Их осталось пять.
Почему-то в мозгу всплыла детская считалочка про десять негритят.
Я развернулась к оставшимся бандитам, которые на секунду застыли от неожиданности, а потом резко двинулись на меня. Один замешкался, и его повалили на землю соратники, парень так и не смог подняться, получив случайный удар сапогом по голове. Он был жив, но без сознания.
— «…Пять негритят судейство учинили,
Засудили одного, и осталось их четыре…» — весело проговорила я, отпрыгивая от несущихся на меня разбойников, используя «Поступь ветра».
Мужики не сразу осознали, что сами вывели из строя своего товарища, но через пару мгновений, когда до них это все же дошло, стали действовать аккуратней. Выстроились в ряд, отойдя на небольшое расстояние друг от друга, и только после этого начали медленно приближаться ко мне. Одному из них даже удалось изобразить удобоваримую боевую стойку с мечом.
Он и стал моей следующей жертвой.
Когда он приблизился, провела обманный маневр. Сделала вид, что замахиваюсь для удара в голову. Тут он совершил ошибку, пытаясь обеими руками защитить свой мозг, при этом полностью открыв корпус. Куда и получил мощный удар прямо в солнечное сплетение, отнимающее у него 5 хэпэ. У него перехватило дыхание, и он согнулся от боли, тем самым только облегчая мне задачу. Уходя из-под удара другого нападавшего, я сделала сальто и очутилась за спиной судорожно глотающего воздух разбойника. «Вау, я и так могу?» — восхитилась я своим акробатическим прыжком, нанося удар в основание черепа почти недееспособного разбойника. Мне кажется, я услышала звук треснувшей кости, а мой разбойник повалился на землю.
«…Четыре негритенка пошли купаться в море,
Один попался на приманку, их осталось трое…» — почему-то считалочка, засевшая сейчас в моей голове, помогла сосредоточиться.
Мне уже надоел этот поединок, поэтому я решила поскорее его закончить, применив против следующего бандита «Шквал ударов», который стоил ему 20 хит-пойнтов, что в два раза больше, чем вообще у него было.
«…Трое негритят в зверинце оказались,
Одного схватил медведь, и вдвоем остались…»
И еще один «Шквал ударов» на последнюю доступную мне в этом бою Ци, оставляющий за мной очередной труп.
«…Двое негритят легли на солнцепеке,
Один сгорел — и вот один, несчастный, одинокий…»
Последний негритенок почему-то решил, что он сможет сбежать. Даже не знаю, что им двигало, когда он просто внаглую развернулся и пустился наутек.
Учитывая, что я — эльф с повышенной скоростью, шансов у него не было.
Небольшая пробежка, и я запрыгнула ему на спину. Он повалился на землю вперед лицом, я буквально на него. Обхватила одной рукой его шею таким образом, что мой локтевой сгиб находился у него под подбородком, затем ладонь этой же руки переместила на бицепс противоположной, которая после этого легла на голову противника и начала давить.
Никогда не думала, что нужно просто огромное количество силы, чтоб задушить человека. Если бы я не сидела на разбойнике верхом, я бы не справилась. Он отчаянно пытался скинуть меня со спины, даже когда наступила предсмертная агония.
В общем, я вся вспотела.
«…Последний негритенок поглядел устало,
Он пошел, повесился, и никого не стало…» — а я подумала, что действительно лучше б он сам повесился. А то я с ним совсем вымоталась.
Я позволила себе чуть больше необходимого удерживать уже несопротивляющегося бездыханного мужчину в захвате, таким образом немного переведя дух.
А потом встала и пошла добивать недобитков. Ведь некоторые заговорщики хоть и находились без сознания, но были все еще живы.
***
Наконец все боевые действия были закончены, заговорщики убиты.
Теперь мне предстояло разъяснить дальнейшую «политику партии» оставшимся бандитам.
Все бы ничего, только я уже за сегодняшний день порядком устала. Я, конечно, понимала, что все вокруг — мой сон, но моральных затрат он требовал в последнее время больше, чем реальная жизнь. Такого сложного отыгрыша у меня не было давно, а может, и никогда. Но у меня был таймер, который не заставлял сомневаться в его действенности, а значит, у меня оставалось еще время на серьезный разговор с моим новым а-ля кланом.
Но первым делом я разрезала веревки Ральфа, которого вежливо попросила освободить оставшихся членов банды. Желательно развязать. Ибо резать веревки совсем неэкономно. Они нам еще пригодятся. Он без пререканий согласился помочь и сразу освободил своих знакомых, чтобы уже они напрягались, помогая другим.
Я встала так, чтобы всем лежащим на земле, но уже активно избавляющимся от пут разбойникам меня было видно. И начала глаголить.
— На сегодня репрессии закончены, но полностью проблемы не разрешены. — Хоть я и устала, но старалась говорить жестко. — Среди вас остались те, кто недовольны, что к руководству нашей маленькой организацией пришла женщина. Я знаю, что многие хотели бы вызвать меня на поединок. Теперь у вас есть такая возможность. Я прошу сейчас поднять руки, или подать голос тех, кто хочет вызвать меня на бой за право быть лидером этого клана. Как только все члены банды будут освобождены от веревок, мы образуем круг и сразимся. — Я специально сделала длительную паузу, ожидая отклика желающих со мной побороться. На удивление, таких не было. Но я все же решила удостовериться: — Еще раз спрашиваю: кто желает занять место главы банды?
— Госпожа монах! Позвольте спросить. — Почесывая лохматую голову, ко мне обратился единственный оставшийся, кроме Ральфа, третьеуровневый боец.
— Разрешаю, — величественно кивнула я.
— Мы тут этого… Посовещались, — несколько косноязычно начал высказываться бандит, — в общем, мы решили, что ты по праву сильнейшего заняла пост главы. И никто это оспаривать поединком не будет. — Мужик почему-то так надолго замолчал, что я сочла необходимым подбодрить его легким кивком и улыбкой. Ему, правда, мои действия только добавили нервозности. Так что он продолжил напряженным тоном: — Но ты обещала отпустить всех, кто захочет выйти из состава банды. Но мы хотели бы сначала выслушать твои дальнейшие планы относительного нашего клана, прежде чем принимать окончательное решение: идти за тобой или своей дорогой.
— Понимаю, — серьезно ответила я, — как и обещала, я не буду задерживать тех, кто не желает быть под моим руководством. Но прежде все здесь находящиеся принесут клятву о неразглашении. Те, кто нас решит покинуть, будут клясться не рассказывать никому о местоположении базы. — Я стоически пережила волну возмущения окружающих и продолжила: — Да, сейчас о примерном месте лагеря нашего клана знают многие. Но точных данных у них нет. И мне важно, чтоб так и оставалось. Кто не хочет приносить обет, может вызвать меня на поединок, — сделала я паузу, чтоб до всех дошли мои слова. На самом деле клятва, которую я хотела взять, была полной фикцией. Ведь нужных слов магического обещания я не знала, Чан мне в этом способствовать отказалась. Но на необразованных разбойников должна чисто психологически подействовать и обычная клятва, принесенная настоящему, всамделишному боевому монаху или магу, которым они меня считают.
— Хорошо. Мы сделаем это, — недолго посовещавшись с остальными своими коллегами, ответил разбойник третьего уровня, который и раньше вел диалог.
— Отлично. Но я не договорила. Те, кто решит остаться под моим началом, должны будут поклясться, что никоим образом не выдадут мои дальнейшие планы, — решительно добавила я.
Вокруг опять на несколько минут возник многоголосый гомон согласных и не очень с моей политикой разбойников. Категорически несогласных с клятвой не было, но многие все равно пытались спорить. Я ни на кого не обращала внимания, давая время разрулить эту ситуацию нескольким неформальным лидерам, в числе которых был Ральф, другой третьеуровневый разбойник и несколько мужчин второго левела.
— Мы согласны, — когда все немного угомонились, выступил из общих рядов красавчик.
