обеих сторон улицы показались стрелки. Их было гораздо больше.
— Сволочи, — прошипел Сава, — игроки заодно. Повышают шансы. Отступай!
Вновь загрохотали выстрелы. Под градом пуль на землю упал пулемётчик, следом за ним снайпер. Сун и остальные пятились назад, ведя ответный огонь. Недалеко от девушки, получив пулю в колено, упал очередной солдат. Он хотел что-то сказать, но снайпер столь же метким, как и ранее, выстрелом добил его попаданием в висок. Девушка взревела и, наведя ствол винтовки примерно в то место, где сидел неприятель, выпустила весь магазин.
— За тобой буря!
— Да плевать! Лучше так, чем от пули этих гадов!
Спустя полминуты Сун с оставшимися в живых солдатами поглотила серо-коричневая пелена. Грохот вулкана и звуки выстрелов исчезли. Остался лишь белый шум — это сильный ветер гнал песок и пепел вперёд.
Сун развернулась и сделала несколько шагов в сторону, но упёрлась в стену дома.
— Ну всё, game over, — девушка села на корточки в ожидании смерти персонажа.
Через пару минут солдаты начали кашлять.
— Командир… фильтры забиты, — пытаясь набрать воздуха, сказал подошедший к Сун автоматчик, — долго мы не протянем.
— Они нет. Ты — да, — задумчиво произнёс Сава.
— В смысле?
— Вспомни, как персонаж реагирует на раны, нехватку воздуха и всё прочее. Красный экран, соответствующие звуки, может, стоны. У тебя ничего этого нет.
— Может, если подождать…
— Нет, — в голосе Савы было слышно улыбку, — буря не опасна для игрока. Это всего лишь один из нюансов карты, я думаю. Вряд ли ошибка разработчиков.
— Отлично. И что мне делать с этой информацией?
— Иди обратно. У всех, кто умрёт, собирай гранаты и сигнальные ракеты, если есть.
— Зачем?
— Быстрее найдёшь выход из бури.
— Но там же игроки!
— А ты не торопись, — Сава звучал так, словно придумал дьявольский план, — буря всего лишь подгоняет вас к центру и заставляет слабых выйти из состязания. Вот откуда самоубийства. Игроки не знали что делать и предпочли выйти из игры, потеряв всех своих солдат. Вернись туда, откуда пришла. У радиста должен быть сигнальный пистолет и пара фальшфейеров.
Кивнув, Сун поднялась на ноги. Отсчитав примерное количество шагов, она повернулась и зашагала вперёд. За ней поплелись и солдаты. Вокруг было так много песка, что девушка еле видела собственные руки. О карте и говорить было нечего. Поднеся планшет поближе к глазам, она убедилась, что дорога, на которой её встретили игроки, вела прямиком в центр — на площадь.
Шедший рядом с Сун солдат застыл. Пошатнувшись, он рухнул на колени. Было слышно, как парень хватает ртом воздух. Миг — и бездыханное тело повалилось на бок., Девушка немедля принялась обыскивать павшего бойца. Дымовая и свето-шумовая гранаты, пара магазинов для автомата. Ни фонарика, ни фальшфейера — ничего, что могло бы осветить пространство вокруг. За следующие несколько минут это повторялось вновь и вновь, пока Сун, оставшись совсем одна, не споткнулась о тело. Это был радист. Обыскав его, она сжала покрепче найденный сигнальный пистолет, распихала по карманам ракеты, зарядив одну.
Перед глазами то и дело всплывали оповещения о гибели игроков. Кто-то пал от руки противника — очевидно одного из тех двоих, что атаковали Сун, — а кто-то пустил пулю в голову, заплутав в буре.
— Иди вперёд, — инструктировал Сава, — ближе к краю должны быть слышны выстрелы.
Сун молча двигалась к центру умирающих Помпей. Всюду лежали тела гражданских, и чем дальше заходила девушка, тем больше их становилось. Взглянув на планшет ещё раз, Сун сделала несколько шагов влево, вытянув перед собой ладонь, которая вскоре уперлась в стену дома. Ещё несколько метров и вот он — угол крайнего к площади жилища.
— Сейчас запусти первую ракету, прыгай вправо и ложись, — скомандовал Сава.
Сун последовала приказу. Ослепительно красный заряд со змеиным шипением, которое стало глотком свежего воздуха для уставших от белого шума бури ушей девушки, устремился высоко в небо, вскоре скрывшись за пеленой пыли. Прыжок — и в место, где только что стояла Сун, врезались несколько пуль. Потом ещё. Снова и снова, пока стрелки не убедились, что там никого нет. После короткой задержки пули веером полетели во все стороны, заставив девушку вжаться в землю, но ни одна, к счастью, не зацепила. Когда обстрел прекратился, Сун вскочила на ноги и бросилась бежать, однако почти моментально налетела на стойку с оружием.
— Вот это ты удачно заскочила! — хохотнул Рэй, снова включив микрофон.
— Не то слово. Там есть ростовой щит? — поддержал Сава.
— Чего есть?
— Ростовой щит, — поняв, что Сун не улавливает сути, парень вздохнул, — здоровая такая железяка с ручкой. Возможно, красивая.
Девушка принялась бегать глазами по ассортименту прилавка. В противоположном от неё углу вырисовывался высокий прямоугольный силуэт. Недолго думая, Сун подлетела к нему и нащупала ручку.
— И что мне с ним делать?
— Пускай ещё одну ракету.
Сделано. Новая ракета устремилась ввысь. Снова обстрел. На этот раз пули угодили в щит.
— Иди вперёд, пока не услышишь выстрелы. По дуге иди!
Сун так и поступила. Она медленно продвигалась под автоматным огнём в поисках края бури. Самым сложным было перешагивать тела. Иногда щит цеплялся, открывая ноги и голову девушки. И вот сквозь песчаную пелену пробился первый выстрел. Слегка смазанный звук донёсся до ушей Сун откуда-то слева. Ещё через несколько шагов можно было расслышать переговоры солдат и их командиров.
— Шейн, хватит патроны тратить. Скорей всего там просто солдат.
— Ладно, хрен с ним. Готов, Микки?
— Кто кого?
— На камень-ножницы-бумага?
— Ага.
— Раз-два-три. Раз-два-три. Раз-два-три.
— Ха, гадёныш! Ладно, давай.
— Тебе в голову или…
— Выбирай.
Прогремел выстрел.
— Ха-ха-ха! Мне ногу оторвало, дебил!
— Охренеть, а во вторую прокатит?
Снова выстрел.
— А-ха-ха-ха, господи, подрыгай ножками! Подрыгай! Я это снял!
— Давай в руку! В руку!
Третий выстрел стал последним. Одинокий истерический хохот генерала, мнящего себя победителем, на мгновение заглушил звук бури, однако позже стал постепенно стихать.
