филиалом Ада, ей, как и любой женщине, нужно крепкое мужское плечо. Ей нужен мужчина, который защитит и обеспечит провизией. Тот, кому можно посетовать на тяжелую долю, и он пожалеет, а не откупится сухими, наизусть заученными фразами.
Хайди в их тандеме играла роль мужчины. А кем был Франк? Даже не женщиной. Изнеженным нытиком, до сих пор не взявшим себя в руки. Сопляком, привыкшим прятаться за чужую спину. На этот раз — за спину молодой хрупкой девочки. Сидя в машине и глядя на Хайди, он чувствовал страх одиночества, безвыходность и желание умереть. Он не представлял, как протянет без нее хотя бы день. Без ее решимости, смелости, организованности.
— Хватит скулить, как щенок! — приказал себе Франк и вздрогнул, поняв, что сказал это вслух. Голос прозвучал подобно грому в тишине.
Отстегнув ремень, Рихтер выбрался из машины. В пальцах ощущалась ноющая боль — так сильно он сжимал руль во время езды. Франк потянулся и с сожалением посмотрел на дорогу. Идти придется долго. Он бы быстро преодолел этот путь налегке.
Но Франк пойдет не налегке.
Хайди была еще жива. Пульс еле прощупывался. Рихтер понятия не имел, как исправит ситуацию, но поклялся себе, что попытается. И не потому, что боится остаться один в жестоком мире. Хайди стала ему не только опорой, но и другом.
Другом, которого он не мог потерять.
К черту трусливые мысли! Пора становиться мужчиной. Осторожно отстегнув ремень безопасности, Франк взял Хайди на руки. Девушка не была тяжелой, но уставшие руки еле держали ее. Стиснув зубы, Рихтер, как мог быстро, пошел в сторону коттеджного поселка.
Мрачное небо, казалось, никогда не разъяснится. Темно-серые тучи висели слишком низко, холодный ветер пробирал до костей. В ближайшее время собирался пойти дождь. Успеть бы доковылять до поселка по сухой погоде. Время от времени Франк останавливался передохнуть, клал Хайди на траву и разминал руки. Но тело не могло расслабиться полностью. Он знал, что девушка может умереть в любую секунду. Неизвестно, насколько серьезна рана. Если задеты жизненно важные органы, то ее жизнь висела на волоске. И неизвестно, сможет ли он — Франк — ей как-то помочь.
Отметка у дороги сообщила, что один километр пройден. Осталось еще столько же, но Франк уже почти не мог идти. Мужчина не чувствовал рук, в горле пересохло. Он еле волочил за собой ноги и, скорее всего, походил на зараженного. По обочинам стояли деревья, никаких строений даже не просматривалось. Около получаса назад он миновал единственный на этом отрезке пути жилой дом. Тот самый, в подвале которого провел ночь, впервые направляясь в поселок, о существовании которого в этих местах тогда не знал. На дереве еще корчился мертвец, насаженный на острую ветку. Если его оттуда не снять, подумал Рихтер, то он может болтаться годами — до тех пор, пока тело окончательно не разложится.
Снимать мертвеца с дерева оказалось некому. И некогда. Пусть себе висит. Франк прошел мимо.
Закапал дождь. Редкие холодные капли разбивались об асфальт, листву, траву и тела двух людей на дороге. Рихтера почти не держали ноги. Он чувствовал, что может упасть в любой момент, и уже вряд ли снова встанет. Хайди все так же неподвижно лежала у него на руках. Периодически он останавливался, чтобы пощупать ее пульс, и, облегченно выдыхая, продолжал идти. Два километра казались бесконечными. Несмотря на дикую усталость, он больше не думал о том, чтобы бросить Хайди умирать в одиночестве. По дороге Франк не раз проклял себя за слабость в машине и поклялся, что больше не подпустит к себе подобные мысли.
Из кустов донесся собачий лай. Франк вздрогнул и остановился. Откуда здесь собаки? И не бешеные ли они? Мужчина обомлел, когда на обочину выбежал Рекс. В том, что это пес Хайди, он даже не усомнился. Вильнув хвостом, Рекс, совершенно невредимый, бросился к нему и начал виться у ног, приветствуя.
— Ты вернулся домой! — обрадовался Рихтер. — Молодчина.
У Франка отлегло от сердца. Поселок уже рядом. Рекс нашел путь домой и дожидался здесь хозяев. А, почуяв их, вышел встречать. Хайди будет счастлива, когда придет в себя.
Если придет в себя.
Никогда еще Dein Traum не казался Франку таким родным. Вот и долгожданные ворота с табличкой. Он дошел! Не сломался по пути, не предал совесть. Он дома.
Ужас, поглотивший мир, обошел Dein Traum стороной. В поселке все осталось таким, каким было вчера: ухоженные дорожки, не тронутые разрухой дома. Здесь могло показаться, будто нет никакого апокалипсиса. Нет никаких живых мертвецов. Происходящее за пределами поселка казалось ненастоящим. Ведь он, хоть и был почти необитаемым, имел цивилизованный вид.
Франк бы еще долго наслаждался красотой и спокойствием, если бы не держал на руках умирающую подругу. Каким бы приятным глазу ни казался Dein Traum, здесь не было ни врачей, ни хотя бы интернета. Франк нуждался в интернете. Там можно было отыскать любую информацию. Внимательный человек смог бы сделать то, что нужно, следуя инструкции. Но у Франка не было инструкций. Только смутные воспоминания о фильмах, в которых герои извлекали из тел товарищей пули, находясь в неподходящих условиях. Однако все в кино кажется простым, но когда подобная ситуация происходит в реальной жизни, начинаются трудности. Хайди — не актриса, и кровь, которой была пропитана ее одежда, настоящая. Франк не имел права на ошибку. В случае провала Хайди умрет. Второго дубля не будет.
Подготовив постель, Франк положил девушку на живот и задрал ее кофту и футболку. Спина Хайди была измазана кровью, а маленькая ранка еще кровоточила. Мужчина снова посетовал, что не пошел учиться на хирурга. Тогда бы он точно знал, что делать.
Рекс беспокойно вертелся у изголовья кровати и постоянно тыкался носом в лицо Хайди. Франк отгонял пса, и с десятой попытки ему это удалось. Рекс покорно опустил голову и уселся на подстилку рядом с письменным столом. Зоркие собачьи глаза следили за каждым движением хозяина. То и дело пес поскуливал и отказался от еды, предложенной Франком.
В аптечке Франк нашел спирт, вату и бинты. Для начала рану необходимо было обработать. Он искренне надеялся, что не началось заражение. Мужчина порадовался, что Хайди без сознания, так как не обнаружил никакой анестезии. Операцию придется проводить без обезболивания.
За неимением скальпеля пришлось использовать кухонный нож. Не самый удобный инструмент, но другого не нашлось. К счастью, он оказался достаточно острым. Помня, как поступали герои фильмов, мужчина развел огонь в кухонном котелке и первым
