то журчит ручей.
— Вы наверно гадаете, чего это я подорвался? — обращаюсь к камере. — А вы сами подумайте, там кто-то умер. И этот кто-то готов поделиться со мной ценным лутом! Я даже готов отсосать у него лишние эволюции! В конце концов, Альдарионы, зачем вам дохлые игроки? Оставьте их мне!
Короче, побежал я к месту драки, спасибо шлему за ориентир. Под ногами очередной раз вильнула тропа (существовала она только в моём воображении), и передо мной возникло место боя.
Я едва успел открыть забрало, меня вырвало чем-то жёлто-бурым. Живые механизмы охотились предельно кроваво.
Судя по всему, Альдарионы атаковали разом со всех сторон. Игроков было четверо. Двое атаку не пережили. Двое пытались отстреливаться, и даже пару существ подбили. От них осталась характерная куча хлама, с кусками пластика в форме сегментов банана. Механоиды разбирали всё трофейное оборудование.
Это, кстати, не я такой умный, это мне шлем включил режим «реконструкция». Господи, я женюсь на этой штуке.
Альдарионов интересовала техника, любая техника. И они её выковыривали прямо из тел. И судя по протяжным воплям, не дожидались, пока пациенты изволят умереть.
— Драсте, а можно я тоже, того… мясо! Отдайте мне мясо! Оно вам всё равно не нужно! — машу механоидам руками.
Те дружно поворачивают ко мне свои головы. Раздаются тревожные трели.
— Я не просто так, у меня есть вот, гранаты с бухлом! Налетайте! — угостить кого-то спиртным последнее время — у меня идея фикс.
Механоиды стали подходить с заинтересованным видом. В стае их было пятеро. Я выдал каждому по гранате. В ответ меня пропустили к измочаленным телам. В этот раз я был умнее и заранее разрубил все тела на половинки штык-ножом. Хоть какой-то прок от этого идиотского ружья.
Доступны эволюции для поглощения.
Двойной зрачок.
На радужке формируется двойной зрачок. Вы можете улавливать ИК и УФ спектры частот электромагнитных волн.
Пяточное ухо.
Дополнительный источник звукового восприятия на нижних конечностях (число не регламентировано). Позволяет улавливать вибрации на почве и различать звуки.
А вот это тема. Может хоть так я смогу обнаружить Терпсихора.
Поиски продолжались. Из ценного, я наконец-то нашёл себе полезное улучшение для конечностей и заимел какую-никакую броню.
Кинетическая кожа.
Армирующий полимер (у).
Изменяет структуру кожи. Между дермой и гиподермой формируется прослойка квази-жировой ткани с биополимерными нитями. Слой пронизывают кровеносные сосуды. В случае удара по коже слой держит на пробитие до 2000 Дж кинетической энергии.
Внимание! Кожа не предотвращает тупые травмы, переломы и разрыв внутренних органов. Судебные иски по данным травмам не принимаются!
Остальное оказалось каким-то лютым трешем или косметикой. Например, сияющая головка пениса. Ей-богу, хуже неё была только слизистая железа в заднице. Эту хрень я хотя бы не взял. А так у меня было ещё много всего. И графеновые ногти, которыми можно перетирать цепи, и подшёрсток на загривке, и мускусная железа…
Под конец я был весь перепачкан в крови. Тут же активировал все адекватные эволюции. Мне нужно было любое усиление!
Меня как кипятком окатили. Кажется, я заорал.
Доступно ускорение за счёт биоматерии.
Затраты биоматерии 764,2 г.
— Отключить рецепторы! — ору, едва не сделал глупость.
До конца преобразования 44 минуты 38 секунд.
Только жадность спасла меня от финансового фиаско. Тело онемело, словно меня всего намазали обезболивающим гелем. Блин, пальцы как в толстых перчатках.
Ладно, стрелять пока ни в кого не надо, к тому же мигает значок оповещения.
Помпейский механизм приглашает вас присоединиться к стае.
Да/Нет.
Кричу «Да». Ради того, чтобы на моей стороне воевали эти крутые машинки, я готов себя хоть родной тётей объявить.
— Ребятки, чтобы вы понимали, вот эти крутые механоиды пригласили меня к ним в стаю, готовы поделиться со мной электронными компонентами и мясом мёртвых врагов. Боюсь только, скудный запас провизии не позволит мне остаться в этой стае навсегда! Хотя мы можем найти какой-то городок…
А ещё мне стало доступно огромное меню управления Альдарионами. Точнее не так, у меня было командное меню, куда мне отправляли приказы.
Долго это не продлилось, так как неожиданно в небе вспыхнул яркий огненный шар, а механоиды вокруг меня стали один за другим взрываться.
— Вот такая нелепая смерть, извините… — только и успеваю ляпнуть камерам.
Только я не умер. И несколько десятков секунд спустя осторожно открыл один глаз. Вокруг дымились остатки моей стаи. Странно…
Под ногами мелькнуло какое-то насекомое. Я было попытался подпрыгнуть, но странная хрень заползла по сапогу и нырнула за голенище. И, сука, забралась под кожу. Ползёт вверх…
Дальше я впал в панику и истерику. Но ненадолго. Тело окончательно потеряло чувствительность. А потом вообще обрело свою волю. Голос пропал. Я даже застонать не мог. Я, который не я, поднялся, очень неловко подхватил рюкзак с патронами, подцепил винтовку за ремень и потащил за собой в сторону невысокого леса.
Вы попали под контроль эволюции «Спинальный паразит».
Ваши эволюции более высокого ранга. Возможно поглощение эволюции.
Для деактивации контроля четырежды мигните.
Порыв тут же промигаться я подавил с трудом. Противник уверен, что держит ситуацию под контролем. То есть, считает меня своей марионеткой. Главное, чтобы поближе подпустил. А там у меня много вариантов. Кажется, мне предельно начинает нравиться амплуа ходячей мины.
Идти пришлось недалеко. В какой-то момент моё тело остановилось и исполнило какой-то сложный танец. Уже после танца из кустов вышли двое. Неестественно тощий мужчина в какой-то длинной мантии. Рядом с ним изуродованный аугментацией мужик в одних штанах. У него в животе явно какая-то далёкая от пищеварения конструкция. Металлическое пузо с загрузочной воронкой на месте пупка, какие-то шланги внутри тела, вдоль рук.
— И зачем это? — спросил железнопузый.
— Есть умельцы, могут контроль сбрасывать. А такой шифр не подделать, — ответил длинный скрипучим голосом.
— Умно! Ну, давай поглядим, Словарь, что за чудище лесное мы поймали. Первый раз в жизни вижу легендарного контролёра!
— Надо бы узнать, что у него там по модификациям. Хорошо, что стая ему попалась молодая. Матёрые нас бы сразу срисовали. Они всегда одного-двух сенсоров держат. Ладно, потом с его секретами разберемся, пусть пока охраняет. Эй, дохлятина! Ты меня слышишь? Вижу, что слышишь, глазёнки дёргаются. Поясню тебе расклад. Тобой сейчас мой паучок управляет. Эдакий маленький мозг у тебя в спинномозговом канале. Он не то чтобы сильно живучий, и если он умрёт, тебе предстоит заточение в своей башке, без шанса спастись, а может лежать тут несколько дней, пока тебя не найдёт дикая стая или не доконает жажда. Так что настоятельно советую расслабиться и не пытаться бороться, кортизол сильно снижает живучесть паразита. Хотя с другой стороны, делай что хочешь, места тут такие, сдохнешь раньше, — тощий заглянул мне в лицо, и я вздрогнул бы, будь у меня такая возможность.
