Каст, волна пламени отправилась навстречу набегающей толпе. Усиленное башней заклинание взметнулось на три метра вверх и большой тридцатиметровой дугой отправилось в цель. Через считанные мгновения оно врезалось в магический щит, прикрывающий передовые отряды. В момент соприкосновения двух разнонаправленных сил произошёл мощный взрыв, разбросавший и покалечивший многие десятки существ, но основной удар пришёлся на защиту, и большого ущерба нанести не получилось. Соседние башни и вовсе не смогли пробить защиту шаманов, все же выдаваемый мной урон значительно превосходит возможности остальных игроков. Эх, было бы таких людей, как я, побольше, мелькали мысли в голове, а руки на автомате формировали сложный узор плазменного дождя.
Когда заклинание было готово, враг, атакуемый тысячами стрел и магических конструктов разных стихий, устилая телами павших каждый метр огромного поля, уже преодолел больше половины пути до крепостного рва. Защита не справлялась с колоссальной нагрузкой и то и дело отключалась. В образовавшуюся брешь тут же летели сотни заклинаний и стрел игроков, чтобы нанести как можно больше урона, пока шаманы не восстановят магический барьер.
Каст, как только включился функционал наведения, я не поверил своим глазам. Область поражения заклинанием увеличилась вдвое. Быстро навёлся на подсвеченную целеуказанием область и активировал плетение. Небеса разверзлись, и на врага полился поток раскалённой плазмы. Магическая защита лопнула, как мыльный пузырь, и тысячи врагов буквально испарились, а те, кому посчастливилось не попасть в область действия, получили сильнейшие ожоги от запредельной температуры. Враг хлынул врассыпную от смертельно опасной зоны, ломая строй, но Арт хорошо продумал удар. Со всех сторон зажглись огненные стены, отрезая путь к спасению, а потом маги воздуха ударили ураганом.
Я не знаю, было это спланировано заранее или получилось спонтанно, но возникшие в непосредственной близости от огня ураганы соединились с бушующим пламенем, и образовался огненный смерч. Непривычное зрелище симбиоза двух стихий настолько заворожило меня, что я чуть было не сорвал каст огненной реки. Но руки автоматически исправили намечающуюся ошибку, и я продолжил с восторгом наблюдать за разворачивающимися событиями. Три огненных смерча, управляемые волей магов, двинулись в самую гущу врагов, выжигая на своём пути всё живое и оставляя после себя лишь обугленные тела. Ровный, нескончаемый строй врагов, до этого момента целенаправленно двигающийся к стене, окончательно распался. Нападающие бросились врассыпную, единственная мысль, которая сейчас была в их головах: надо оказаться как можно дальше от этого безумия. Я видел панику на лицах эльфийских игроков, а могучие орки, расталкивая всех вокруг мускулистыми руками, пытались как можно быстрее уйти с траектории движения всепожирающего огня. Так-то, это вам не к стенам недостроенного замка подходить, знай наших.
Но всё хорошее очень быстро заканчивается. Буйство стихии прекратилось, а военачальники врага быстро вернули дисциплину. Не пострадавшие от атаки шаманы, которые находились в тылу, восстановили защиту, и немного поредевшая армия снова упрямо двинулась к стенам города.
Как только расстояние сократилось до сотни метров, на обороняющихся обрушился ответный удар врага. Нет, стрелы и раньше летели в нас непрерывным потоком, и за спиной сложились несколько строений после попадания в прорехи изодранного купола дальнобойных заклинаний противника, но теперь враг вышел на дистанцию оптимального, прицельного ведения огня. Обороняющиеся укрылись за крепостными зубцами и высовывались лишь для того, чтобы сделать выстрел или отправить в цель очередное заклинание, но даже так плотность вражеского огня была слишком высока. С каждым отвоёванным метром всё новые отряды начинали прицельно осыпать стены градом стрел и десятками заклинаний. С каждой минутой все больше союзных сил уходило на перерождение, а некоторые, попавшие под влияние проклятья смерти, вообще лишались своих персонажей, но ни один игрок не сбежал. Все оставались на своих позициях и продолжали сражаться.
— Кирик, долго ещё? — пришло сообщение от Арта.
— Меньше минуты, — не теряя концентрации, ответил я.
— Отлично, ставь преграду в ста пятидесяти метрах от стены. Всех, кто окажется по эту сторону, бить по целеуказанию.
Я не ответил, последние пассы рукой, и узор сложнейшего плетения завершён. Месяц спокойной жизни я потратил не только на административные дела, но и существенно ускорил каст высокоранговых заклинаний. Плетение пятого ранга я закончил за 16 минут, а раньше мне на это требовалось не меньше получаса.
Огненная река, так же как и плазменный дождь, увеличила площадь охвата. Я могу растянуть её на 300 метров, отлично. Быстро набросав на карте желаемую траекторию движения, я завершил каст. Башенный накопитель маны мгновенно опустел, и появился получасовой системный запрет на его пополнение, но, к моему огромному удивлению, мой собственный запас магической энергии остался целым. Здорово, я не выпадаю из боя на полчаса. Обожаю такие незадокументированные приятные особенности Альфы.
Я вышел из ставшей временно бесполезной башни и приступил к отстрелу оказавшихся внутри врагов. Отрезанные от подкрепления десятиметровой рекой раскалённой лавы и деморализованные противники попытались организовать сопротивление, но были довольно быстро расстреляны с безопасного расстояния. Мы получили передышку.
— Арт, как обстоят дела на других участках?
— Х……, - поступил нецензурный ответ. — Знаю точно, что кое-где враг уже пробился в город.
— Песец, — прокомментировал ситуацию я.
— Кирик, сделай что-нибудь с авиацией врага, они медленно, но планомерно уничтожают оборону города. Чешуйчатые твари уже разрушили не менее двадцати башен. Только ты в состоянии хоть что-то противопоставить этой силе.
— Постараюсь, — пообещал я и проглотил очередную банку маны. Прежде чем рискнуть подняться в небо, мне нужно быть во всеоружии.
Я огляделся и увидел четвёрку драконов, которые образовали боевое звено и, прикрывая друг друга, планомерно выжигали всё живое. Я и не заметил, как второй некромант присоединился к своему коллеге. В одиночку вступать в бой с четырьмя драконами и двумя учениками Властелина — это чистое самоубийство, но другого выхода нет. Арт прав, если не остановить летающую угрозу, то город падёт за считанные часы. За те несколько минут, что я наблюдаю за ситуацией и пытаюсь составить хоть какой-то план действий, четвёрка врагов уничтожила очередную башню.
Это произошло столь стремительно и неожиданно, что я невольно восхитился невероятно слаженной работой противников. Вот они начинают стремительное пикирование на ничем не примечательный участок города, но в последний момент резко выходят из пике и на умопомрачительной скорости, набранной в результате многометрового падения, устремляются к ближайшей башне, практически впритирку с крышами самых высоких зданий. Игроки, управляющие башнями, не успевают среагировать на угрозу, и в выбранную некромантами цель летят десятки мощнейших заклинаний разных стихий, дополненных магией смерти. Страшные удары сотрясают несчастное строение, и оно буквально взрывается, разбрасывая каменную кладку по округе, а драконы начинают набирать высоту для новой атаки, при этом успевая уворачиваться от большинства заклинаний и стрел.
Я вскочил на припаркованного возле самой стены Игниса и активировал океан маны. Магическая энергия уже, по обыкновению, увеличилась в десять раз, и я накрыл нас пологом абсолютной невидимости. Атака драконов навела меня на определённую мысль, осталось только её реализовать. Маунт взмыл в небо и под покровом незаметности начал набирать высоту. Мне нужно оказаться выше драконов и дождаться подходящего момента.
Такой момент настал минут через пять, когда четвёрка врагов приблизилась к точке моей дислокации. Боевое слияние, мысленный приказ, и мы камнем устремляемся вниз. Я рассчитал момент для атаки идеально. Очень сильно в этом мне помог прокачанный анализ, буквально нарисовавший наши предполагаемые траектории движения перед глазами. У ведущего дракона звена не было ни единого шанса, чтобы среагировать. Когда до врага оставалось метров сто, я врубил форсаж. Резкое ускорение сорвало покров невидимости, но это было уже не важно. До столкновения оставались считанные секунды. Буквально за мгновение до этого я активировал таранный удар.
