полгода, как я попал в колодец и познакомился с рыжей девочкой — Мелли.
После колодца я несколько месяцев не разговаривал. Моя психика тяжело перенесла сильнейший удар. Прожив в деревне несколько месяцев, я начал верить, что колодец — это весь мир. Бросил попытки выбраться наружу и влился в общество, подружился с приятными мне людьми. Но все они погибли. И Мелли погибла, прямо на моих глазах. С тех пор мне каждую ночь снилось детское лицо — гигантское, с большими чёрными глазами, такого же цвета губами и шрамом в виде креста на лбу.
Но через полгода наступило время для нового путешествия. Я совсем забыл об этом. И когда проснулся в незнакомой пещере, долгое время не мог понять, что происходит.
Пещера была вырезана в горе на большой высоте. Снаружи завывал холодный ветер, в небе летали хищные птицы. Невозможно выбраться.
Оставшись наедине с собой в десять с половиной лет, я начал потихоньку сходить с ума. Лежал на полу и плакал. Пытался прыгнуть со скалы, но так и не пересилил страх смерти. Искал скрытые выходы, но не находил.
День проходил за днём, я окончательно раскис и просто лежал на полу, глядя в проём пещеры. В тот момент мне просто хотелось исчезнуть.
Не знаю, сколько я провалялся на полу, но в один момент в пещеру залезла гигантская грязная рука. Она схватила меня и куда-то потащила.
Я очутился в поселении великанов. Голые, с дубинами в руках, они жили среди леса. В тот момент я уже ничему не удивлялся. Мне было всё равно.
Я стал игрушкой для детей-великанов. Они тискали меня, тянули, ломали. Но Тело Куклы исцеляло все раны. Пока великаны веселились, я познавал боль. Каждая косточка моего тела не раз была сломана. Несколько дней я был интересен детям, но затем наскучил. Тогда одна девочка-великан решила проверить — а что будет, если тянуть маленького человечка очень, очень долго?
Она схватила одной рукой мои руки, а другой — ноги. И потянула. Когда я ощутил, что вот-вот меня разорвут на две части, я проснулся в своей кровати, в Небесном Гроте. Как всегда.
Я открыл глаза и мрачно уставился в потолок, сделанный из чёрного камня. Ненавижу сны о поселении великанов. Хуже этого сна — только сон с колодцем.
Но я понимаю, почему мне приснился кошмар. Я могу врать другим, но не себе. Меня едва не сломала картинка, на которой Шахматист уничтожил город пешкой. Если этот монстр настолько силён, то что говорить о Крёстном Отце Аде-Эгиптос? Как мне с ним бороться? Урод связал меня навсегда — он насильно внедрил в меня витальный Дух, который невозможно поднять до пятого ранга. Никогда я не смогу стать полноценным Высшим Демоном, что говорить о том, чтобы бросить вызов Крёстному Отцу?
Ощущаю себя, как в десять лет. Игрушкой в руках детей-великанов. И в любой момент меня могут разорвать на части.
Самое страшное — я зачем-то нужен отцу, он меня не отпустит. Сколько ресурсов в меня вложено? Если моя интуиция не врёт, то полугодичные путешествия — это отцовский метод воспитания. Жестокий, ломающий метод. Но в детстве человеческая психика гораздо пластичнее, ребёнку намного легче привить жестокость. В одном из моих путешествий странный незнакомец рассказал мне, что во всех организациях убийц обучение элитных бойцов начинается с шести лет. И отец, вполне возможно, выбрал для меня именно этот путь.
Он устроил так, чтобы я из Рая попал в Ад. Бессмертный вложил в меня много сил и ресурсов. Я ему нужен. Но для чего?
Я потёр глаза. Ненавижу это чувство. Бессилие. Беспомощность. Ребёнку никогда не победить великана.
Я встал с кровати и осмотрел комнату в поисках душа. Новая одежда лежала на тумбочке. Такая же, как у других Демонов, — чёрная, с белыми брызгами.
Душ был в дальнем углу комнаты. Я залез под него и с облегчением вздохнул. Ледяная вода вымывала бессилие. Раз нельзя противостоять — надо сотрудничать! Узнать, зачем я нужен отцу. Вряд ли у меня получится узнать правду, но вдруг? Первым делом стоит изучить историю Аде-Эгиптос. Найти все упоминания Бессмертного и его родных детей. Это может дать мне пару подсказок. А после уже определюсь, что делать.
И почему я поверил, что от витального Духа нельзя избавиться? Муми Нейтху — всего лишь Демон второго ранга. Естественно, он не знает, как это сделать. А даже если знает — не скажет. Смена витального Духа буквально меняет судьбу, такие секреты не выбалтывают первым встречным. Поэтому я обязан выяснить, как избавиться от Духа Барабана. Мне он не нужен.
После душа настроение поднялось. Я оделся и направился в кабинет к Фараону Теремуну. Стоит поговорить с ним о моих баллах.
— Господин Эскобар, — Эльфчар, стоящий у дверей кабинета, глубоко поклонился. — Господин Теремун покинул Башню. Он просил вам передать это, — инвариант протянул мне чёрную папку.
Я принял её и последовал к своему мудрейшему наставнику, на ходу открывая папку. Во всю первую страницу было написано следующее:
Дух первого ранга — 10-100 баллов.
Дух второго ранга — 10-500 баллов.
Ресурс первого ранга — 1-10 баллов.
Ресурс второго ранга — 10–50 баллов.
Цитадель — 500-1000 баллов.
Доступ к кассетам первого ранга — 10-100 баллов.
Доступ к кассетам второго ранга — 60-200 баллов.
Услуги Фонда Помощи Желтоглазым — 10-1000 баллов.
На остальных страницах излагались подробности и нюансы. Например, если я захочу Дух Бинт первого ранга, то заплачу всего десять баллов. Но если мне потребуется редкий Дух, который сложно достать, цена составит сто баллов. Разумеется, можно потребовать какой-нибудь легендарный Дух, который хранится в единственном экземпляре в другом Аду. Но тогда моё требование попадёт под графу: Услуги Фонда Помощи Желтоглазым. И цена может дойти до тысячи баллов. А у меня их всего — тысяча.
Я перевернул последнюю страницу, когда мы дошли до кабинета учителя. Пребывая в задумчивости, я вошёл внутрь. Нужно подумать, как распределить свои баллы. Теремун собирался отдать мне Цитадель за тысячу баллов и в придачу доставить кучу проблем — я бы не смог в
