— Мне нужно до алтаря, — сказал я и указал девушками за спины. — Он там.
Аной быстро обернулась туда и обратно.
— Здесь недалеко, — сказала ассасин. — Можем дойти вместе.
Я кивнул и произнес не самым уверенным тоном:
— Идите вперед, лады? У меня фобия из-за ранения в спину. Я не могу идти первым.
— Весело быть тобой, — улыбнулась Ифос и пошла первой. Я сразу за ней. Аной шагала рядом.
Мы прошли половину пути, когда я спросил:
— А по какому делу вы здесь?
Аной бросила взгляд в мою сторону, а Ифос просто не обернулась, словно не услышала вопрос. Однако ответ я все же получил.
— Мы служим культу Перевернутого города, — сказала ассасин. — Такие дела.
Я едва не остановился, но продолжил идти как ни в чем не бывало. Спрашиваю:
— И что это значит?
— У нас тут задание, — беспечно ответила Аной. — Культисты доложили, что город сейчас уязвим, поэтому мы прибыли, чтобы кое-что сделать.
— И что же? — я следил за дамами не моргая.
— Мы не можем тебе доверять, — сказала Ифос, не поворачиваясь. — Но ты помог мне избавиться от Дюкона, поэтому мы поможем тебе добраться до алтаря.
Я успокоился. В словах девушек, конечно, была загадка, но теперь я понимал причину их желания мне помочь. Мы с Валом спасли Ифос от стражника, а ассасина мы освободили из запертого дома в подгороде. Если подумать, у девчонок были причины помочь мне. Тем более они видели в каком состоянии находится мое тело.
Мы добрались до алтаря без проблем. Я осмотрелся вокруг и остановил взгляд на своих провожатых. Дамы выглядели собранными, изредка поглядывали в мою сторону. Аной сказала:
— Лечись. Мы прикроем.
Кивнул девушкам и приложил ладони к поверхности алтаря. Сосредоточился и вызвал меню. Появились белые надписи на черном фоне. Все, как и должно быть.
Но меню резко исчезло.
Черный экран сменился видом перевернутого алтаря. Не сразу, но я понял, что с алтарем как раз все в порядке, а вот я валяюсь на боку. Вновь активировался стартовый навык, красноречиво намекая, что я проспал удар.
Подлый удар, нанесенный кулаком ассасина.
Надо мной стояла Аной в боевой стойке. По другую сторону прикрывалась щитом Ифос. Девки выглядели решительно, а вот я, признаюсь, слегка очковал. На кону была смерть или очередное ментальное увечье.
Ситуация обязывала принять бой. Я вскочил и осознал, насколько медлительно мое тело. Пропустив удар от Аной, я грохнулся наземь, и пока вставал, девчонки приготовились напихать мне по самые помидоры.
Кончилось время любви,
Душа самурая просит покоя.
Но не сегодня.
Аной разбежалась и ударила с прыжка, словно героиня боевика. Я помнил, что ассасины дерутся без оружия, потому что их ударные техники являются оружием сами по себе. Особенность класса и не более того.
Нырнув под удар, я перекатился и вскочил, но тут же увидел несущуюся на меня Ифос. Серовласка шагнула вперед с пронзающим ударом меча, но я отбил атаку лезвием косы. Лицо Ифос исказилось от досады. Девушки явно желали прикончить меня быстро, но я не был тем, кто обсирается после одного пропущенного удара. В жизни-то не был, а уж здесь, в игре…
Рванув на Ифос, размахнулся и ударил сверху-вниз. Идеально, чтобы вонзить носик косы в серовласую макушку стражницы. Воительница подняла щит над головой под углом, и мой удар чиркнул по блоку, съехав вниз.
Носик косы вонзился меж камнями мостовой, открывая меня для удара, и Серовласка не заставила себя ждать. Одним движением воительница рубанула мечом по моей шее, после чего все погрузилось в черноту, на фоне которой появилась белая надпись:
«Ты не так жалок, но ты по-прежнему далек от цели».
Я очнулся в темноте, среди пустынной улицы. Встал и осмотрелся. По черноте в окнах и пустоте вместо неба стало ясно, что я в Перевернутом городе. Первый вопрос: «как?». Я не должен был возрождаться в подгороде… или должен?
Убедившись в отсутствии угроз вокруг, проверил инвентарь. Коса и доспехи остались, но на этом все. Пропали деньги, и не было никакой тайны в том, кто их забрал. Более того, немного подумав, я пришел к выводу, что девушки убили меня, ограбили, после чего сбросили тело в подгород через дыру в структуре локации. Таким образом, когда я воскрес, то воскрес именно в Перевернутом городе, а значит…
— Я должен подгороду, — пробормотал себе под нос.
Предательская смерть и возрождение во владениях культистов воспринялись на редкость нормально. Я не испытывал паники, даже страшно почти не было. Злился разве что. Злился на Ифос и Аной. С чего вдруг они вообще напали? И по какому делу девушки прибыли в город?
Кроме этих вопросов, я не мог не отметить то, как быстро мы свиделись. Дамы погибли в подгороде, и Валситар прокомментировал это так, словно девчонки оказались в полной в абсолютной заднице. Однако нет, и вот они, вдвоем и даже не раненые.
Я осмотрелся и тихо пробормотал:
— Может, тут не так уж плохо.
В любой непонятной ситуации ложись спать — так говорил один мой друг. Сам не знаю к чему вспомнил, просто обстановка в Перевернутом городе располагала к тому, чтобы найти уютное местечко и задрыхнуть. Вокруг тихо и темно. Кругом полно домов. Никто не шастает и не заставляет работать.
Словно ночная смена на заводе.
С оружием в руках принялся бродить по подгороду и искать выход. Я знал о дырах в локации и надеялся, что они работают не только в одну сторону. Хотя, если вспомнить место моего возрождения, никаких дыр видно не было.
Я заметил человека, прячущегося за домом. Заметил случайно. Обросший и одетый в рванье мужик выглядывал и зыркал на меня. Будто добычу выслеживал.
Когда мужик понял, что его раскрыли, бросился на меня, на бегу превращаясь в черную псину со множеством глаз. В моей памяти тут же вспыхнул образ убитого нами оборотня второго уровня. Неужели карма так быстро догнала меня?
Я приготовился драться. Оборотень в облике многоглазого волка прыгнул и вцепился зубами в рукоять косы, едва не вырвав оружие их рук. Кое-как освободив древко, рубанул в ответ, но зверь ловко отскочил в сторону. Несмотря на второй уровень противника, никаких преимуществ вроде бы не чувствовалось. По крайней мере друид не хлопнул меня с одного укуса.
Отскочив, противник напал еще раз, но я успешно уклонился, однако времени на атаку не нашлось. Определенно преимущество в уровне давало некие плюсы в атаке и защите, иначе какой смысл вообще прокачивать себя в игровом мире.
Перевертыш бросился на меня в третий раз, и я вновь сумел увернуться от укуса. Враг отпрыгнул и быстро превратился в человека. На меня смотрели маленькие темные глазки серийного маньяка. В этих глазах плясали черти и горел животный азарт.
— Ты удачлив для неудачника, — хрипло произнес оборотень и коротко рассмеялся.
— Давай не будем, — говорю ему. — Уверен, ни ты ни я не хотят умирать снова.
— Я уже достаточно очистился, — ответил мужик, — а вот тебе еще многое предстоит.
Я замешкался, потому что слова игрока прозвучали недобро. Но оборотень хотя бы перестал нападать и решил поговорить, а такие моменты упускать нельзя.
Спрашиваю:
— Как мне выбраться? И почему я воскрес здесь, хотя умер в верхнем городе?
— Ох уж эти вопросы, — проворчал игрок.
— Ответь, — попросил я. — Если знаешь ответы, скажи!
— Ладно, — согласился оборотень, — дело нехитрое. Неважно, во-первых, где ты сдох. Важно, где ты возродился. Тебя прикончили наверху, но скинули сюда, и ты воскрес тут. Значит, ты теперь пленник Перевернутого града.
— Как выбраться? — спрашиваю.
— Нужно кое-что сделать, — уклончиво ответил игрок.
— Что? — с нажимом спросил я.
— Нужно пожертвовать с десяток жизней, — прищурившись, ответил незнакомец. — Я не смог и погиб, а вот у тебя есть шанс.
Я задумался, прикидывая в уме свои перспективы. Гребаная игра! Все здесь замешано на страдании и жертвах!
— Расскажи, что мне делать, — попросил я.
