Коля смог рассмотреть бандитского вожака более внимательно. Амуниция того однозначно была лучшего качества, видать и правда «вожак» — местный командир. Кстати, как Коля и думал, снаружи тоже была охрана, всего их стало шестеро.
— Радуйтесь, бесполезное отребье, вам сейчас предоставиться шанс доказать, что вы настоящие мужчины! — Он подал знак рукой.
Двое бандюков выволокли деревянный ящик диаметром не меньше метра и опрокинули его. Послышался звон металла. Кучу оружия высыпали на землю, большая часть была очень дрянного качества, покрытого ржавчиной, но это все равно было оружие.
И тут Коля убедился, что он реально попал…
2.10 — «Королевская битва», мать ее…
— Сейчас вы, земляные черви, пойдете в «Круг», и заслужите свое право на жизнь! — продолжил он, — А теперь подходите, разбирайте добро! И радуйтесь, что ваши руки земляных червей, умеющих только копаться в земле, смогут ощутить доблесть благородного металла!
Коле ситуация нравилась все меньше и меньше. Эта типа их агитируют на проведение каких-то «гладиаторских боев»? Вообще не смешно. Коля продолжил наблюдать.
Однако после внушительной речи Вожака никто даже не дернулся. Все стояли на месте, лишь прятали глаза, утыкая их в землю. Никто не собирался быть первым добровольцем, чтобы подержать «благородный металл». Коле их понимал, как никто другой.
— …Какие же вы черви… что с вас еще взять! — с презрением сплюнул бандит. Похоже, он не был удивлен картиной перед ним. — Значит так, ты! — он ткнул пальцем первого в ряду заросшего мужичка лет тридцати с беглыми глазами. — Давай дуй сюда, бери!
Глаза мужичка забегали еще быстрее, перепрыгивая с бандюков на пленников и обратно. После чего он плюхнулся на колени и выкрикнул:
— Пожалуйста, смилуйтесь, добрые люди! Не губите! Давайте лучше вам землю прополю, или скот разведу… — он быстро начал что-то тараторить.
Главарь бандюков зевнул и сделал знак рукой. Один из бандитов подошел к мужику, без лишних слов махнул мечом и отрубил тому голову. Башка покатилась по земле, а тело, заливая округу красными фонтанчиками, рухнуло следом. Народ тут же засуетился!
— ТИХО! — снова воскликнул бандюк. — Слушать сюда! Здесь и сейчас, либо вы, как земляные черви, возвращаетесь к вашей любимой «земле», либо как настоящие мужчины идете брать в руки благородный металл. Всем все ясно?!
Народ боялся пошевелиться, но на его предложение тут же закивали. Всем было все яснее некуда.
— А теперь, пошли!
Людей в шеренге было десятка полтора, и все ломанулись вперед. Старик потянул Колю за собой.
Коля, если честно, был слегка в ступоре, в горле ком встал. Хорошо, что старик, походу списал это на «травму», но дело было в легком психологическом шоке. Коля думал, что был готов ко всякой «возможной хрени», даже в обществе аналога «средневековья», но все же… когда лишь по взмаху руки человеку отрубают голову, тупо «для примера», это довольно жестко. Не то, чтобы Коля переживал о моральной стороне вопроса, скорее дело в том, что он только что в живую прочувствовал, насколько хрупка и ничтожна здесь человеческая жизнь, включая его собственную! Одно неверное действие и секир-башка! Ты труп — без вариантов! И это происходит НА САМОМ ДЕЛЕ! И он НА САМОМ ДЕЛЕ находится сейчас на правах раба, и, если ничего не сделать — скоро будет на правах трупа!
Четко осознав этот момент, Коля будто бы «проснулся». Пришло полноценное осознание того, что он и правда в другом мире. Более того, он САМ сделал этот выбор! Коля сглотнул и сжал кулаки. А раз так, то какого хрена он тупит?! Раз принял решение… остается только принять реальность и действовать!
Коля понял, что старик тащил его чуть ли не на буксире, недовольно косясь. Это не хорошо, нельзя быть балластом. Коля закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он погрузился в легкий транс. Нет, он не задействовал свою способность сейчас, но как бы подошел «к грани». Коля не мог использовать эту особенность, когда заблагорассудится, были ограничения, и долго находится в «трансе» он не мог. Поэтому очень важно было учитывать момент, и задействовать ее лишь тогда, когда это будет необходимо. Однако балансировать «на грани» дело другое, и одного этого оказалось достаточно, чтобы разум успокоился, и он смог взять себя в руки. Мгновение спустя его глаза преобразились холодной решимостью.
Коля наблюдал, как народ выбирает из этой кучи металлолома что-нибудь себе под руку. Что же делать Коле? Здесь было совершенно разное оружие: как мечи — большие и малые, так и копья, кинжалы, даже цепи и молотки, всего хватало. Основная проблема была в том, что Коля нихрена не умел пользоваться ничем из этого. С одной стороны кажется, бери копье, да тыкай им! Или меч в руки, да махай! А вот нифига… особенно если будешь драться с людьми. Это против тупых зверей такая тактика может прокатит, а с людьми — нифига. К тому же, эти люди вели совсем другой образ жизни, в отличии от него, и к физическим испытаниям они были готовы гораздо лучше. По крайней мере, так казалось Коле.
Старик взял из этой кучи хлама полуторный меч, критически осмотрел, после чего взмахнул — это выглядело внушительно!
Смог бы он заблокировать этот удар? Стоп! Заблокировать? Коля присмотрелся к куче железа, и на глаза попалось то, что он искал! Он подошел и вытянул из-под самого низа щит. Деревянный круглый щит, обитый полу-ржавыми железными листами снаружи и размером, способным закрыть голову и грудную клетку вместе. Коля взвесил в руке — тяжеловат, но сойдет. Это было неплохим вариантом! Чтобы как-то орудовать щитом никакие особые навыки не нужны. Теперь бы найти какое-нибудь легкое оружие…
…Коля потянулся к кинжалу, однако бандюк, стоящий рядом, откинул руку в сторону.
— Одно оружие в одни руки! — ухмыляясь крикнул он.
Коля заскрежетал зубами, однако ничего не возразил. Просто развернулся и ушел. Коля ясно понял, что здесь «качать права» не стоит даже и пытаться — плохо кончишь. Однако теперь ему придется как-то справляться с одним щитом.
Коля подошел к старику, который примерялся к мечу. Он отметил, что тот неплохо справлялся, однако движения казались слегка заторможенными. Из-за возраста? Тем не менее чувствовался опыт — старик не был новичком, бывший солдат?
Старик критически осмотрел Колю и его щит, однако неодобрения не высказал. Лишь коротко кивнул.
— Отлично! — критически оглядел толпу оборванцев бандюк-вожак. — Теперь вы хоть как-то стали напоминать настоящих мужчин! Быстро разбились на двойки, построились и пошли!
Народ стал сбиваться в пары.
— Ну что, молодец, поддержишь старика? — подмигнул он. — Только не требуй многого, стар я уже стал, но поддержать тебя в бою всегда смогу!
«Поддержать» — вот и стали ясны мотивы старика. Возможно, он предполагал подобное развитие событий заранее, потому и «подкатывал» к Коле. Короче, он ему нужен в роли «мясного щита». Ну что же… в эту игру можно вдвоем играть.
Искать другую пару все равно поздновато, да и старик на самом деле знал толк в «махании мечом», в отличии от деревенских увальней, уж это Коля смог подметить. Значит этим надо пользоваться, но не снижая бдительности.
— Ты тоже, отец! Рассчитываю на тебя! — с улыбкой ответил Коля, изо всех имитируя «благодарного ОЯШ-а».
Их построили в две шеренги, и они двинулись по тропинке через лес. Коля изучал местность, подмечая возможности удрать. Ему очень не нравилась эта ситуация, и участвовать в этих «гладиаторских боях» точно не хотел. Но быстро понял, что это нереально. Этот лес был все равно что частью базы бандитов. Коля заметил, что тут были и ловушки и сигналки… да и с них самих глаз не спускали. Казалось бы, пятнадцать человек на шестерых, что их там раскатать? А вот нифига, бандюки на удивление имели понятия о дисциплине, разбились грамотно, сопровождая колонну. Да и если дать толпе фермеров по оружию в руки, воинов это из них не сделает. О чем свидетельствовали эксцессы во время передвижения: кто оружие уронит, кто сам себе руку порежет, кто меч не там закрепит — а он соседа лупит… короче, полный цирк.
