— Извини. Не знаю, что на меня нашло.
— Послушай, Гром. Я хочу тебе кое в чем признаться. Мне нужно найти сапфиры Императора, и я догадываюсь, у кого они.
— Зачем тебе они?
— Император поручил мне найти их. Если я не отыщу магические камни и не верну ему, Ферцил Разумный удалит мою учетную запись из Левизиона.
— Ну и дела! Почему ты раньше молчала?
— Ты поможешь мне найти ожерелье? — спросила я, испытующе глядя друиду в глаза.
— А где искать-то?
— Они у Фортуны, названной сестры Леильфы.
— С чего ты взяла?
— Как думаешь, почему ей удалось обдурить столько народу? Да потому, что она стала необычайно умна, надев на шею сапфиры! Ожерелье дал ей Севериан, которого пытали в подвале «Красные черепа». Он освободил эльфку и подарил ей магические камни. Думаю, в их планы входит свергнуть Леильфу. Фильва, скорее всего, была в сговоре с Фортуной и ей поручили убить принцессу. Фортуна метит в дамки, и пока что у нее все идет идеально.
В коридоре послышались чьи-то шаги. Если мы не сделаем отсюда ноги, нас застукают и посадят за воровство. Такая перспектива меня не прельщала, поэтому я открыла дверь и высунула голову.
— Никого, бежим отсюда скорее!
Свет погас, и Гром, не заметив ступеньку, споткнулся и упал. Флакон с антидотом разбился. И мне пришлось возблагодарить Бога за то, что друид подстраховался и взял два флакона. Тот, который лежал у меня в рюкзаке, я берегла, как зеницу ока.
Держась за руки, мы вышли в непроглядную холодную ночь. На улице светил одинокий тусклый фонарь, и навстречу нам шли два парня. А за этими парнями плелась… серая тень.
— Боже, пошли отсюда, — сказала я и потянула Грома за руку.
— Что такое, Ли?
— Просто давай уйдем.
— Хорошо.
Мы свернули за угол, я села на корточки и приклеилась спиной к холодной шершавой стене чьего-то дома.
— Что с твоим лицом? Ты напугана. Кто это был?
— Это просто страх, паника, сейчас все пройдет, — я вытерла вспотевший лоб ладонью. — Один из тех парней — Шмель, убивал меня уже. У него ужасный пет. Его голова превращается в зеркало и показывает тебе собственное лицо, на котором отражена гримаса смерти. Шмель развлекается здесь тем, что убивает разных персонажей. Его пет — серая тень покромсал хорошую женщину, любовницу Чела, на мелкие кусочки. Встреча с ним не сулит ничего хорошего.
— Ли, такие вещи нельзя прощать! Нужно сейчас же выйти и встретиться с ним лицом к лицу, и наказать его.
— Шмель опасен, да мне и не справиться с ним, — мотнула я головой. — Давай сейчас просто уйдем отсюда.
— Нет уж, никуда мы не уйдем, пока я не расправлюсь с этим ублюдком. У меня уже чешутся руки, как следует ему наподдать! Вставай, идем.
Гром протянул руку, и мне не осталось ничего, как встать и вернуться в бар. Ой, что будет! Градус веселья в заведении зашкаливал, и мне стало жаль отдыхающих. Сейчас Гром испортит им весь отдых.
— Который из них Шмель?
Шмель сидел в окружении шести мускулистых парней. Серую тень он куда-то спрятал. Я молча указала на убийцу кивком. Гром решительно пересек зал, прихватив по пути стул. Встав напротив Шмеля, мэтр по обыкновению, не объясняясь, опустил ему на голову деревянный стул. Шмель упал на пол, шестеро парней разом поднялись со своих мест, музыка заиграла громче.
— Привет, ублюдок! Одна девушка просила передать тебе привет, ее зовут Ли. Помнишь такую?
— Да пошел ты, — ответил Шмель и предпринял попытку встать.
Но Гром ударил его с ноги и тот повалился обратно на пол. Двое здоровяков кинулись на Грома, но тотчас отскочили, словно обжегшись кипятком.
— Ты убил ни в чем не повинную девчонку!
— Я много кого убил, всех не упомнишь, — заносчиво ответил Шмель.
Лучше бы он этого не говорил, разозленный Гром обрушил на него серию ударов. Парни снова кинулись в драку, но что-то мешало им приблизиться к Грому, и поэтому он оставался неуязвим.
— Где твой пет? Призови свою тварь, — потребовал Гром.
У Шмеля были подбиты оба глаза и порвано ухо, но это не мешало ему ерничать и дерзить.
— Хочешь, чтобы он тебя порвал? Сию минуту, мистер, простите, имени Вашего не знаю. Ах, я вспомнил, красотку Ли! Надо же, это ты за нее ввязался со мной в драку? Ну и дурак, сам напросился.
Шмель свистнул, и мгновение ока перед ним появилась серая тень, которая тотчас кинулась на Грома. Я бросилась к Учителю, но врезалась грудью в невидимое электрическое поле. Меня отшвырнуло назад, и я больно ударилась затылком об пол. Кто-то из посетителей протянул мне руку. Я поднялась на ноги и увидела, как Гром сражается с серой тенью. У монстра включилось зеркало, которое отображало перекошенное от ярости лицо мэтра.
Компания Шмеля неистово бранилась и ходила вокруг электрического поля, которым Гром обезопасил себя от ганга — убийства толпой. Серая тень ловко уклонялась от разрядов, которые посылал в нее друид, и норовила схватить его и измельчить острыми, как бритва, длинными ногтями. Шмель взирал на их борьбу с усмешкой и нескрываемым превосходством. Монстр ранил Грома в плечо, но мэтр и вида не подавал, что ему больно. Он видел свое лицо, и, вероятно, это его отвлекало.
У меня опустились руки. Не нужно было связываться со Шмелем и его дурацким петом. Как же мне помочь? Не могу же я просто стоять и смотреть, как из-за меня убивают мэтра!
Посетители, ставшие свидетелем фееричного шоу, во все глаза наблюдали за происходящим. Музыка стихла, и теперь стало слышно только потрескивание тока, который выпускал Гром. Наблюдатели видели куб, светящийся голубым и фиолетовым цветом, а в кубе этом сражался человек с монстром, и лежал заливисто смеющийся Шмель с разбитым лицом. Он даже не потрудился встать на ноги, уверенный в том, что его пет в считанные секунды разделается с незадачливым драчуном.
Гром разозлился и ударил током серую тень туда, где отображалось его собственное лицо. Этот удар возымел действие, монстра отбросило к стенкам светящегося куба, зеркало треснуло, став похожей на паутину. Пет зашипел, с него повалил черный дым.
Изображение в разбитом зеркале сменилось на недоуменное лицо Шмеля, с которого исчезла улыбка. Он попытался встать, но Гром сбил его с ног, достал пистолет и выстрелил ему сначала грудь, а потом в голову. Шмель мучительно умирал, видя свое собственное лицо с гримасой предсмертного страха в зеркале своего уничтоженного пета.
Гром ударил ногой мертвого Шмеля, и тот вылетел вон из куба, приземлившись прямо под ноги своих обескураженных товарищей. Повернувшись ко мне, Учитель протянул руку. Когда я вцепилась в его ладонь, он затащил меня в мерцающий куб. Через пару секунд мы исчезли из кафе вместе с энергетическим полем, оставив наблюдателей замереть с открытым ртом.
Энергетический поток вынес нас на пустырь и исчез. Придя в себя, я только и смогла вымолвить: «А что это было?»
— А ничего, — отмахнулся Гром, — так, устроил небольшую драку в кафе, только и всего. — Сейчас открою портал, и мы отправимся на ферму. Один момент.
Гром принялся читать заклинание. Однако ничего не происходило.
— Проклятье! У меня не хватает энергии открыть портал! Черт, черт… Шкала восстановится через 5–6 часов.
— Мы не успеем! Не нужно было тащить тебя на танцы. Ты потратил на Шмеля всю свою энергию.
«Человек полез из-за тебя в драку, вот как ты его благодаришь?» — заговорил внутренний голос. И мне стало совестно.
— Спасибо тебе, мэтр. За меня впервые в жизни кто-то дрался, — сказала я.
— Пустяки.
— Это было очень зрелищно и справедливо. Шмель заслужил такую смерть.
— Рад, что тебе понравилось.
Я чмокнула его в колючую щеку, и мы оба смутились из-за этого детского поцелуя.
— Почему Ансла молчит? — спросила я. — Добралась ли она до фермы или с ней что-то случилось?
— Прости, что подвел тебя, — расстроился Гром.
— Да ладно, все нормально. Есть одна идея, которую я держала, как запасной вариант. Здесь неподалеку есть причальная мачта для дирижаблей.
