Первым делом я решил обратиться к Шраску, в надежде, что у капитана гвардии найдётся нужный предмет или даст наводку на лабораторию.
- Извини, Пейор, ничем не могу помочь, - с сожалением развёл руками гвардеец. – Все пилотские имплантанты под строгим контролем, а чёрные клиники проходят по другому ведомству – СБ. А эти парни не любят делиться лишним ни с кем.
Со следующим визитом повезло чуть больше.
- Это вам в трущобы, парни, - с задумчивым видом произнёс Коссос. – Там есть такой Глаз – киборг почище меня, у него живой плоти - только мозг под вольфрамовым черепом. Глаз занимается разработкой «чёрных» имплантантов, кибергинизацией организма, потрошением имплантов из трупов или ещё не трупов, кражей и продажей информаии вплоть до стратегического масштаба. Фактически, трущобы подчиняются только ему. Рискните, если для вас подобные импланты вопрос жизни и смерти.
- Практически так оно и есть, - согласился со словами собеседника.
Трущобы. Настоящая клоака города, где от большей части зданий остались только развалины, а население ютилось в подземельях. По словам Коссоса, подземная площадь чуть ли не два раза больше всей наземной территории города и треть её принадлежит Глазу.
Население состоит из убийц и маньяков, разыскиваемых преступников, киборгов, измененных, калек.
Я и Тур шли по улице и почти физически чувствовали на себе чужие ненавистные взгляды. Здесь, на окраине трущоб нас ещё опасались трогать, но стоило нам углубиться в развалины, как дорогу перегородила большая группа бродяг, человек десять от шестого по двенадцатый уровень включительно. Одетые кто во что горазд, большей часть вооруженные шоковыми дубинками, шестами и кастетами. Парочка заводил щеголяли потрепанными энергосиловыми нагрудниками, в руках одного был тяжёлый лазерный пистолет, второй направил мне в грудь нечто монструозное, с десятком стволов, обмотанных проводом, с массивным трансформаторов в том месте, где должен быть приклад и огромным коробом с батареей на спине. Вещь явно очень тяжёлая, судя по размерам бугая, владельца этой пушки.
- Стоять, здесь закрытая территория, за проход нужно заплатить, - с серьёзным видом произнёс парень с лазером.
- Сколько?
- Сколько? Дай как подумать, - собеседник напустил на себя задумчивый вид, поднял взгляд к небу и выдал. – А всё, что есть при себе – броню, оружие, импланты. Исподнее оставьте, мы же не мутанты, чтобы отнимать последнее, ха-ха!
Следом заржали, как застоявшиеся жеребцы, его товарищи.
«Ну, никакой фантазии у разработчиков. Сплошные штампы», - пронеслась мысль в голове, а тело уже начало действовать.
- Не убивай, Тур, - быстро бросил я напарнику и тут же выстрелил в оружие амбала. Лазерный луч перечеркнул провода на стволах, с тех посыпались снопы искр, обжигая бродягу, от чего тот заблажил благим матом и принялся расстегивать крепления, стремясь поскорее избавиться от в раз ставшего бесполезным для своих и опасного для себя оружия. Ремешков, петелек и застёжек там была целая прорва, так что на время он перешёл из противников в статисты.
Рядом с ним выл белугой его товарищ с пистолетом…уже без пистолета, валяющегося под ногами вместе с кистью руки.
- Тур, блина!..
- А я что? – быстро пожал плечами напарник. – Он живой? Живой.
Два высокоуровневых противника выбыли из строя, а прочая шелупонь что-то действенное противопоставить нам не смогла, они так и остались лежать в разных позах на дороге, вырубленные мною и Туром. Из трофеев я прихватил лазерный пистолет, а Тур подобрал несколько дубинок и кастетов поновее. Нагрудники брать не стали по причине их веса и невысокой цены.
Ещё дважды на нашем пути становились мелкие банды из местных, пытающиеся поживиться нашим имуществом, и в обоих случаях победа оставалась за нами. Через десять минут мы дошли до небольшой площади, на которой расположились несколько обшарпанных и грязных магазинчиков.
Здесь нас ждали. На этот раз комитет по встречи собрался из сильных противников. Всего пятеро, трое киборгов, в чьих телах, судя по блеску металла в прорехах одежды, живой плоти едва ли наберётся половина от общего объёма, и два измененных, мутанта, а никем другим эти два субъекта быть не могли, учитывая излишне длинные и худые руки, лысые головы и угольно-чёрные глаза без радужки и зрачка. Вся пятёрка имела двадцатые уровни. Эта группа встала полукругом на площади, полностью перекрыв нам проход. Я оглянулся, и увидел, как узкий переулочек перегораживают большими щитами оборванцы, выползшие из разных щелей из развалин, закрывая наглухо проход назад.
- Тоже не убивать? – чуть нервно хохотнул Тур.
- Не убивать.
Несколько минут мы просто стояли, сверля друг друга взглядами. Наконец, один из измененных зашевелился и вразвалочку направился нашу сторону.
- Ты молчишь, я говорю. Понял? – прошептал я напарнику.
- Ага, - так же тихо откликнулся тот.
Между тем, человек приблизился к нам и остановился в двух метрах.
- Зачем пришли? – глухо произнёс житель трущоб.
Сап.
Раса: изменённый.
Уровень 20.
Псионик.
Репутация: нейтрально.
- Дело к Глазу, важное, - ответил я и замолчал.
- Какое?
- Об этом скажу только Глазу.
- Глаз не разговаривает с такими, как ты, - чуть мотнул головою Сап. – Поэтому ты сейчас отдашь все свои вещи, и мои люди выведут тебя с нашей территории. Твой спутник должен поступить так же.
- Обломишься, урод, - зло проворчал Турпис.
- Тихо, Тур, успокойся.
- Что ты сказал? Да я тебя…
- А я думал, что эта территория не непонятных вас, а только одного Глаза, - оборвал я изменённого. – Интересно, как он отреагирует на твои слова?
- Глаз один из нас, и я могу называть это место своим домом и своей территорией, как и он, - ответил Сап.
- Всё равно мы не уйдём, - пожал я плечами и положил правую ладонь поверх рукояти ручного излучателя, висевшего на бедре. – Видишь, мы земляне, убить нас невозможно, поэтому мы раз за разом будем возрождаться здесь и вновь драться. Рано или поздно шум дойдёт до жителей из остальной части города, сюда сунутся любопытные, среди них будут земляне, вы их попытаетесь убить, а в ответ они начнут крошить вас, сюда пошлют патрульные силы, гвардию. Жить, как раньше никто из местных не сможет, и сколько это продлиться я не знаю. Хотя нет, знаю – пока не встретимся с Глазом. Вот только понравиться ли ему, что эта встреча могла состояться и раньше, только не с таким шумом и жертвами, причём виноватым окажешься ты и твои товарищи. Не лучше ли тебе пропустить нас к Глазу, сообщив другим, кто мы и зачем идём.
- Пугаешь? – зло ощерился Сап.
- Нет, просто рисую картину ближайшего будущего.
Минуту собеседник сверлил меня взглядом своих чёрных буркал, потом сдался.
- Демоны с вами, я пропущу вас к Глазу, но только ради того, чтобы посмотреть, как он разнесёт вас на молекулы.
Изменённый повернулся ко мне спиною и пошёл, когда поравнялся со своими товарищами, те синхронно развернулись через плечо (каждый своё, в зависимости, с какой стороны стояли) и пристроились в след Снапу.
- Пейор, а ты знаешь, где сидит этот Глаз? – поинтересовался у меня Тур, когда площадь от бойцов банды опустела и заполнилась рядовыми обывателями.
- Даже близко не представляю, но судя по увеличению уровня у недавних встречающих, мы на правильном пути.
Через десять минут нас встретила девушка. Миловидная, среднего роста, фигуристая, голубоглазая блондинка с короткой стрижкой. Никакой брони, только маленькие обтягивающие упругую попку шортики светло-серого цвета и белоснежная рубашка с короткими рукавами. Словно случайно, две верхние пуговицы на рубашки были расстегнуты, давая возможность глубоко заглянуть в декольте и понять, что такую деталь гардероба, как лифчик, эта красотка не носит.
Эли.
Уровень 35.
Раса: киборг.
- Идите за мною, - произнесла она и пошла от нас прочь, даже не убедившись, следуем ли мы ней.
- Вах, какой пэрсик! – тут же пустил слюни напарник. – Пейор, сходим с ней, а? А Глаз подождёт пока что.
- Предположу, что она как раз и отведёт нас к Глазу, а не в то место и не за тем, о чём ты подумал, озабоченный ты наш.
- А то ты ничего не подумал, - буркнул в раз покрасневших от смущения Тур. – С её одеждой только клиентов в красный фонарь заманивать.
В след за провожатой мы дошли до развалин огромного здания. Некогда это был настоящий небоскрёб, но сейчас перед нашими глазами предстала груда блоков, балок и арматуры. Всё закопченное, местами расплавленное или расколотое.
