Здесь было куда прохладнее. Воздух невероятно тяжелый, насыщенный разными примесями. Нас вытолкали с платформы под свет масляных ламп.
— Хе-хе, — потер руки низкорослый зубастик с магическим факелом и огромными деревянными счётами на шее.
Зубастик начальник этажи. Уровень 70.
Он освещал нам путь и провел до жилы. Шум кирок, разносившийся эхом по подземелью, давил на уши. Иногда удавалось разглядеть других рабочих, уровень у всех невелик, выше сорокового никого не видел. В центре стоял пост надзирателей с прожектором. По краям и в ответвлениях штольни еле как чадили огоньки рудокопов.
Нам объяснили, что мы теперь Корм. Определили норму добычи. Сказали, что если не выполнить, будет десять ударов плети и лишат кормежки. А если лишат кормёжки, завтра еще сложнее выбить нужное количество руды. Напоследок он выдал две налобные повязки с еле как пульсирующим светящимся камнем.
Абсолютная тьма обступила со всех сторон. «Светильник» больно давил на лоб. Слышен был лишь скрип телег и мерное постукивание кирок. Вдруг раздался вскрик и звуки борьбы. Луч фонаря одного из рудокопов заметался по стенам, а потом замер. Огромные когтистые тени мелькали на фоне белого пятна, черные капли затянули обзор.
Двое надзирателей лениво пошли к месту происшествия, вернулись они, забрав тележку, окровавленную каску и кирку.
Нда, весело тут местечко.
Я никогда кирку в руках не держал, потому даже интересно стало. Приметился к жиле и вдарил. Острый, едва поблескивающий в слабом освещении нос инструмента отскочил, высекая искру. Отдача больно прошлась по рукам. Солидный кусок ржавой породы почти выскочил из камня.
Вы открыли навык Рудокоп. Текущий уровень навыка 1.
Я добыл первый кусок железной руды и бросил его в тележку. Грыз стучал чуть дольше, но все же закинул породу неровной формы. Это было даже по-своему интересно. Брести вдоль стены, искать прожилки, долбить по камню, потом по жиле.
Честное слово, закончится это всё, поползаю по шахтам. Медитативное дело. Еще и все характеристики кроме Интеллекта качаются. Если бы еще пауки размером с ладошку не выпрыгивали, вообще бы хорошо было. Когда по штанине взбираются, еще терпимо, а вот если на голову пикируют с потолка, укусить успевают, хреново становится. Ядовитые твари. Еще и все руки в паутине от них.
Сзади раздался звук катящегося камешка. Затылок закололо. Сработала характеристика Шестое Чувство. Я даже подумать не успел. Просто развернулся и резко махнул киркой во тьму. В тусклом свете промелькнула башка крысы, не уступающая по размерам волчьей.
Острый конец кайла с хрустом проломил череп и застрял. Тварь замотала головой. С трудом удалось устоять на ногах. Тут подскочил Грызлик и вбил ей кирку в ребра. Я кое-как смог надавить, прижимая башку монстра к полу. Спутник нанес еще один удар, ломая позвоночник. А потом я сильнее вдавил нос инструмента, достав до мозга.
Вы убили Рудниковую Крысу Уровень 50.
Я посмеялся с семи сотен очков опыта. Еще несколько десятков тысяч таких убью и будет новый уровень.
По крайней мере, стало ясно, кто тут калечит рабочих, и почему они зовутся Кормом. В принципе, выяснили достаточно, можно было выбираться. Какое-то время мы колотили друг другу по цепям, звук почти не отличался от обычного стучания по жиле, так что подозрения не вызвал. Да и не прислушивался никто особо, если честно.
Когда кандалы сломались, смазал оба конца кирки по очереди сначала в паучьем яде, потом поводил по крысиным резцам, добавив еще и трупного.
Выйдя из неглубокого хода, закричал:
— Эй, мы крысу убили!
— Корм крысу? — недоверчиво уточнил один из надзирателей.
— Да!
— Если врешь, высеку, — пригрозил он и, недовольно закряхтев, направился в нашу сторону, освещая себе путь под ногами.
Мы скрылись в проходе, оставив крысу так, чтобы он её сразу увидел.
— Великие Семеликие! — воскликнул охранник.
Сразу после этого я и Грызлик ударили одновременно двумя кирками в виски. Он не издал ни звука. Мгновенная смерть. Мы аккуратно поймали его, чтобы не упал. А то метающийся луч налобного фонарика мог всё испортить.
— Эй, вы только посмотрите на это! — закричал я, пытаясь изобразить голос надзирателя. Учитывая общий шум шахты, подвоха не должны были заметить.
— Чего там? Тащи сюда. Есть же телега, — лениво бросили в ответ.
Вот, блин, а я рассчитывал на легкую прогулку. Ладно, не мытьём, так катаньем. Я переоделся в форму охранника, закинул крысу в тележку и покатил в сторону поста. Грызлик во тьме двигался рядом. Шагов за десять, я вошел в зону прожектора, но луч сканировал содержимое тачки, да еще я вдобавок светил им в глаза.
— Да что б тебя Семеро пожрали! — закричал один из надзирателей при виде огромной туши в тележке. — Кого они к нам прислали? Это же не бл буль гхр… — зашелся он в булькающем хрипе, так как Грызлик перерезал ему глотку мечом. Я тут же вбил кирку под подбородок еще одному. Пронырнул под выпадом клинка очередного, но больше сделать ничего не успел. Спутник разделал их как тренировочные манекены.
— Чего у вас там? — закричал начальник этажа. Он стоял у платформы с двумя рабочими и подготавливал тележки к погрузке. Я направил ему луч в прожектора в лицо. — Что творите, Семеро вас дери!
Он закрылся руками, продолжая поливать нас ругательствами, а потому прошляпил момент, когда мы подбежали. Я воткнул клинок в живот, а Грыз снес голову одним ударом.
Рабочие замерли. Я заметил на них кандалы.
— На свободу хотите?
Один закивал, а второй в ужасе замотал головой. Нда, ломает рабство.
— Когда спустятся? — спросил я у первого и указал наверх.
Он лишь пожал плечами.
— Часов тут нет. Чувствую, обед у стражи будет через три-четыре тысячи ударов киркой.
Ага. Я прикинул. В среднем один стук раз в две секунды. То есть в запасе часа два.
Времени было не так уж и много. Я не стал принимать истинный облик. В таком виде буду вызывать у зубастиков больше доверия. Тем не менее никто не мешает мне одарить союзника благословением. Провел рукой над рабочим, даже при текущем освещении было видно, как он удивился.
— Так ты… ты тот самый. Легенды не врали, — слезы хлынули из глаз зубастика. — Зик всемогущий услышал наши молитвы. Обещал прислать избавителя и прислал.
Он упал на колени и зарыдал. Только этого мне и не хватало. Я обдал его жреческой магией, чуть потратив очков веры. Зубастик тут же взял себя в руки. Удалось его расспросить. Оказывается, благодаря посланнику Зика, все рабы верили в него. Всем нужна надежда, и покровитель давал её. Это облегчает дело.
Лишь несколько рудокопов заметили произошедшее. Остальные продолжали монотонно стучать киркой. Я побежал по проходам, собирая информацию о наличии сил. Один из рабочих и Грызлик неслись следом. Все, кто хотел свободы, получали её. Если вдвоём стучать по кандалам, то цепь рвется очень быстро.
Зубастик проходчик. Уровень 45.
Такие ребята были крупнее средне статистических, их задача была прокладывать проходы.
Зубастик рудокоп. Уровень 25.
Отрешенный зубастик рудокоп. Уровень 27.
Эти больше походили на зомби. Психика абсолютно поломана. Толку от таких не будет.
Зубастик преданный раб. Уровень 54.
Только меня завидев, он швырнул кусок руды. Я успел сделать маятник, пропуская породу над головой. Тут же отскочил от замаха кирки и, поймав момент, ударил в ответ, засадив кайло в грудь противника и с треском выворачивая ребра.
Всех преданных рабов пришлось убить, пока они не подняли тревогу. Остальные собрались в центре у бывшего поста охраны, так как это было самое освещенное место. Большая часть стучала кирками, деформируя цепи. Была и огромная часть сомневающихся, которые боялись поднимать восстание.
Я начал толкать речь, стараясь говорить уверенно, но не слишком громко, ведь не знал, как разносится звук с одного этажа на другой. При этом я, разумеется, тратил очки веры, воздействуя на души слушателей.
