— Та-ак, и что с того?
— Для вас, героев, может, и ничего. А вот для обычных жителей… — НПС нервно встал, налил себе воды из кувшина, выпил, стуча зубами о край стакана, и продолжил: — Моя дочь, Инорли, родилась со страшной болезнью. Периодически недуг накладывает на неё дебафф, снимающий сперва единицу здоровья в сутки, но каждый день это значение удваивается. Её запас — десять тысяч. Пятнадцатый день без “крови камня” будет фатальным.
— Не совсем понятно, почему зелье не убирает саму болезнь? — уточнил Ключ.
— Болезнь — не эффект. Это пассивная способность со случайным срабатыванием, примерно через три-пять дней после снятия дебаффа.
— И Вы, зная о недуге, торговали единственным доступным лекарством?
— Я… Я… Я был дураком! Жадным и глупым дураком, тянувшимся за наживой. Думал, что поставок ночного эдельвейса хватит и дочке, и мне на хлеб, а оно вон как вышло… У неё есть несколько бутылочек, и теперь этот ящик — последний резерв до того, как я найду нового поставщика.
— А аукцион? Вы же говорили, что ингредиент можно достать там.
— Даже там эдельвейс нужного качества — редкость.
Зельевар спрятал лицо в руки и мелко затрясся.
— Оставьте себе ещё пару бутылок и отдайте остальные, с Мордусом договоримся, я объясню ему ситуацию. А мы поищем возможность доставить Вам цветок, скоро сама смогу его добывать, — попыталась найти компромисс я.
— Не могу так, не могу, НЕ МОГУ! Могу предложить лишь такой вариант.
*Получено задание: Спасение девочки.
Обеспечьте авахоллскому зельевару не позднее, чем через две недели, стабильную поставку как минимум пяти цветков ночного эдельвейса максимального качества сбора в месяц.
Длительность поддержания поставок: 3 месяца.
Награда: ящик зелья “кровь камня”, пять редких рецептов зелий, 2000 опыта для любого вторичного навыка.*
Да блин, какого чёрта? Одно задание в другом, а потом будет ещё одно в уже вложенном, если не два? В конце концов, это же просто НПС, а раскрыть свойства “камня семи лун” хочется быстрее чем через 3 месяца, пусть и игрового, времени. Всё, хватит сантиментов.
— Ключ, поехали.
Компаньон мрачно кивнул и достал ключ.
Всё произошло на удивление быстро. С помощью возросшего благодаря “бою с тенью” урона я довольно шустро опустошила шкалу здоровья зельевара, а напарник продемонстрировал модификацию своего артефакта: тот теперь раз в три секунды шарахал цель разрядом, краткосрочно оглушая её и нанося небольшой урон. Противник сопротивлялся вяло, видимо понимая, что его кончина неизбежна.
Уже на грани гибели НПС попытался воззвать к моим чувствам снова:
— Умоляю, спасите мою девочку, — прохрипел зельевар, обречённо глядя на замахивающиеся для последнего удара когти.
*Провалено задание: Спасение девочки.*
*Получено задание: Последняя просьба нерадивого отца. Найдите способ обеспечивать Инорли “кровью камня” или по-другому решите проблему её болезни. Срок выполнения: 3 недели.
Награда: за поставку зелья — опционально. За окончательное избавление от болезни — 35000 опыта для любого вторичного навыка*
*Вы убили квестового НПС на территории Авахолла. До прибытия патруля осталось три минуты*
— Скоро явится трындец, — озвучил мысль Ключ, направляясь к полкам.
— Вижу. Ищем зелье, должен быть целый ящик.
— Тут много ящиков, — окинул склад алчным взглядом ушлый напарник.
— Берём по дороге всё, что плохо лежит, но “кровь камня” в приоритете, — бросила я, уже перебирая запасы проходимца и попутно скидывая в инвентарь казавшиеся с виду наиболее “вкусными” зелья.
— Нашёл! — воскликнул через две минуты Ключ. Блин, вот как это у него получается — натыкаться на нужную вещь в куче подобных? — Заботился же он об этом ящичке.
И правда, каждая бутылочка была любовно обёрнута мягким пористым материалом и плотно вложена в разбитый на ячейки контейнер.
— Отлично! Так, набил инвентарь зельями?
— Да, только не успевал вчитываться в статы. Брал наугад.
— И я. Пора уходить, нутром чую, что лучше будет, если нас тут не увидят.
Уйти мы успели как раз вовремя: едва нырнули в узкий переулок, как с основной улицы послышались голоса стражи: двух вооружённых до зубов дворфов и трёх роботов-помощников. Единогласно было решено отправиться в мастерскую, чтобы как следует перебрать награбленное и обсудить дальнейший план действий. Дойти без происшествий немного не удалось: обзор внезапно перекрыло обрамлённое чёрными узорами сообщение.
*Теневая сторона Авахолла заинтересовалась вами.*
Первые два слова были слегка выделены, мысленное наведение на них выдало дополнительную информацию.
*Теневая сторона — особая часть мира. Её адепты имеют доступ к “тёмной репутации”, значение и наличие которой видно только другим её владельцам. Также становятся доступны теневые задания, контакты, гильдии и другое.*
Я даже не стала спрашивать у напарника, получил ли он такую же системку. И так всё понятно по задумчивому почёсыванию бороды. Он, в свою очередь, тоже не особо сомневался в наличии оной у меня.
— А где минусы? — с подозрением в голосе пробормотал дворф.
— Может, их нет, а суть в том, что для присоединения надо сотворить что-то незаконное?
— Ага, знаю я такие “щедрые” предложения. Расхвалят коня, а он тебя потом копытом в дышло — и всё, — проворчал Ключ.
— Да ладно тебе. Во многих играх доступ к гильдиям воров или чему-то такому открывается через нарушение порядка. Тут, должно быть, примерно тот же принцип использован. Но если не хочешь, то я сама приму, а потом расскажу, что да как.
— Кто это сказал, что не хочу? Может, там откроются новые способы заработка.
— Погоди, — спохватилась я, — у меня нет никакой кнопки для принятия. А у тебя?
— Тоже нет. Можно только закрыть.
— Баг?
— Не уверен. Механика кажется продуманной, вряд ли бы пропустили такую ошибку, как отсутствие кнопки.
— Может быть, ты и прав. Давай попробуем по-другому… — выбрав небольшой мрачный закоулок, я потянула туда слегка озадаченного дворфа. Набрав в грудь побольше воздуха, я звучно произнесла. — Я СОГЛАСНА!
Однако, ничего не произошло.
— ПРИНЯТЬ!
Опять ничего. И снова, и снова ничего, пока, наконец, я не разозлилась и не выдала:
— Я, гарпия Джилара, официально желаю стать адептом тёмной стороны, факт чего прошу запротоколировать! — возмущённо заявила я темноте переулка. — Кем-нибудь, или чем-нибудь…
— И незачем так кричать, — раздался у самого уха уже знакомый вкрадчивый голос. Я нутром чуяла, что его обладатель ехидно ухмыляется.
— Так нечего было усложнять! — всё ещё злая, выпалила я. — И вам здравствуйте…
— А вы, уважаемый КлючНа17, тоже желаете? — не обратив внимания на моё кипение, обратился Десятый к напарнику.
Ну уж нет, игнорировать он меня тут собрался.
— Только не говорите, что не слушали наш разговор с самого начала!
— Да больно нужно, будто более полезных дел нет…
— Вот раз слушали, так сами же знаете, что и Ключ согласен, — ни на секунду не поверила я.
— Таков ритуал, даже мне не под силу его изменить.
И ещё один нюанс не давал мне покоя. Что-то не сходится.
— А “Никто не вечен” ведь тоже теневое задание? Почему тогда мы его получили без тёмной репутации?
— Выдать задание мне как раз под силу когда угодно и кому угодно, в отличие от того же старика Мордуса.
— А можем ли мы оговорить, пожалуйста, минусы присоединения к теневой стороне? — вернулся к своему Ключ. — Не может же их не быть?
— Не может, — не стал отпираться Десятый. — Правда, эти минусы я бы вообще считал за плюсы. Некоторые сильные “светленькие” мира сего могут разглядеть вашу “тёмную” сущность. Контакт с такими наладить вряд ли получится, но зачем вам все эти жрецы, паладины и прочие святоши? Подумаешь, за врагов вас считать будут. К тому же, где-то ведь вам нужно будет сбыть награбленный в лавке запас зелий…
