— Отлично! В таком случае — ты идешь во вторую группу к Плинто!
— Время! — произнес-прокричал огромный волосатый мужчина и только сейчас осознал, что мы находимся в довольно удивительном месте — на когда-то зеленой, а теперь вытоптанной до земли огромной поляне, окруженной высокими деревьями. Как услужливо подсказала мне карта, мы находимся в Скальном лесу…
В центре поляны находился огромный деревянный круг или помост, вокруг которого возвышалось несколько десятков рядов кресел, формируя своеобразный амфитеатр. По периметру поляны находились огромные шатры, я насчитал 12 штук, над которыми гордо реяли разноцветные знамена. Вокруг каждого шатра со знаменем располагалось огромное количество шатров поменьше, словно двенадцать противоборствующих кланов решили поиграть в перемирие и посмотреть на представление. Почему противоборствующих — ближайший к нам лагерь был как на ладони, поэтому я прекрасно видел не только вырытый наспех ров, словно ежик утыканный кольями, но и вооруженные отряды воинов, с напряжением осматривающие окрестности в поисках врагов.
Мой клан входил в тринадцатый лагерь, на главном шатре которого не было флага. Даже самого шатра не было — на его месте зияла пустота — никто не посмел ставить палатку на пустующее место вождя.
— Вы готовы кровью доказать, что ваш Ритуальный круг вернулся? — вновь послышался крик огромного мужика.
— Готовы! — прокричал в ответ какой-то старик.
— В таком случае — пусть воины клана Серебряной Руки выйдут на ринг! Кланам надоело ждать!
— Мы идем! — вместо старика крикнул Магдей и уверенно направился в сторону амфитеатра. Хм… Не Анастария, не Плинто… Магдей! Видимо, шесть дней, что меня не было, прошли для клана очень продуктивно. Следом за Рейд Лидером отправились все остальные, включая Эрика и Растяпу. Замешкавшись, не понимая, что требуется от меня — идти со всеми, или стоять, я остался на месте, однако тут же почувствовал на плече дружеский хлопок Плинто:
— Что, босс, не ожидал от нас такой прыти? Пошли, буду рассказывать, что тут происходит. В общем, твоя задача — стоять в центре моей группы, настрой ее сразу во фреймах, и заниматься активным лечением и усилением. На мобов внимания не обращай — они наша забота.
— Вы вообще сюда зачем влезли? — спросил я, отмечая, что мы прошли уже половину пути между лагерем и ареной.
— Затем, что задание Принца выполнено — Ритуальный круг доставлен. Однако оно тут же обновилось, предложив нам немного повоевать. Мы посовещались и согласились. Посмотри в описании, пока идем — у тебя оно тоже должно было измениться…
«Сопровождение Принца». Описание: вы вернули Оборотням клана «Серебряная рука» Ритуальный круг, однако другие кланы отказываются принять изгоев обратно в совет. Докажите, что круг настоящий, сразившись на арене испытаний с представителями семи кланов. Награда: Вариативно. Штраф за отказ/провал задания: Вариативно.
— Прочитал? — ухмыльнулся Плинто, увидев выражение моего лица. — Против нас выступило семь кланов, пять поддержало. Нужно продержаться четыре битвы и будет нам счастье. Магдей с Настей придумали тактику, учитывая понижение в уровнях, так что твоя задача — стоять и лечить всех, до кого достаешь. Ничего сложного.
— С какого перепуга у нас уровни уменьшаются?
— Слушай, давай потом? Первый бой закончится — тогда и поговорим, идет?
— Идет… Насть? — тут же мысленно обратился я к девушке.
— Плинто тебе должен был все рассказать. Что-то не понял?
— Все понятно, просто…
— Дим, не трать Бодрость — она тебе пригодится. Давай позже поговорим — мы и так опоздали, пока я за тобой летала…
Когда мы подошли вплотную к арене, я увидел место обитания местных VIP-персон — огромное, украшенное шкурами, щитами, флагами и разноцветными тканями ложе, в котором стояло два массивных кресла. Одно из них пустовало, зато на втором восседал гигант… Мужик, который приходил к нам и требовал входить в круг, на фоне местного правителя был маленьким ребенком — не знаю, какого роста было это чудо, по мне — так все три метра, но такого мастодонта я не видел никогда. Мощные руки, в которых чувствовалась ужасающая и животная сила, по своим габаритам могли соперничать с моим телом — я был уже, чем его лапы! Грудь, которой можно смело пробивать ворота замков, вместо тарана, грозный взгляд красных глаз агро-босса из-под густых наваливающихся бровей… 450-уровневая машина для убийств…
— Скажи — красавец! — рядом со мной оказался Магдей, внимательно наблюдающий за вождем. — Если доживем до четвертого круга — он наш!
— В смысле — наш? — удивился я. — Этот крокодил нас всех съест и даже не заметит!
— Съест, — согласился со мной Магдей. — Только для того, чтобы выполнить сценарий, нужно хоть одному игроку дожить до четвертого круга. Потом пускай съедает — не страшно. Махан — ты уж извини за резкие слова на собрании — времени для лишних политесов не было.
На заднем фоне глашатай вещал какой-то текст, суть которого сводилась к тому, что когда клан Серебряной руки потерял свой ритуальный круг, их изгнали из совета, превратив в отбросы Оборотней. Однако клан вернул себе реликвию и желает доказать свое право вновь получить клановый флаг.
— Слушай, мы три дня строили различные тактики, в зависимости от того, кого против нас выставят, поэтому просьба — следи за тем, что делает Барса или остальные лекари, если хочешь подольше прожить.
— Хорошо, — согласился я. — Еще пожелания будут?
— Не агрись, — поморщился Магдей, посчитав мои слова сарказмом. — Одно дело делаем. Ритуал крови — состязание из четырех раундов. Первый раунд — мы все против аналогичного количества Оборотней. Шестьдесят два против шестидесяти двух. Второй — остатки наших сил с обновленным составом Оборотней. Причем последних будет столько же, сколько и во время первого раунда. Третий — аналогичен второму. Четвертый — бой с вожаком. Задача — пройти хотя бы одному игроку до самого конца. Убить в круге нельзя — максимум до единицы, затем проигравший телепортируется, и у него восстанавливаются все параметры. Войти в круг он уже не имеет права. В принципе, мы ничем не рискуем, кроме того, что если проиграем — дорога в Скальный лес будет закрыта навсегда.
— Понятно, а состав наших противников определяется…
— ВОЙДИТЕ В КРУГ! — Прерывая меня, обратился распорядитель и решетка, преграждающая нам вход на арену, поднялась. — НАЧИНАЕТСЯ РИТУАЛ КРОВИ!
Раздались звуки барабана, вначале редкие, однако постепенно они начали ускоряться, быстрее, еще быстрее, пока в один прекрасный момент не превратились в один непрерывный гул. Зрительные места вокруг арены начали заполняться, и я впервые увидел Оборотней женского пола. Встретившись взглядом с одной симпатичной девушкой, сидящей в нескольких метрах от меня и, судя по амулету — Медведицей, я улыбнулся, получив в ответ такую же улыбку. Женская часть местного населения ничем не отличалась от обычных людей, если не обращать внимания на свойства — никто не догадается, что перед ним — Медведь или Ворген.
Вы вступили на Арену Испытаний. В связи с ограничениями сценария, уровень персонажа понижается до 51 уровня. Все характеристики предметов, способности и навыки корректируются. На время нахождения в данном круге вам недоступны следующие способности: призыв Духов замедления (доступно с 75 уровня), призыв Духов…
Длинный список Духов, которые я не могу применить во время нахождения на арене, занимал весь обзор, поэтому я быстро промотал его, удивившись всему их разнообразию в Барлионе. Ознакомившись с текстом, что во время поединка запрещено возрождение с помощью Жрецов и использование свитков, убрал мешающийся текст в сторону. Главное для себя я отметил — у меня есть возможность лечить, а также наносить урон. Все остальное — вторично, для этого есть Плинто и Магдей.
— Готовы ли те, кто решил доказать право клана Серебряной Руки занять свое место среди кланов? — обратился к нам глашатай.
— Готовы! — тут же последовал ответ Анастарии.
— Готовы ли те, кто решил наказать дерзнувших, и показать клану Серебряной Руки его настоящее место?
— Готовы! — раздался звучный крик шестидесяти двух глоток и на противоположный край арены вышли Оборотни, на голове которых красовались повязки с цифрой «1». Как я смог понять, против нас выступили объединенные представители сразу всех семи кланов, выступивших против Серебряной Руки.
— Бейтесь! — сиплым голосом приказал вождь, и в нашу сторону ринулась мохнатая лавина Медведей и Воргенов, оскаливших пасти в зловещих и не предвещающих ничего хорошего ухмылках.
