— Но у меня правда больше нет карты! — прокричал Болии и тут же побледнел.
— «Больше» значит. Давай, рассказывай, куда ты ее дел?
— Пропил, — печально ответил викинг, понявший, что запираться дальше бессмысленно.
— Не тяни кота за яйца, рассказывай все в подробностях.
Болли и рассказал, впрочем, история его сумела уместиться всего в несколько абзацев. В молодости, получив карту, тот пытался по ней найти клад, но не преуспел, что и понятно, ведь если у него имелся такой же набор фрагментов, то искать что-то по нему являлось только напрасной тратой сил и времени. Но викинг понял это не сразу, а осознав, совершенно разочаровался в данном клочке бумаги. После чего продал ту проезжавшему мимо путешественнику за кружку пива.
— Как его звали, как выглядел? — задал я ключевой в этой связи вопрос.
— Так это… Высокий такой, крепкий. В броне хорошей был и с копьем не расставался. А оружие не из простых. Ладно сделанное, да с узором на древке. Там какое-то чудище изображалось, не рассмотрел. А еще зверь с ним ходил, точно. Матерый волк, а вел себя словно послушная собака.
— Так звали его как?
— Кнут имя, а дальше, Эриксон, кажется, или Бродриксон, не помню.
— Ладно, и такие знания на пользу, — подвел итог рассказу я. — А можешь сказать, у кого еще фрагменты карты имелись? Знаешь кого?
— Отец рассказывал про двух своих товарищей. Одного вроде Бьярне звали и жил тот в поселке Драгве, что на севере. Отсюда, километрах в пятнадцати. Расстояние вроде и не большое, да по нынешним временам и километр пройти — подвиг.
— И на том спасибо, — ответил Болли. — Вот, держи.
С этими словами я высыпал на ладонь, удивленного викинга двадцать золотых.
— А что ты думал, — спросил бонда. — Я местный ярл, и вести себя должен честно. Ты мне услугу оказал, за что и вознагражден. Если бы дал карту, так получил бы целую сотню золотых.
На лице викинга разом промелькнули сначала радость, а затем и огорчение. Болли явно смог подсчитать разницу между стоимостью кружки пива и недополученной выгодой. Но это уже были не мои проблемы. Я направлялся жрать. Именно так, стадия, при которой будущий процесс можно было бы назвать словом «кушать» давно прошла.
— Что будем делать, ярл? — между тем спросил Эгиль, ставший свидетелем разговора.
— А что тут думать? Пока мы остров не изучим, этих двоих не отыщем, — ответил скальду, одновременно просматривая сообщение Системы:
Внимание, задание «Поиск сокровищ I » изменено. Соберите три фрагмента карты. Прогресс выполнения: один из трех. Добудьте фрагменты у Кнута [Эриксона-Бродриксона] и Бьярне.
Награда: доступ к заданию «Поиск сокровищ II ».
Штраф за отказ: нет
Штраф за провал: нет.
Как и ожидалось, ничего нового в задании не сообщалось. Разве только имелась подсказка, что это задание являлось всего лишь одним из этапов. Ну да думать на этот счет стоило как-нибудь потом. А пока еда — я уже иду к тебе!
Глава 15
Планы на будущее
Перекусить пришлось пустой кашей и овощами. Увы, гейс обрек меня на такой рацион. Однако на удивление еда оказалась довольно вкусной. Обычная на вид каша ощущалась, будто ресторанное блюдо. Может во всем виноват нагулянный аппетит, может продукты здесь лучше, чем на покинутой родине, а может бытие минотавра изменило еще и мои вкусы — неизвестно. Но отобедал я со всем удовольствием, повысив планку настроения почти до максимума. Ну а после позволил себе чуть расслабиться, растянувшись на траве и неторопливо оценивая полученные за последний час сообщения. Большая их часть представляла собой гроздь известий о получении опыта. Венчало же это все крайне приятное извещение:
'Получен новый уровень!
Текущий уровень: 7
Очко физической характеристики: +1
Выберите навык, который хотите получить: «Преданность» или «Удача»'
Очко физического развития традиционно отправилось в силу, а вот с умениями пришлось подумать. Оба они оказались из тех, что в определенной мере полезны. «Преданность» пришло из книги «Творец» и увеличивало данный параметр у всех нанимаемых существ. В качестве наиболее яркого примера тем разрешалось задерживать плату жалованья с каждым следующим уровнем все на больший срок. Альтернативой же данному навыку являлась «Удача» — умение, позволявшее отряду под моим командованием, увеличить наносимый противнику урон. Как? Видимо неким мистическим образом повышать сноровку каждого. Каким образом эта способность работала, я не разбирался. Главное, что действовала и являлась более чем эффективной. Собственно, по этой же причине выбор остановился именно на ней.
Ну а закончив с этим делом я встал перед новой дилеммой. Дело в том, что этот уровень являлся уже вторым, полученным за сегодняшний день. То есть лимит набора опыта уже оказался выработан. А ведь по времени все еще значился третий час дня. Солнце стояло высоко. Из этого проистекал новый вопрос — чем теперь заняться? Можно продолжить поход, зачищая местность, а можно и вернуться в замок.
Если идти дальше, то придется упустить часть опыта, да и рискнуть подчиненными, которых было кот наплакал. Притом, что дома я мог уделить время тренировкам, да и остальных заставить ими заняться. С другой стороны, потеря нескольких часов могла обернуться проблемами или просто упущенной выгодой. И что же выбрать?
Подумав, первым делом решил опросить старосту на тему того, что вообще имелось в окрестностях Острожного. И да, пришло в голову мне это только сейчас, но согласитесь, умные мысли обычно далеко не сразу появляются, иногда им требуется настояться. Да, так и запишем.
И вот что удалось узнать у Алвиса, так звали старосту. Первое — ему оказалось известно о нескольких интересных местах, нуждающихся в моем внимании. Все они значились логовами опасных хищников, но там, где располагаются такие интересные создания, могли отыскаться и любопытные находки, так что посетить их следовало непременно. Но не сразу, по признанию старосты непосредственной угрозы поселению указанные монстры не несли.
Вторая порция сведений касалась ближайших к данному поселений. И в этой части староста смог рассказать многое. Вообще выходило так, что на сравнительно малом пространстве острова деревень выросло, что грибов, в избытке. Отчего Алвис и знал о нескольких. Жаль только, что никого белого и пушистого рядом не проживало. Дальше по побережью обустроились ящеры. Существа воинственные, не чуждые воинской хитрости, довольно крепкие бойцы. Разбоя во всех его формах они также не чурались. В общем, эти существа выходили довольно похожими на викингов и могли представлять существенную угрозу, но насколько они являлись сильными в пределах этого острова, оставалось неизвестным.
Следующими «добрыми соседями» числились зеленокожие. Кто именно, рассказчик не знал, в данную группу могли входить и гоблины, и орки, и тролли. Что вторые, что третьи числились полными родственники гоблинов во всем, что касалось особенностей питания, ума и личной гигиены, но при этом отличались одним важным фактором — по природе своей обладали немалой силой. Орки были просто крепкими бойцами, великими числом, тролли серьезно уступали им в количестве, но даже одна особь могла натворить дел. Они обещали стать весьма любопытными противниками.
А вот третья жившая недалеко отсюда раса все же порадовала, так как оказалась из числа зверолюдей. Совсем недалеко от нас обитали ламии. Наполовину люди, наполовину змеи, сочетание, которое присутствовало еще минимум у двух известных мне существ в «Землях», но эти отличались одним интереснейшим свойством. Ламии владели магией. Единственные из зверолюдов, кто был хорош в этом деле. С учетом того, что я только-только начал старт и сейчас по крупицам собирал силы, мне уже страсть как хотелось заполучить хвостатых в свои ряды. Однако торопиться к ним явно не стоило. Как существа пятого ранга, к слабаку они вряд ли пойдут, я же, в компании неполного десятка, именно что слабаком и буду выглядеть. Так что следовало как минимум дождаться постройки Чердака гарпий, и уже с таким пополнением заявляться к ламиям на порог.
