— Толку от твоего «извини», — фыркнула Эльнара. — Если не научишься контролировать громкость своих мыслей, то опять связываться с тобой я даже пробовать не буду.
— Я постараюсь, — жалобно протянула Аэлина.
М-да. Что-то мне это напоминало. Отдаленно этот разговор, кроме эмоций, повторял мой собственный урок с Готамой. Учитель! Черт! Как я мог забыть. Моментально вскочив на ноги и не обращая внимания на изумленные взоры девушек, я попытался отыскать взглядом эйдахо. Отряд обнаружился буквально в сотне метров от нас. Одни делали разминку, а другие устроили тренировочные поединки друг с другом. Фахида я нашел взглядом не сразу. Тот что-то выговаривал одному из эйдахо.
— Я скоро вернусь, — бросил я фамильярам и чуть ли не бегом ринулся в сторону командира эйдахо.
На мою фразу ответа я уже не услышал. Меня сейчас волновал только один вопрос. Чем закончилась битва учителя с местными. Смог ли он уйти? Выжил ли? Так что не обращая ни на кого внимания, я прямиком направился к Фахиду, при этом на автомате надев на себя доспехи. Кажется, этот жест для меня уже давно стал абсолютно естественным.
— Доброе утро, Андрей. Вижу, выглядишь ты отлично, — улыбнувшись, поприветствовал меня Фахид.
Остальные эйдахо уважительно отдали честь. В их мыслях я наверно стал таким же безумцем, как и они сами. Еще бы. Вырваться из заминированной пещеры и взлететь в небо, чтобы выжить. Безумный план, который, на удивление, закончился успехом.
— И тебе доброго утра. Вот только я не уверен в том, что оно доброе, — быстро проговорил я. — Ты уже выходил на связь с Готамой Сиддхаттха? Он жив? Сколько еще уцелело эйдахо?
— Как много вопросов и так мало ответов, — укоризненно покачал головой Фахид. — Связи с Сиддхаттха нет. Он либо погиб в бою, прославившись на весь мир, либо не хочет, чтобы кто-нибудь его смог обнаружить. Но одно я знаю точно. Ни один эйдахо, что отправился с ним, обратно не вернулся и на связь не вышел.
— Вот значит, как, — мои плечи сами собой поникли, как и взор. Я конечно понимал, чем все может закончиться, но одно дело понимать, а другое узнать, что это уже свершившийся факт.
— Ты зря печалишься, мой друг, — весело подмигнул мне Фахид. — Они погибли в самом грандиозном бою за многие тысячи лет! Об их подвиге будут слагать легенды, а их славу возвысят песни. Это ли не мечта любого воина? Такой судьбе можно лишь позавидовать.
— Я бы предпочел, чтобы они выжили, — сухо прокомментировал я его радость.
— Не стоит оскорблять их память своей печалью, — нахмурился он в ответ. — Они воины, а не пахари. Для нас погибнуть в бою — честь! Разве ты перестал быть воином? Где твой дух, который мы все видели в недавнем бою? С чего это вдруг ты стал выглядеть, словно баба?
— Следи за языком, умник, — неожиданно раздался позади меня голос разозленной Эльнары.
— Хм. С чего это вдруг? — удивился Фахид, переводя взор на эльфийку, которая вместе с Аэлиной примчались за мной следом. — И тебе ли обижаться? Ты хоть и молода, но та еще валькирия в бою. Вы обе достойны своего господина. Вы давно уже не базарные бабы, а настоящие воительницы. Или я не прав?
— Ну так-то оно конечно да, — растерялась от подобного комплимента Эльнара, но тут же агрессивно добавила. — Но это не значит, что к женщинам можно относиться пренебрежительно.
Только сейчас я обратил внимание на то, что эльфийка ведет себя как-то не так, как раньше. Вроде на Альнару не похоже, но и Эльнара бы не стала себя так вести. Хм. Что-то здесь не так.
— Эльнара, — обратил я ее внимание на себя. — Что с тобой? Обычно ты не такая агрессивная.
— Ну как бы, тут такое дело… — принялась она виновато смотреть по сторонам. — Пока ты был без сознания, я решила немного поэкспериментировать, ну и вот.
— Что «вот»? — недоуменно уставился я на нее.
— Ну как бы у меня теперь нет второго «я». Я теперь одно целое, — смущенно заявила она.
— Угу, — буркнула Аэлина, покосившись на Эльнару. — Одно ворчливое и несносное целое. Успела уже раза три подраться с эйдахо, чуть не изнасиловала меня ночью и еще хотела к вам приставать, господин.
— Ой, да кто бы говорил! Ябеда! — зло зыркнула в ее сторону Эльнара. — Это у меня просто небольшой переходной период, о котором предупреждала тетка Таира. Постепенно все должно прийти в норму.
— Хм. Ясно, — отстраненно произнес я.
Мне бы очень хотелось сейчас остаться одному. Вспомнить учителя. Или хотя бы его помянуть, но как? Я ведь прекрасно понимал, что эйдахо моего желания не то что не поймут, наоборот, разозлятся на меня. К тому же пока рано его хоронить. Все же Готама не тот разумный, которого так просто убить.
— Уважаемая Эльнара успела доказать свою силу, — улыбнувшись, довольно произнес Фахид. — Ей бы еще, кроме ярости в бою, подтянуть умения, и станет самой настоящей валькирией.
— Фахид, ты лучше скажи, сколько эйдахо осталось в отряде, и когда буду отправлены разведчики на поле битвы? — переключил на себя я его внимание. — Нам же нужно узнать, как и что именно произошло в том сражении.
— В отряде осталось тридцать шесть воинов, — гордо заявил он. — Что же насчет разведки, то на поле боя уже выдвинулись несколько отрядов эйдахо из других поселений. Думаю, в течение двух, максимум трех суток мы все узнаем.
— Ясно, — озадаченно кивнул я головой. — Тогда собирай отряд. Мы выдвигаемся в сторону Бастиона.
— Увы, но это невозможно, — улыбнувшись, покачал он головой. — Мы выполнили свое обещание, но на этом все. Ты жив, и война закончена. Больше эйдахо нечего здесь делать.
— Как это закончена? — удивленно уставился я на него.
— С нами связалась Таира, — лаконично заявил он. — Людям осталось выиграть лишь одно-единственное сражение, и война будет закончена. Думаю, вы и без нас прекрасно справитесь. Нет славы в мясорубке. Грязное месиво — не наша стихия. Вот если бы ты решил одним нашим отрядом напасть на сильного врага, то да, я бы еще подумал. Но вот так, в мясорубку? Не. Это не наш путь. Если бой не может быть красивым, то зачем нужен такой бой?
— Погоди. Я ничего не понимаю, — растерянно замотал я головой, пытаясь привести мысли в порядок. — Почему только одно сражение? Что значит «закончена»?
— Андрюша, — робко позвала меня Эльнара. — Я сама тебе все расскажу. В общем-то, это со мной связалась Таира, а не с этими… — всем своим взглядом выразив презрение в сторону эйдахо, она наконец смогла подобрать, как ей казалось, наиболее обидное слово, — … мужланами.
— Эльнара! — строго прикрикнула на нее Аэлина.
— Чего?! — резко обернулась в ее сторону эльфийка.
— Тебя опять заносит, — словно приговор, провозгласила Аэлина.
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась легкомысленно Эльнара. — Я всего лишь озвучила правду.
— Я наконец узнаю, что именно сказала Таира или нет? — не выдержав, резко высказался я, а то этот театр абсурда меня уже начал конкретно так раздражать.
— Ой да, конечно, — тут же, словно переключившись на пай-девочку, смутилась Эльнара. Кажется, меня ее смены настроения скоро точно доканают. — В общем, она еще вчера вышла на связь, сразу после того, как мы улетели…
То, что Таира связалась именно с Эльнарой, а не с кем-нибудь другим, у меня удивления не вызвало. То ли потому, что Эльнара при знакомстве с Таирой смотрела на ту, словно на божество, то ли потому, что ловила каждое ее слово и очень уважительно к ней обращалась, то ли потому, что кого-то напомнила старой эльфийке, не знаю. Но факт есть факт. Таира с какого-то перепугу решила плотно взяться за обучение Эльнары. При первой их встрече она обучила ее связи с собой, а после, во время нашего похода в сторону крепости с пленными, каждую ночь мысленно общалась с моим фамильяром, обучая ее в своем внутреннем мире. И это при том, что на подобные просьбы Веты эльфийка всегда отвечала отказом, ссылаясь на недостаток времени.
Естественно, я не смог пройти мимо подобной темы и попросил Эльнару как-нибудь мимоходом узнать у Таиры, почему она не захотела так же учить Вету. И лучше бы я не знал ответа. Уж слишком много негативных пунктов оказалось у Таиры, явно обиженной и обозлённой на Вету. Какими только эпитетами Таира не награждала бедную девушку. «Эгоистичная особа с завышенной самооценкой, и полным отсутствием благодарности, а также уважения к старшим» было самым мягким из них. Но больше всего Таиру бесил, как я понял, тот факт, что какая-то молодая девчонка разговаривала с ней как с равной, а кроме того, еще и у Веты хватало наглости что-то требовать и спорить. Ну и напоследок, Таиру раздражал тот факт, что ей приходилось общаться с Ветой в любом случае, так как это было надо для общего дела.
